Après l'Angel City FC dans la ville voisine de Los Angeles, San Diego est annoncé le comme 12e franchise de NWSL[3]. Le plan initial de l'investisseur majoritaire, Ronald Burkle, était de s'implanter à Sacramento, mais se tourne finalement vers la ville californienne[4]. L'équipe doit évoluer dans le championnat américain dès 2022. Jill Ellis, ancienne sélectionneuse de la Team USA, avec laquelle elle a remporté deux coupes du monde, est nommée présidente du club[2]. Elle nomme comme entraîneur l'ancienne manageuse de Manchester United, l'Anglaise Casey Stoney[5]. Le , la franchise annonce son nom : le San Diego Wave Fútbol Club, en référence à la proximité de l'océan et à l'influence culturelle hispanique de San Diego[6].
En 2022, le Wave découvre donc la NWSL. Emmené par sa star Alex Morgan, qui termine meilleure buteuse avec 15 réalisations, le Wave termine troisième de la saison régulière. C'est encore l'internationale américaine qui inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel en barrages face aux Red Stars (2-1)[7]. Le scénario inverse se produit en demi-finale, quand les Thorns éliminent le Wave au bout du temps additionnel (1-2)[8].
Lors de leur deuxième saison de NWSL, les Californiennes parviennent à doubler les Thorns lors de la dernière journée de la saison régulière pour s'emparer du Shield et inaugurer leur armoire à trophées[9].
San Diego évolue au départ au Torero Stadium, un stade de 6 000 places situé sur le campus de l'Université de San Diego, là où le San Diego Spirit évoluait déjà de 2001 à 2003[4]. Puis, en septembre 2022, le Wave déménage au Snapdragon Stadium, qui ouvre ses portes en 2022 en tant que nouveau domicile de l'équipe de football américain universitaire des Aztecs de San Diego State[13],[14].
↑« Roster », sur sandiegowavefc.com (consulté le )
↑Seule la nationalité sportive est indiquée. Une joueuse peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
↑Seule la sélection la plus importante est indiquée.