Wolfgang G. Schwanitz a grandi au Caire où son père était diplomate est-allemand. Il a fréquenté de 1977 à 1982 le lycée Max-Planck à Berlin, puis a suivi des études d’économie et de langues orientales à l’Université de Leipzig. Il soutient une thèse en 1985 sur la politique économique de l’Égypte Infitâh. Il dirige ensuite un groupe de recherches consacré à l’histoire du Proche et du Moyen-Orient à l’Académie des Sciences de la RDA et ce jusqu’en 1990.
Après la réunification, Schwanitz est intégré dans le groupe de recherches sur l’Orient moderne de la Société Max-Planck, un des groupes qui a succédé à l’Académie des Sciences et qui est devenu depuis le Centre de l’Orient moderne. Il y restera jusqu’en 1995. Il donnera parallèlement des cours à l'Université Humboldt de Berlin, l'Université libre de Berlin et à l'Université de Potsdam (1988-2000) sur le conflit au Moyen-Orient et sur les relations germano-américaines face à ce conflit, il enseignera l’histoire du monde arabe et l’histoire des relations internationales au Burlington County College à Pemberton et à la Rider University à Lawrenceville et Princeton (New Jersey de 2004 à 2008). Schwanitz est collaborateur de l'Institut allemand des études orientales de Hambourg (1998-2006), devenu à présent le GIGA-Institut pour les études du Moyen-Orient. Depuis 2007, il était Visiting Professor au Gloria Center (2007-2017)[1], Herzliya en Israël et est Hochberg Family (2014-2017) Writing Fellow au Middle East Forum (Forum du Moyen-Orient), Philadelphie en Pennyslvanie.
Il a été, en 1991 IREX-Scholar de l’International Research and Exchanges Board à Princeton, New Jersey, Washington DC et à New York. Il a ensuite effectué des recherches en Égypte et en Israël en tant Invited Scholar, et a été admis au Centre français du Proche-Orient au Caire (1992-1993). Il a été en outre, Visiting Fellow à l’Université de Princeton dans le New Jersey (1995-1997) et au Centre germano-américain de l’Institut historique allemand de Washington DC (1998). C’est au Département d’études sur le Proche-Orient de l’Université de Princeton qu’il a achevé de rédiger les deux volumes consacrés aux Allemands au Proche-Orient depuis 1945, il y a aussi édité un ouvrage sur August Bebel, un autre sur la Muhammedanisch-Arabische Kulturperiode (1884/1889). Dans son ouvrage consacré à l’histoire de la Banque Allemande d'Orient (Deutsche Orientbank), 1906, la société par actions sous la direction de la Dresdner Bank jusqu’en 1946, il a démontré à partir de sources allemandes, moyen-orientales et américaines comment les nazis ont vendu l’or qu’ils avaient pris aux Juifs d’Europe à la Turquie et comment ils ont ainsi obtenu des subsides pour faire de la subversion au Proche et au Moyen-Orient[2].
Après la chute du mur, il a publié des travaux critiques sur la politique est-et ouest allemandes au Proche-Orient, sur le point de vue israélien, sur la réunification, sur une pérestroïka orientale, il a également écrit des articles sur les débats américains autour de la Guerre du Golfe, sur le terrorisme au bord du Nil, sur les faiblesses du marxisme[3]. Il a fondé en 1993 la Société allemande du Moyen-Orient (Deutsche Arbeitsgemeinschaft Vorderer Orient). Il dirige de 1987 à 1995 à les Entretiens entre Berlin et le Moyen-Orient (Berliner Orient-Gespräche). Il est membre du Comité directeur de la Société germano-égyptienne de 1990 à 1995. Schwanitz a participé depuis 2000 aux travaux de la comparistique historique régionale Amérique, Proche-Orient, Europe sur la politique américaine au Proche-Orient et sur la politique vis-à-vis du monde arabe.
Il a été invité à 20 colloques internationaux et à 25 colloques nationaux parmi lesquels le 17e Congrès des Sciences historiques à Madrid en 1990, des Colloques à Paris (1994, 2004) Kairo 1996, Washington DC (1998, 2001, 2014), Munich 2006, Princeton (1996, 1998, 2008) et à Nancy 2009.
Ses recherches ont abouti à la rédaction de cinq ouvrages personnels, il a rédigé 70 chapitres d’ouvrages et a édité une dizaine de livres sur l’histoire du Proche et du Moyen-Orient dans les relations internationales depuis 1798, date de l’arrivée de Bonaparte en Égypte et en Syrie. Schwanitz a aussi collaboré à des dictionnaires comme l’étude historique critique du Wörterbuch des Marxismus et le Handbuch des Antisemitismus. Il a enfin participé à des productions télévisées sur Saddam Hussein (History Channel 2005), l’Empereur Guillaume II, la Guerre Sainte (ARD 2005), Nationalsocialisme et Islam (Bayerischer Rundfunk 2006) et sur le Grandmufti de JérusalemHajjAmin al-Husseini (NDR, WDR, SWR, Arte 2009, 2010).
(de) Mittelost Mosaik 2015. Ägyptens Wandel, Israel und Irans Atompakt, Islamstaat Irak-Syrien sowie Barack H. Obama, Benjamin Netanjahu und Angela Merkel, Berlin, Trafo Wissenschaftsverlag, (ISBN978-3-86464-103-9)
(de) Mittelost Mosaik 2014. Afghanistans Wahlen, Israels Raketenkrieg, Kalifat Irak-Syrien sowie Barack H. Obama, Papst Franziskus und Angela Merkel, Berlin, Trafo Wissenschaftsverlag, (ISBN978-3-86464-102-2)
(de) Mittelost Mosaik 2013. Ägyptens Revolte, Syriens Bürgerkrieg, Irans Atompakt sowie Barack H. Obama, Abd al-Fattah as-Sisi und Angela Merkel, Berlin, Trafo Wissenschaftsverlag, (ISBN978-3-86464-009-4)
(de) Islam in Europa, Revolten in Mittelost : Islamismus und Genozid von Wilhelm II. und Enver Pascha über Hitler und al-Husaini bis Arafat, Usama Bin Ladin und Ahmadinejad sowie Gespräche mit Bernard Lewis, Berlin, Trafo Wissenschaftsverlag, 2013, 2014, 2nd ed., 782 p. (ISBN978-3-86464-018-6).
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