Il a été nommé président d'Électricité de France le , par le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin[3]. Il avait été auparavant directeur au Ministère de l'industrie, puis directeur général de Gaz de France entre 1987 et 1995, puis président de ce même groupe de janvier 1996 jusqu'à sa nomination à EDF[4],[5] Il est devenu président-directeur général d'EDF après sa transformation en société anonyme.
Son mandat à la tête d'EDF n'ayant pas été renouvelé par le Gouvernement, il a quitté son poste le pour laisser sa place à Henri Proglio, PDG de Veolia[6]. Il est nommé président d'honneur[7].
Le , il prend la présidence du conseil de surveillance de l'équipementier aéronautique Latécoère[8].
En , quelques jours après la démission de Thomas Piquemal de la direction financière d'EDF, Pierre Gadonneix défend dans la presse le projet de construction des deux réacteurs nucléaires EPR d'Hinkley Point en Angleterre[11].
Il est président de la société aéronautique Latecoere[12],[13].
↑« « Elitiste, pour nous, ce n’est pas péjoratif » : à Sainte-Geneviève, entre traditions, bachotage et entre-soi », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )