Az akkoriban az Oszmán Birodalomhoz tartozó Korça környékén született Boboshticë(wd) faluban, egy macedoromán kereskedő tizenkét gyermeke közül másodikként. 1895–1897 között a szülőfalujában járt görög nyelvű elemi iskolába. 1897-ben a család Bukarestbe költözött, ahol ismét az első osztályba kellett beíratni, mert nem ismerték el előző tanulmányait. 1900 és 1904 között a Mihai Viteazu líceumban tanult, ahonnan a negyedik osztály során eltávolították, mert könyveket tulajdonított el. Életét az olvasás és színház töltötte ki, és ekkor kezdett el írni. Hogy megszabaduljon apja szemrehányásaitól, különböző újságoknak és folyóiratoknak dolgozott. Első verse 1905-ben jelent meg. 1906-ban utazást tett Görögországban és Konstantinápolyban, és meglátogatta szülőföldjén élő nagyapját. Visszatérve Romániába korrektorként dolgozott az Adevărulnál, éjszakai korrektorként az Epocanál, szerkesztőként a Prezentulnál, és különböző lapokban riportokkal jelentkezett. 1908-ban Nagyszebenbe költözött, ahol Octavian Gogával és Ilarie Chendivel együtt szerkesztette a Țara noastră című folyóiratot. Közreműködött a Luceafărul, Foaia interesantă, Adevărul, Dimineața, Viitorul, România ilustrată, Evenimentul című lapokban.[9][3]
1909 tavaszán egy rövid budapesti és bécsi tartózkodás után Párizsba utazott, ahonnan több cikket küldött az aradiTribuna popoarelor című folyóiratnak. 1910-ben tért vissza Romániába, ahol 1911-ben váratlan sikert aratott a Párizsban írt Înşir-te mărgărite című darabjával. 1913-ban a bukaresti Comedia színház igazgatójává nevezték ki. 1914. június 7-én összeházasodott Agepsina Macri(wd) színésznővel, akit Párizsban ismert meg. 1915-től aktív tagja lett a Román Írók Társaságának, 1916 és 1919 között feleségével együtt Párizsban élt. 1917-ben tagja volt a lausanne-i román propagandabizottságnak. 1919-ben szerzett román állampolgárságot.[9][3]
1920-1921-ben a bukaresti Nemzeti Színház igazgatója, egyben a romániai színházak vezérigazgatója volt. (A bukaresti Nemzeti Színház igazgatói tisztségét még kétszer, 1930-ban és 1936-ban is betöltötte; mind a háromszor korrupciós ügyek miatt váltották le.)[10] Több kritika érte amiatt, hogy visszaélt hatalmával, saját darabjait tűzte műsorra, és túl gyakran osztott szerepet feleségének, Agepsina Macrinak.[4] 1921-ben a Román Akadémia tagjává javasolták, de nem kapta meg a szükséges szavazatszámot. 1926-ban belépett a Nemzeti Parasztpártba, amelynek 1945-ig maradt tagja; ő írta a párt himnuszát.[9][11] 1927. augusztus és december között a kolozsvári Nemzeti Színház és a Nemzeti Opera(wd) igazgatója volt;[8] ebben a minőségében próbálta összekapcsolni az avantgárdot és a hagyományos román színház elemeit.[5] Tervezte, hogy az erdélyi városokban Kolozsvárról kiinduló előadássorozatokat szervez, de ez anyagi okok miatt nem valósult meg.[12]
1932-ben országos irodalmi díjat nyert. 1933-ban a romániai PEN Club elnökévé választották; ezt a tisztségét haláláig megtartotta.[9] A Pen Club elnökeként védelmére kelt Daday Lorándnak, akit Zátony című könyve miatt hat hónapi börtönre és 10000 lej pénzbüntetésre ítéltek.[13] 1935-ben elérte a szabadkőművesség 33., utolsó fokozatát.[9]
Ion Antonescu illetve a Vasgárda uralma idején darabjait nem játszották, az állambiztonság megfigyelés alatt tartotta;[8][14] 1942-ben a zsilvásárhelyi internálótáborba(wd) küldték, mert nyilvános helyen kijelentette, hogy a németek elveszítik a háborút.[9] (Feltehetőleg itt ismerkedett meg Gheorghe Gheorghiu-Dejzsel.)[10] 1944-ben a Román Írók Társasága elnökévé választották, 1945-ben és 1948-ban újraválasztották.[15] 1944. szeptembertől 1945-ig a bukaresti Nemzeti Színház és Opera igazgatója volt.[8]
