L'edizione 1978 fu l'11ª del campionato NASL. Ad essa presero parte 24 club, ovvero tutti quelli della passata stagione più i Colorado Caribous (con base a Denver), Detroit Express, Houston Hurricane, Memphis Rogues, New England Tea Men (con base a Boston) e Philadelphia Fury. I club di Las Vegas, St. Louis, del Connecticut e delle Hawaii si trasferirono e divennero rispettivamente i San Diego Sockers, i California Surf (con base a Anaheim), Oakland Stompers (California) e Tulsa Roughnecks (Oklahoma).
Si riconfermarono campioni per la terza volta, seconda consecutiva, i New York Cosmos, che nel 1978 avevano ripreso la loro dicitura completa.
Le 24 squadre vennero divise in due grandi conference, la National Conference, che comprendeva anche le due squadre canadesi e la American Conference. Non esisteva un criterio geografico predefinito, in quanto, per esempio, di cinque squadre californiane, quattro giocarono nella American e una nella National. Le due conference furono a loro volta ripartite in tre divisioni, orientale, centrale e occidentale. I turni che seguirono alla regular season furono:
- 1st Round (ottavi di finale per il titolo NASL): da disputarsi, per ogni conference, tra le otto squadre che avevano riportato i migliori punteggi, indipendentemente dalla divisione di appartenenza. L'accoppiamento fu effettuato per sorteggio e in gara unica in casa della squadra con il punteggio più alto durante la regular season.
- Conference Semi-Finals (quarti di finale per il titolo NASL): Da disputarsi tra le vincenti il primo turno; gara doppia di andata e ritorno con diritto per la miglior piazzata durante la regular season di giocare la gara di ritorno in casa. In caso di una vittoria per parte, indipendentemente dalla differenza reti tra i due incontri, fu previsto uno spareggio agli shootout da disputarsi in coda alla gara di ritorno.
- Conference Championship (semifinale per il titolo): Da disputarsi tra i vincitori delle semifinali di ciascuna conference in gara doppia di andata e ritorno con diritto per la miglior piazzata durante la regular season di giocare la prima partita in casa. In caso di una vittoria per parte, indipendentemente dalla differenza reti tra i due incontri, fu previsto uno spareggio agli shootout da disputarsi in coda alla gara di ritorno.
- Soccer Bowl (finale per il titolo). Da disputarsi tra le due campioni di conference in gara unica a New York.
- 6 punti per la vittoria;
- 0 punti per la sconfitta;
- 1 punto supplementare per ogni goal segnato durante un incontro, fino a un massimo di 3
- National Conference
- American Conference
|
|
Squadra
|
V
|
P
|
GF
|
GS
|
PT
|
|
|
New York |
24 |
6 |
88 |
39 |
212
|
|
|
Washington |
16 |
14 |
55 |
47 |
145
|
|
|
Toronto |
16 |
14 |
58 |
47 |
144
|
|
|
Rochester |
14 |
16 |
47 |
52 |
131
|
|
|
Squadra
|
V
|
P
|
GF
|
GS
|
PT
|
|
|
Minnesota |
17 |
13 |
58 |
43 |
156
|
|
|
Tulsa |
15 |
15 |
49 |
46 |
132
|
|
|
Dallas |
14 |
16 |
51 |
53 |
131
|
|
|
Colorado |
8 |
22 |
34 |
66 |
81
|
|
|
Squadra
|
V
|
P
|
GF
|
GS
|
PT
|
|
|
Vancouver |
24 |
6 |
68 |
29 |
199
|
|
|
Portland |
20 |
10 |
50 |
36 |
167
|
|
|
Seattle |
15 |
15 |
50 |
45 |
138
|
|
|
Los Angeles |
9 |
21 |
36 |
69 |
88
|
|
|
Squadra
|
V
|
P
|
GF
|
GS
|
PT
|
|
|
Tampa Bay |
18 |
12 |
63 |
48 |
165
|
|
|
New England |
19 |
11 |
62 |
39 |
165
|
|
|
Ft. Lauderdale |
16 |
14 |
50 |
59 |
143
|
|
|
Philadelphia |
12 |
18 |
40 |
58 |
111
|
|
|
Squadra
|
V
|
P
|
GF
|
GS
|
PT
|
|
|
Detroit |
20 |
10 |
68 |
36 |
176
|
|
|
Chicago |
12 |
18 |
57 |
64 |
123
|
|
|
Memphis |
10 |
20 |
43 |
58 |
101
|
|
|
Houston |
10 |
20 |
37 |
61 |
96
|
|
|
Squadra
|
V
|
P
|
GF
|
GS
|
PT
|
|
|
San Diego |
18 |
12 |
63 |
56 |
164
|
|
|
California |
13 |
17 |
43 |
49 |
115
|
|
|
Oakland |
12 |
18 |
34 |
59 |
103
|
|
|
San Jose |
8 |
22 |
36 |
81 |
83
|
Calcio
Stati Uniti
Canada
Mike Flanagan
Giorgio Chinaglia (34)
