Agnes Joaquim

Agnes Joaquim (Singapore, 7 aprile 1854 – Singapore, 2 luglio 1899) è stata una botanica armena, anche conosciuta come Ashkhen Hovakimian; fu la creatrice dell'ibrido Vanda Miss Joaquim nel 1893.

Biografia

Agnes Joaquim fu la figlia maggiore di Parsick (Basil) Joaquim, mercante di diamanti armeno particolarmente noto a Singapore per le sue attività filantropiche, e di Urelia Zacharia, singaporeana il cui padre Isaiah fu uno dei primi membri della Camera di Commercio internazionale di Singapore.^[1] Fino dalla giovanissima età Agnes mostrò grande interesse, ereditato dalla madre, nel giardinaggio e in particolare nella coltivazione di orchidee. Fu vincitrice del premio annuale del 1899 conferito dai giardini botanici di Singapore alla orchidea più rara e che fu battezzata a suo nome: orchidea Vanda Miss Joaquim. Già gravemente ammalata di una malattia incurabile, Agnes morì a 45 anni nel 1899 subito dopo avere ricevuto l'ambito premio e nel 1981 la sua orchidea venne proclamata fiore nazionale di Singapore.^[2] Alla cerimonia intervenne il nipote di Agnes, Basil Johannes, che venne rintracciato con grande difficoltà dalla locale Chiesa armena di Singapore.^[1] Agnes Joaquim riposa nel piccolo cimitero della chiesa armena di Hill Street a Singapore.

L'orchidea Vanda Miss Joaquim

Nel 1893 Ages Joaquim trovò che nel suo giardino si era sviluppato un nuovo ibrido di orchidea originato da una Vanda hookeriana e una Vanda teres; la pianta fu descritta per la prima volta dal direttore dei Giardini botanici di Singapore, Henry Nicholas Ridley e fu il primo ibrido di orchidea catalogato e descritto a Singapore. Ridley chiamò il nuovo ibrido Vanda Miss Joaquim in onore della sua scopritrice. Nel 1981 la Vanda Miss Joaquim venne scelta come fiore nazionale di Singapore^[3] e ancora oggi appare sul rovescio della moneta da un centesimo di dollaro singaporeano.^[4]

Note

^ ^a ^b (EN) The Straits Times, Miss Joaquim's nephew coming for Flower Week ^{[collegamento interrotto]}, su newspapers.nl.sg, http://newspapers.nl.sg, 19 luglio 1981. URL consultato l'11 dicembre 2013.
^ (EN) Michael Mukunthan - National Library Board Singapore, Agnes Joaquim, in Singapore Infopedia, http://infopedia.nl.sg, 2004. URL consultato l'11 dicembre 2013 (archiviato dall'url originale il 23 ottobre 2013).
^ (EN) Our National Flower, in National Parks Board, Singapore, http://www.nparks.gov.sg. URL consultato il 14 dicembre 2013 (archiviato dall'url originale il 4 gennaio 2014).
^ (EN) Attractions - Tanglin Core (Vanda Miss Joaquim), in Singapore Botanic Gardens, http://www.sbg.org.sg. URL consultato il 14 dicembre 2013 (archiviato dall'url originale il 29 maggio 2013).