XVIIe siècle – 1854
Capitale | Diangounté, puis Kaarta |
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Religion | Animisme, islam |
Gentilé | Kaartanais |
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Vers 1650 | Fondation du royaume |
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1803 | Conquête du royaume du Khasso |
1854 | Conquête par Oumar Tall |
(1er) v.1650 | Gangara Camara |
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(Der) 1851-1854 | Massa Demba |
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Le royaume bambara de Kaarta est un royaume historique de l'ouest du Mali, fondé au XVIIe siècle par la dynastie bambara des Massassi, et rival de celui de Segou.
À son apogée au XVIIIe siècle, le Kaarta couvre une région englobant le Khasso, Diangounté et Kita est de la Nioros dans l’ouest du Mali actuel. Le royaume est conquis par Oumar Tall dans les années 1850.
Les prémices du royaume du Kaarta remontent, si l'on en croit la légende de Nioro, à la fondation vers 1635 de Sunsana près de Mourdia par Sunsan, fils de Niangolo[1]. Le fils de Sunsan, Massa — « grand cultivateur et géniteur prolifique »[1] — multiplie les razzias et fonde vers 1650, le long du fleuve Niger, le royaume de Kaarta[2] qu'il dirige jusque 1710[3].
Le fils de Massa, Bénéfali (1710-1745) étend les limites du royaume. Son frère Foula Koro qui lui succède, est battu par Biton Coulibaly de Ségous. Diangounté étant conquise, le royaume se déplace plus à l’ouest, avec Diangounté pour capitale.
La lutte entre Kaarta et Ségous reprend sous le règne de Desse Koro. Guémou est prise et détruite par Monzon Diarra.
Au début du XIXe siècle, le Kaarta se redresse. Le roi Moussa Kourabo (ou Moussokoro Bô) connu pour ses nombreuses batailles concluantes contre les Peuls du Fouta-Toro. En 1803, il soumet le petit royaume du Khasso.
Le royaume de Kaarta atteint son apogée sous le règne de Bodian Mariba (entre 1820 et 1830). Les armées du Kaarta razzient quelques royaumes lorgnants le fleuve Sénégal tel que le Galam, le Bambouk et le Saloum. Une lutte s’engage ensuite contre les Diawara, à l’issue du quel le Kaarta en sort perdant. Les Bambaras de Ségous attaquent de nouveau avec Massa Demba (1851-1854).
En 1854, le royaume de Kaarta est battu par El Hadj Oumar Tall à Nioro, qui défait et tue le roi Mamady Kandian. Cet épisode marque un tournant majeur dans l’histoire ouest-africaine, annonçant la montée de l’Empire toucouleur et le déclin des royaumes bambara. Les Massassi, un groupe bambara de Kaarta, s’allient par la suite à El Hadj Oumar Tall dans ses conquêtes, notamment pour la conquête de Ségous en 1861. C'est la fin des royaumes bambara, et les débuts de l'empire (dit « toucouleur ») d'Oumar Tall (qui marque le début de l'islamisation des Bambara), empire qui disparaîtra à son tour à la fin du XIXe siècle siècle face à la colonisation française.