1946 elején az ARLUS(wd) küldöttségének tagjaként látogatást tett a Szovjetunióban; élményeit a Dreptatea nouă [Új igazság] című lapban írta le.[16] Ugyanez év májusában a a Romániai Magyar írószövetség dísztagjává választotta Eftimiut („a román-magyar barátság egyik régi harcosa”).[17]
1948-ban a Román Akadémia tagjává választották, röviddel az intézmény megszűnése és újjáalakítása előtt. Az újjáalakított akadémia taglistájáról azonban kihagyták, ezért Gheorghe Gheorghiu-Dejhez fordult, és az ő közbenjárására ismét visszakerült.[9][10] 1964-ben a Román Népköztársaság Csillagával, 1966-ban Kulturális Érdemrenddel, 1971-ben Sarló és kalapács aranyéremmel tüntették ki, valamint 1971-ben a Szocialista Munka Hőse címet is elnyerte.[9] A kommunista rendszerrel kötött kompromisszumai[18] ellenére műveit betiltották vagy megcsonkították, és a Securitate megfigyelés alatt tartotta.[4]
1971-ben látogatást tett Albániában, ahol Naim Frashëri-díjjal tüntették ki, és az Írók és Művészek Ligája tiszteletbeli tagjává fogadta.[19] 1972-ben a Romániai Írószövetség tiszteletbeli elnökévé választotta.[20] 1972. novemberében ismét Albániába indult, de útközben Szófiában rosszul lett, majd Pristinában szívrohamot szenvedett. Innen repülőgéppel Tiranába, majd Bukarestbe szállították, ahol az Elias kórházban november 27-én elhunyt. Temetésére november 30-án került sor a bukaresti Bellu temetőben.[9]
Elsősorban drámaíróként ismert. Több mint negyven fantáziadús, akcióban gazdag, jellemzően versekben írt darabját a szerző a következő csoportokba sorolta: 1. román legendák, 2. antik tragédiák, 3. középkori drámák, 4. tragikomédiák, 5. vidéki komédiák, 6. bukaresti szatírák, 7. külföldi témájú darabok. A legértékesebbek az első két csoport darabjai. A mesés történeteket filozófiai szimbólumokkal gazdagította.[1][3][12]Eugen Lovinescu 1937-ben megjelent, a kortárs irodalomról szóló munkája szerint az egyenetlen színvonalú darabok váltakozva szereztek sikert és okoztak bukást, váltottak ki csodálatot és szenvedélyes támadásokat, szerzőjük folyamatosan a színházi élet újdonságai között szerepelt.[4]
Versei, prózai művei, útinaplói, színházi beszámolói, emlékezései, aforizmái, műfordításai és különböző cikkei az Acţiunea, Adevărul, Adevărul literar şi artistic, Almanahul literar, Almanahul Societăţii Scriitorilor Români, Cele trei Crişuri, Cetiţi-mă, Comedia, Contimporanul, Convorbiri critice, Cortina, Cosînzeana, Culisele, Cultura poporului, Curentul artelor, Cuvântul liber, Dimineaţa, Dreptatea, Dumineca, Ecoul, Evenimentul zilei, Hiena, Jurnalul literar, Literatorul, Luceafărul, Noua revistă română, Omul liber, Pământul nostru, Propilee literare, Rampa, Rampa nouă ilustrată, Ramuri, Raza literară, Reporter, Revista Fundaţiilor Regale, Revista literară, Revista noastră, Revista pentru toţi, Revista română, Românul, România literară, Sburătorul, Scena, Spectator, Teatrul, Teatrul Naţional, Tempo, Toamna, Tribuna, Tribuna poporului, Ţara noastră, Universul literar, Viaţa literară, Victoria, Vremea, Ziarul meu, Zorile hasábjain jelentek meg.[8]
Összegyűjtött műveit 1969-től kezdve adta ki az Editura pentru Literatură (Irodalmi Könyvkiadó), az Editura Minerva illetve az Editura Fundația Națională pentru Știință și Artă. 2007-ig húsz kötet jelent meg.[23]
Művei megjelentek francia, angol, magyar, német, albán, cseh, olasz nyelven is.[24]
Nevét viseli Bukarestben az a Cişmigiu park(wd) melletti utcácska, ahol az író lakott. A lakóházat emléktábla jelöli; kertjében Eftimiu mellszobra áll, amelyet 40. születésnapjára készített Dimitrie Paciurea(wd).[27]
Szüleinek a bukaresti házát, amelyben az író 1897 és 1905 között lakott, (illetve amely a szintén albániai gyökerekkel rendelkező Cezar Ivănescu(wd) író lakhelye volt 1986 és 2008 között) 2019-ben műemlékké nyilvánították.[28]
Arcképe egy 1999-ben kiadott albán bélyegen szerepel.[29]