Roland Lesaffre

Roland Lesaffre (Clermont-Ferrand, 26 giugno 1927 – Parigi, 3 febbraio 2009) è stato un attore francese.

Biografia

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Roland Lesaffre trascorse una giovinezza avventurosa. Diciassettenne, mentre si trovava al Sirroco, un campo militare nei pressi di Algeri, conobbe Jean Gabin, che aveva raggiunto anch'egli le forze navali francesi libere poco prima della fine della seconda guerra mondiale[1]. Giovane campione di boxe, Lesaffre combatté alcuni round contro Gabin e anche contro Marcel Cerdan[2].

Nel settembre del 1949, sul set del film La vergine scaltra, Lesaffre incontrò nuovamente Gabin, che nella pellicola interpretava il ruolo principale, il quale chiese al regista Marcel Carné di trovare un piccolo ruolo per il giovane aspirante attore, che all'epoca sbarcava il lunario come istruttore sportivo alla scuola di Joinville[2]. Carné affidò a Lesaffre una breve apparizione come marinaio, che fu l'inizio del sodalizio artistico tra i due. Lesaffre diventerà l'attore feticcio di Carné, il quale negli anni successivi non mancherà di farlo comparire in numerosi suoi film, in ruoli sempre più consistenti.

Dopo La vergine scaltra, il successivo impegno registico di Carné fu Juliette o la chiave dei sogni (1951), film nel quale il regista assegnò a Lesaffre il breve ruolo di un legionario, ritenendolo ancora troppo acerbo per affidargli il ruolo principale, ma convinto che la prova sarebbe stata utile al giovane attore per proseguire la carriera[3]. Il film venne presentato al Festival di Cannes, dove fu però accolto freddamente, mentre nei cinema, dopo un iniziale apprezzamento, ebbe poche settimane di programmazione[4]. Nel frattempo Lesaffre aveva tentato senza successo l'ingresso al conservatoire national supérieur d'art dramatique (presentando il Mitridate di Jean Racine) e aveva iniziato a seguire regolarmente i corsi di recitazione di Maurice Escande[5].

Nel 1952 Lesaffre lavorò con altri registi, quali Luciano Emmer in Parigi è sempre Parigi, Max Ophüls ne Il piacere, Jacques Becker in Casco d'oro, André Cayatte in Siamo tutti assassini, e Jean-Pierre Melville in Labbra proibite. Tornò a essere diretto da Carné nel 1953, nel film Teresa Raquin, nel quale il suo mentore gli affidò il ruolo chiave del giovane testimone dell'assassinio di Camille Raquin. Carné e lo sceneggiatore Charles Spaak lavorarono sul personaggio del giovane, tratteggiandolo come un disinvolto ragazzo parigino che si trova casualmente coinvolto in un fatto di cronaca e intende approfittarne per un ricatto, pur rimanendo essenzialmente una figura simpatica allo spettatore[6]. Teresa Raquin venne scelto per rappresentare la Francia alla Mostra del Cinema di Venezia e ottenne il Leone d'argento ex aequo con altri cinque film. Lesaffre, fino ad allora semi-sconosciuto, ottenne un grande successo personale[7], destinato ad essere confermato nel successivo progetto cinematografico di Carné, Aria di Parigi (1954).

Carné desiderava da tempo girare un film sul mondo della boxe, ponendo in particolare l'attenzione sul coraggio e l'impegno dei giovani pugili dilettanti che, al termine di una giornata di lavoro spesso gravoso, si recano in palestra per allenarsi sul ring nella speranza di affermarsi un giorno come professionisti[8]. La trama di Aria di Parigi è incentrata sul personaggio del proprietario di una palestra (interpretato da Jean Gabin), che decide di dedicare tutto il proprio tempo all'allenamento e alla preparazione di una giovane promessa di cui egli ha notato le particolari doti atletiche fra gli altri frequentatori della palestra[8]. Reduce dal successo di Teresa Raquin, Lesaffre ottenne la parte del giovane boxeur André Menard, ruolo che richiese da parte sua un notevole impegno atletico, in particolare per la sequenza del combattimento sul ring, che vide il giovane attore opporsi a Seraphin Ferrer (popolare pugile francese dell'epoca) e che egli interpretò con foga e accanimento tali da meritare frequenti e spontanei applausi da parte dei presenti sul set durante le riprese[9].

