Rex Whistler

Reginald "Rex" John Whistler (Londra, 24 giugno 1905 – Caen, 18 luglio 1944) è stato un pittore e costumista britannico.

Biografia

Rex Whistler nacque a Eltham nel 1905, figlio dell'architetto e agente immobiliare Henry Whistler e di Helen Frances Mary Ward, discendente di Paul Storr; suo fratello era l'artista del vetro Laurence Whistler.

Si affermò rapidamente dopo gli studi alla Slade School of Art e nel 1927, appena ventiduenne, realizzò la sua opera più nota, il murales The Expedition in Pursuit of Rare Meats alla Tate Gallery.^[1] Realizzò poster pubblicitari per la Shall Petroleum e la rivista Radio Times, motivi decorativi per ceramiche e i costumi del balletto The Wise Virgins di William Walton, portato al debutto al Teatro Sadler's Wells nel 1940.^[2] Ricordato tra i Bright Young People, Whistler fu un apprezzato ritrattista e dipinse molti dei membri di spicco dell'alta società e del mondo della cultura di Londra, tra cui Edith Sitwell, Cecil Beaton e Charles Paget, VI marchese di Anglesey, oltre a realizzare murales per le case più eleganti dell'epoca, tra cui quella di Edwina Mountbatten.

Allo scoppio della seconda guerra mondiale, Whistler, ormai trentacinquenne, si arruolò volontariamente e divenne secondo tenente delle Welsh Guards. Continuò a dipingere anche in guerra e fu ucciso in combattimento nel luglio 1944, in Normandia, all'età di 39 anni.^[3] John Gielgud commentò tristemente la notizia della sua morte in una lettera ad Alec Guinness, scrivendo:

(EN)

«Whistler's death is a major tragedy [...] He wanted to prove that 'artists can be tough' and alas, he has done so—but the world is greatly the poorer for his sacrifice»

(IT)

«La morte di Whistler è una grande tragedia [...]. Voleva dimostrare che "gli artisti possono essere duri" e, ahimè, lo ha dimostrato, anche se il mondo è di gran lunga più povero per il suo sacrificio»

È sepolto nel cimitero di guerra di Banneville-la-Campagne, mentre una vetrata commemorativa fu realizzata in suo onore nella Cattedrale di Salisbury dal fratello Laurence, che scrisse anche una sua biografia, The Laughter and the Urn (1985).

Note

^ (EN) Tate Britain forms plan to keep offensive Rex Whistler mural, in BBC News, 16 febbraio 2022. URL consultato il 27 marzo 2024.
^ (EN) Nicholas Rankin, Churchill's Wizards: The British Genius for Deception 1914-1945, Faber & Faber, 18 settembre 2008, ISBN 978-0-571-24789-9. URL consultato il 27 marzo 2024.
^ (EN) Mirabel Cecil e Hugh Cecil, In Search of Rex Whistler: His Life and His Work, Frances Lincoln Adult, 4 dicembre 2012, ISBN 978-0-7112-3230-3. URL consultato il 27 marzo 2024.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) Opere di Rex Whistler, su Open Library, Internet Archive.
(EN) Bibliografia di Rex Whistler, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
(EN) Rex Whistler, su Internet Broadway Database, The Broadway League.

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[1] (EN) Tate Britain forms plan to keep offensive Rex Whistler mural, in BBC News, 16 febbraio 2022. URL consultato il 27 marzo 2024.

[2] (EN) Nicholas Rankin, Churchill's Wizards: The British Genius for Deception 1914-1945, Faber & Faber, 18 settembre 2008, ISBN 978-0-571-24789-9. URL consultato il 27 marzo 2024.

[3] (EN) Mirabel Cecil e Hugh Cecil, In Search of Rex Whistler: His Life and His Work, Frances Lincoln Adult, 4 dicembre 2012, ISBN 978-0-7112-3230-3. URL consultato il 27 marzo 2024.

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