John Jacob Astor III

John Jacob Astor III (New York, 10 giugno 1822 – New York, 22 febbraio 1890) è stato un imprenditore e filantropo statunitense.

John Jacob III divenne il membro più ricco della famiglia Astor della sua generazione e fu il fondatore del ramo inglese della famiglia^[1]. Il fratello più giovane, l'uomo d'affari William Backhouse Astor, Jr. è il patriarca della linea maschile americana della famiglia Astor.

Biografia

Era il figlio di William Backhouse Astor, Sr., e di sua moglie, Margaret Rebecca Armstrong. Astor ha studiato alla Columbia University e all'Università di Göttingen, in seguito alla quale è andato alla Harvard Law School. Esercitò per un anno, in particolare nella gestione delle immense proprietà della sua famiglia, la metà delle quali poi ereditò.

Carriera

Carriera militare

Astor è stato eletto tenente colonnello del 12 Reggimento del New York Milizia. Si è dimesso dalla carica nel 1853^[2].

Durante la guerra civile americana, Astor servì come volontario aiutante di campo del maggiore generale George B. McClellan (allora comandante generale dell'esercito degli Stati Uniti). In riconoscimento dei suoi servizi durante la Campagna peninsulare, Astor è stato nominato generale di brigata dei volontari nel marzo 1865.

Egli considerava il suo servizio nella guerra civile come il migliore della sua vita e ha partecipato alle riunioni del Loyal Legion con zelo.

Carriera imprenditoriale

Nel mondo degli affari, Astor si dilettava negli investimenti nella ferrovia, ma è stato superato in astuzia dal Commodoro Cornelius Vanderbilt. Il suo principale interesse commerciale è stato il vasto patrimonio immobiliare di famiglia a New York, che ha gestito con profitto e parsimonia.

Matrimonio

Nel 1846 sposò Charlotte Augusta Gibbes (27 febbraio 1825-12 dicembre 1887), figlia di Thomas Stanyarne Gibbes, Jr. e di Susan Annette Vanden Heuvel^[3].

Ebbero un figlio, William Waldorf Astor.

Nel 1859 Astor fece costruire una casa al 350 Fifth Avenue, oggi l'indirizzo dello State Building.

Filantropia

John Jacob Astor III donò oggetti e fondi al Metropolitan Museum of Art (nel 1887 ha presentato la raccolta della moglie di pizzi preziosi e donò $ 50.000). Donò 450.000 $ per la Astor Library^[4]. Fece una generosa donazione al New York Cancer Hospital ($ 100.000), al Woman's Hospital, St. Luke's Hospital ($100,000) e al Children's Aid Society.

Astor è stato tesoriere del consiglio di amministrazione della Astor Library, e presentò la sua collezione di libri antichi e manoscritti rari.

Morte

John Jacob Astor III morì il 22 febbraio 1890 e fu sepolto nella Trinity Church Cemetery a Manhattan^[5].

Note

^ Milestones, in Time (periodico), 31 luglio 1939. URL consultato il 1º agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 27 agosto 2013).
«To celebrate the fourth birthday of Millionheir* William Astor, his parents, Mr. and Mrs. John Jacob Astor III, invited his playmates to a party on the lawn of Chetwode, pillared Astor mansion at Newport. *When John Jacob Astor IV went down on the Titanic, most of his fortune went to 20-year-old Son Vincent, only a few million to Son John Jacob VI, then unborn. Since Vincent has no direct heirs, William is heir apparent to both fortunes.»
^ New York Times. February 7, 1904.
^ John F. Speight, Genealogy Data Page 850, su speightfamily.net. URL consultato il 2009 (archiviato dall'url originale l'8 ottobre 2018).
^ Extract from the Will of the late John Jacob Astor, January 6, 1888, in Forty-Third Annual Report of the Trustees of the Astor Library of the City of New-York, for the Year 1891, 1892.
^ John Jacob Astor Dead. Heart Disease Carries Him Off Suddenly. The End Of A Placid And Useful Life Full Of Good Deeds. William Waldorf Astor His Only Heir., New York Times, 23 febbraio 1890. URL consultato il 22 giugno 2008.