Berghaus nacque a Kleve. Ebbe una formazione come geometra e successivamente fece il volontariato dell'esercito sotto il generale Tauentzien nel 1813. Studiò in una scuola geografica a Potsdam in compagnia di Heinrich Lange, August Petermann e altri , e da molto tempo fu la professore di matematica applicata presso la Bauakademie. Morì a Stettino (Szczecin) il 17 febbraio 1884.
Berghaus è particolarmente noto per il suo lavoro cartografico. Il suo successo più grande fu il Physikalischer Atlas (Gotha, 1838-1848) di cui gli diede una mano suo nipote Hermann Berghaus (1828-1890). Si prevedeva di pubblicare anche questo atlante in Gran Bretagna, insieme a Alexander Keith Johnston, ma in seguito fu pubblicato in una forma diversa, dallo stesso Johnston. Berghaus fece una ristampa del grande Handatlas (originariamente prodotto da Adolf Stieler nel 1817-1823, vedi: Atlante Stieler).
Le opere scritte da Berghaus erano numerose e importanti, tra cui Allgemeine Länder- und Völkerkunde (Stoccarda, 1837–1840), Grundriss der Geographie in fünf Büchern (Berlino, 1842), Die Völker des Erdballs (Lipsia, 1845–1847), Was man von der Erde weiß (Berlin, 1856–1860), e varie grandi opere sulla Germania. Nel 1863 ha pubblicato Briefwechsel mit Alexander von Humboldt (Lipsia).
Blücher als Mitglied der Pommerschen Ritterschaft 1777-1817 und beim Preußischen Heere am Rhein 1794. Anklam 1863, online
Landbuch des Herzogtums Pommern - Schilderung der Zustände dieser Lande in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts (Anklam 1862–1868, 13 volumi), comprendenti:
Part II: Landbuch des Herzogtums Stettin, von Kammin und Hinterpommern; oder des Verwaltungsbezirks der Königlichen Regierung zu Stettin.
Vol. 2: Randowscher Kreis und Allgemeines über die Kreise auf dem linken Oder-Ufer, Anklam 1865, online.
Vol. 3: Kreise Greifenhagen und Pyritz, Anklam 1868, online.
Vol. 4: Saatziger Kreis, insbesondere Stadt Stargard, Anklam 1867, online.
Part III: Landbuch des Herzogtums Kaschubien und der einverleibten Kreise der Neumark; oder des Verwaltungs-Bezirks der Königlichen Regierung zu Köslin westlicher Teil.
Vol. 1: Kreise Fürstentum Kammin und Belgard. Anklam 1867, online
Part IV: Landbuch von Neu-Vorpommern und der Insel Rügen, oder des Verwaltungs-Bezirks der Königlichen Regierung zu Stralsund.
Geschichte der Stadt Stettin, der Hauptstadt von Pommern - Topographisch-statistisch beschrieben nach allen Richtungen ihres politischen, bürgerlichen, merkantilischen und kirchlichen Lebens (Berlin/Wriezen 1875–76, 2 volumi)
Jürgen Espenhorst: Petermann’s Planet, A Guide to German Handatlases. Vol. 1: The great handatlases, Pangaea, Schwerte 2003, ISBN 3-930401-35-5, pp. 365–385.
Kärstin Weirauch: Berghaus, Heinrich Karl Wilhelm. In: Friedrich Beck, Eckart Henning (eds.): Brandenburgisches Biographisches Lexikon (= Einzelveröffentlichung der Brandenburgischen Historischen Kommission e.V. Vol. 5). Verlag für Berlin-Brandenburg, Potsdam 2002, ISBN 3-935035-39-X, p. 43 ff. (DE)