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Ștefan Protopopescu (né en à Drobeta-Turnu Severin[1] en Roumanie et mort en ) est un major, l'un des pionniers de l'aviation mondiale et premier pilote breveté en Roumanie[1].
Ștefan Protopopescu est originaire du județ de Mehedinți, dans le sud de la Roumanie[2]. Il choisit une carrière dans le génie militaire. Attiré par l'aviation, il suit des cours au Complexe Aéronautique de Chitila, près de Bucarest, crée le . C'est ici que le , Ștefan Protopopescu obtient son brevet de pilote militaire, devenant ainsi le premier pilote breveté de Roumanie ainsi que le premier pilote de l'armée roumaine[1]. Il effectue le vol qui lui accorde le brevet avec un avion du type Farman III, modèle 1909, construit sur place. Le , soit quelques jours après, son collège Gheorghe Negrescu (ro) devient le deuxième pilote roumain à obtenir un brevet de pilote. En automne 1909, Ștefan Protopopescu accompagné de George-Valentin Bibescu, Mircea Zorileanu, Gheorghe Negrescu (ro), Nicu Capșa et Poly Vacas observent les mouvements des troupes au sol à partir de leurs avions, près de Pașcani. Ce sont parmi les premiers cas de reconnaissance aérienne effectués dans l'histoire[1].
En 1926, il conçoit un avion de reconnaissance, le Proto S.E.T. 2, qui est essayé en 1927 mais reste à l'état de prototype[3].