Du grecproto - (premier) + thēkē (gaine), Prototheca est un genre de cellules sphériques de forme variable d'algues non-chlorophylliennes de la famille des Chlorellacées. Wilhelm Krüger, un expert allemand en physiologie végétale et en production de sucre, a décrit ces micro-organismes du genre Prototheca en 1894, peu de temps après avoir passé 7 ans à Java à étudier la canne à sucre. Il a isolé des espèces de Prototheca à partir de la sève de 3 espèces d'arbres. Krüger a nommé ces organismes P. moriformis et P. zopfii, le deuxième nom en hommage à Friedrich Wilhelm Zopf, botaniste, mycologue et lichénologue renommé[3].
↑Ollhoff, Sellera et Pogliani, « Early Release -Etymologia: Prototheca », Emerg Infect Dis, vol. 27, no 11, (DOI10.3201/eid2711.211554, lire en ligne, consulté le ) :