Alla fine degli anni ottanta l'aeronautica militare sudcoreana aveva l'esigenza di rinnovare il proprio parco velivoli che equipaggiava le proprie scuole di volo basato sui Cessna T-37 Tweet e T-41 Mescalero.[1]
Nel 1988, il gruppo industriale Daewoo decise in quell'ambito di fondare una propria controllata, la Korean Aerospace Industries, per entrare nel mercato dell'aviazione e che potesse fornire il supporto tecnologico per sviluppare un progetto che potesse soddisfare le specifiche richieste.[1]
L'interesse del governo coreano per un velivolo progettato e costruito localmente si concretizzò in un contratto per la fornitura di 3 esemplari per le prove statiche e 4 per quelle di volo. Il primo prototipo venne portato in volo il 12 dicembre 1991 ma il successivo lavoro di sviluppo non consentì di deliberare, nel servizio operativo, il primo esemplare di preproduzione prima del marzo 1998.[1]
Il contratto di fornitura stipulato con l'aeronautica militare coreana, un lotto di 85 esemplari, cominciò ad essere consegnato ai reparti dal 2000.[1]
Successivamente sono state sviluppate delle versioni da esportazione, la KT-1B, realizzata sulle specifiche richieste dall'Indonesia, e la KT-1C, primo sviluppo del progetto originario.[1] Nel 2007 venne stipulato un contratto con la Turchia concretizzatosi in una licenza di produzione di 55 esemplari da produrre localmente dalla Turkish Aerospace Industries (TAI).[2]
17 KT-1B consegnati in tre lotti.[4] Il primo lotto di 7 aerei ordinato nel 2001 e consegnato tra il 2003 e il 2005.[4] Un secondo ordine per 5 aerei consegnato nel 2007-08.[4] Gli ultimi 7 velivoli ordinati nel 2008 e consegnati tra il 2012 e il 2014.[4] Quattro velivoli persi: uno nel 2010, due nel 2015 e uno nel 2020.[4] Ulteriori 3 esemplari ordinati a novembre 2018, il primo dei quali è stato consegnato il 13 dicembre 2021.[4][5][6][7][8][9][10]
20 KT-1P acquistati nel novembre 2012; primi quattro esemplari consegnati tra l'ottobre ed il novembre 2014, ultimi sedici consegnati tra aprile 2014 e novembre 2016.[11][8][12][13]
40 KT-1T ricevuti a partire dall'ottobre del 2010, 5 dei quali consegnati direttamente dalla coreana KAI ed i restanti 35 costruiti in Turchia dalla TAI.[2][8][17]