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Un timbre transdermique ou patch est un moyen de diffusion d'un médicament au travers de la peau en diffusant une certaine dose de produit dans le corps via le sang ou la lymphe grâce à la chaleur corporelle et à la solubilité du produit.
Un des avantages de la voie transdermique d'administration d'un médicaments (sur les autres types, comme par voie orale, topique, etc., ) est de permettre une libération plus ou moins lente et mieux contrôlée du médicament. Une limite à ce traitement cependant est que la peau est une barrière très efficace pour de nombreuses molécules et qu'elle est plus ou moins épaisse selon ses parties et selon les individus et leur âge.
Une grande variété de produits pharmaceutiques peut être dispensée par voie transdermique, mais certaines macromolécules telles que l'insuline sont trop grosses pour passer à travers la peau.
Certaines molécules pharmaceutiques doivent être combinées avec un solvant (alcool par exemple) dans le timbre pour augmenter leur capacité à pénétrer la peau. D'autres seront appliquées à différentes parties du corps (comme la nitroglycérine).
Une bande adhésive de fludroxycortide(en) imprégnés de colle avait été développée et vendue aux États-Unis comme « bandes Cordran » pour le traitement de la peau elle-même ; on a constaté que le fludroxycortide (stéroïde) était absorbé par la peau et diffusé par voie générale, mais ce n'était pas l'action initialement visée.
Avant que ces timbres n'arrivent sur le marché, ils doivent être soigneusement étudiés et testés. Ainsi, l'étape de séchage est cruciale pour assurer la qualité du timbre et une biodisponibilité appropriée du principe actif[3]. La réaction (cinétique) du médicament à la température est notamment testée au moyen de cellules en verre appelées "cellules de diffusion de Franz" (Franz Diffusion Cell systems) ou de cellules en plastiques.
Le timbre transdermique le plus utilisé aux États-Unis et en Europe a d'abord été le timbre de nicotine qui libère de la nicotine dans l'organisme d'un fumeur pour l'aider à opérer un sevrage plus progressif lors du processus de désintoxication.
Le fentanyl, un analgésique pour la douleur aiguë compte parmi les plus utilisés
Des timbres cutanées diffusent des œstrogènes pour diminuer certains effets de la ménopause et pourraient améliorer le risque d'ostéoporose associé à la ménopause.
On trouve sur le marché le patch plantaire de détoxication, souvent rapproché de la médecine chinoise qui, placé le soir avant le coucher sur la plante des pieds, se retrouve tout noir le lendemain et auxquels il est prêté la vertu de détoxifier le corps.[réf. nécessaire]
En 2005, la FDA a annoncé étudier d'éventuels liens entre des décès ou effets indésirables graves liés à une overdose de narcotiques analgésiques chez les patients utilisant le Duragesic, un timbre transdermique à la fentanyl pour le contrôle de la douleur, alors qu'ils utilisaient aussi un médicament Cisapride (depuis retiré de la vente aux États-Unis en raison de ses effets sur le cœur (arythmie)). L'étiquette du produit Duragesic a été mise à jour en pour intégrer de nouvelles informations de sécurité[5].
En 2009, la FDA a également lancé une alerte de santé publique relative à un risque de brûlures durant un processus d'imagerie par résonance magnétique par scanner (IRM) pour les timbres transdermiques contenant des métaux comme médicaments. Les patients doivent être informés qu'ils doivent ôter tout timbre médicamenteux avant une IRM et le remplacer par un nouveau timbre après être sorti du scanner[6].
↑S. Le Person & al. Near infrared drying of pharmaceutical thin films: experimental analysis of internal mass transport. Chem. Eng. Process. Vol.37, 3, 257-263, 1998.
↑ Berner B, John VA ; Pharmacokinetic characterisation of transdermal delivery systems ; Clinical pharmacokinetics ; volume=26 ; issue=2 ; pages=121–34 ; février 1994 ; PMID8162656