ויליאם הארדי מקניל (31 באוקטובר1917 – 8 ביולי2016)[1] היה היסטוריון וסופר קנדי-אמריקאי, שנודע במיוחד בשל כתביו על התרבות המערבית וההיסטוריה העולמית. הוא היה פרופסור אמריטוס להיסטוריה באוניברסיטת שיקגו, שם לימד מאז 1947.[2] הוא אביו של ההיסטוריון ג"ר מקניל עמו היה שותף לכתיבה "הרשת האנושית: היסטוריה עולמית ממעוף הציפור".[3]
ב-1947 החל מקניל ללמד באוניברסיטת שיקגו, שהפכה לביתו לאורך כל הקריירה.
יצירתו הפופולרית ביותר של מקניל הושלמה בתחילת הקריירה שלו: עלייתו של המערב: ההיסטוריה של הקהילה האנושית (The Rise of the West: A History of the Human Community) (אנ') (1963).[5] בספר חקר מקניל את ההיסטוריה של העולם במונחים של השפעות תרבויות קדומות זו על זו, ובעיקר את ההשפעה הדרמטית של התרבות המערבית על אחרות ב-500 השנים האחרונות. לספר זה הייתה השפעה גדולה על התאוריה ההיסטורית, בדגש על התמזגות תרבויות והשפעה בין תרבותית, וזאת בניגוד לתאוריה של אוסוואלד שפנגלר על תרבויות נפרדות ועצמאיות.
ספר זה של מקניל זכה בפרס הספר הלאומי להיסטוריה וביוגרפיה בארצות הברית (אנ') ב-1964.[6] ספרו מגפות ועמים (Plagues and Peoples) (אנ') (1976) תרם תרומה חשובה להבנת השפעתן של מחלות על ההיסטוריה האנושית, וכן תרם לעלייתה של תפיסת ההיסטוריה הסביבתית (אנ') כדיסציפלינה.
מקניל קיבל את המדליה הלאומית למדעי הרוח מהנשיא ברק אובמה ב-25 בפברואר 2010. בנימוקי ההענקה צוין כי למקניל "כישרון יוצא דופן בתור מורה וחוקר באוניברסיטת שיקגו, כמחברם של יותר מ-20 ספרים, כולל "עלייתו של המערב: ההיסטוריה של האדם בקהילה" (1963), אשר מתחקה אחר עקבותיהן של תרבויות דרך 5,000 שנים של היסטוריה כתובה."[7]
(1991). Hutchins' University. A Memoir of the University of Chicago. 1929-1950. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0-226-56170-4
(1992). The Global Condition: Conquerors, Catastrophes, & Community. Princeton: Princeton University Press.
(1995). Keeping Together in Time: Dance and Drill in Human History. Cambridge: Harvard University Press.
(1998). A World History. Oxford: Oxford University Press; 4th edition. (First published 1967). ISBN 0-19-511616-X
(2003). The Human Web: A Bird's-Eye View of World History (with J. R. McNeill). New York: W. W. Norton. ISBN 0-393-92568-4
(2005). Berkshire Encyclopedia of World History (with Jerry H. Bentley, David Christian et al., editors). 5 volumes. Great Barrington, MA: Berkshire Publishing Group. ISBN 9780974309101.
(2005). The Pursuit of Truth: A Historian's Memoir. Lexington: University Press of Kentucky.
(2009). Summers Long Ago: On Grandfather's Farm and in Grandmother's Kitchen. Great Barrington, MA: Berkshire Publishing Group. ISBN 9781933782713.
(2011). Berkshire Encyclopedia of World History, 2nd Edition (with Jerry H. Bentley, David Christian et al., editors). 6 volumes. Great Barrington, MA: Berkshire Publishing Group. ISBN 9781933782652.