Il successo di Aria di Parigi, presentato alla Mostra del Cinema di Venezia, consentì a Lesaffre di partecipare a una produzione hollywoodiana, Caccia al ladro (1955) di Alfred Hitchcock, nella quale egli interpretò il breve ruolo dell'atletico bagnino presso la spiaggia dell'Hotel Carlton di Cannes, personaggio misterioso e laconico che appare in alcune scene accanto a John Robie, l'ex ladro di gioielli interpretato da Cary Grant, e accanto a Bertani (Charles Vanel) nella sequenza del funerale del cameriere Foussard (Jean Martinelli).

Roland Lesaffre (in secondo piano) con Marcel Carné nel 1995

Lesaffre continuò la carriera nel cinema, tornando sotto la direzione di Marcel Carné nel 1958 per il film Peccatori in blue-jeans, e nel 1960 per Gioventù nuda, entrambi manifesti della gioventù bruciata francese dell'epoca. In Parigi proibita (1963), una sorta di pochade di stampo teatrale, Carné affidò a Lesaffre il ruolo di uno dei condomini di un vecchio caseggiato parigino, mentre in Tre camere a Manhattan (1965), tratto dall'omonimo romanzo di Georges Simenon, gli fece interpretare il ruolo di Pierre, così come in I giovani lupi (1968) gli affidò la parte di Albert.

Durante gli anni sessanta e oltre, l'attore lavorò in diversi altri film, quali il drammatico La casa del peccato (1961), il mitologico Ursus e la ragazza tartara (1961), l'avventura bellica I disperati della gloria (1964), e la commedia Un elmetto pieno di... fifa (1970). Tornò a recitare per Carné solo nel 1971 nel poliziesco Inchiesta su un delitto della polizia, cui fece seguito La meravigliosa visita (1974), tratto da un romanzo di H.G. Wells, che gli restituì un ruolo importante dopo anni di interpretazioni in ruoli secondari[10]. La meravigliosa visita ottenne un grande successo di critica e di pubblico, e l'interpretazione di Lesaffre raccolse unanimi consensi, paragonabili a quelli ottenuti vent'anni prima in Teresa Raquin[11].

Dalla metà degli anni settanta, Lesaffre rallentò sensibilmente l'attività artistica, lavorando occasionalmente per la televisione e partecipando ancora ad alcuni film, fra i quali sono da ricordare il poliziesco Il pericolo è il mio mestiere (1975) e Donne di piacere (1990), e a due episodi della serie televisiva Il ritorno di Arsenio Lupin, il secondo dei quali rappresentò il suo addio alle scene nel 1995.

Lesaffre e Marcel Carné, il regista che l'aveva scoperto nel 1949, mantennero per tutta la vita un lungo rapporto di affetto e amicizia, legame che rimase immutato e duraturo anche nei periodi in cui le rispettive strade professionali e affettive si dividevano temporaneamente[10]. Lesaffre si sposò due volte, la prima nel 1956 con l'attrice franco-nipponica Yōko Tani, la seconda con l'attrice e modella francese Tania Busselier. Nel 1991 pubblicò un volume di memorie dal titolo Mataf.

Roland Lesaffre morì il 3 febbraio 2009, all'età di 81 anni. È sepolto accanto a Marcel Carné (morto nel 1996) nel Cimitero di Saint-Vincent, nel quartiere parigino di Montmartre.

Filmografia

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Cinema

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Televisione

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Doppiatori italiani

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Note

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  1. ^ Marcel Carné, Gusto di vita, Longanesi & C., 1982. pag. 204
  2. ^ a b Marcel Carné 1982, pag. 204
  3. ^ Marcel Carné 1982, pag. 209
  4. ^ Marcel Carné 1982, pag. 213
  5. ^ Marcel Carné 1982, pag. 218
  6. ^ Marcel Carné 1982, pag. 217
  7. ^ Marcel Carné 1982, pag. 220
  8. ^ a b Marcel Carné 1982, pag. 222
  9. ^ Marcel Carné 1982, pag. 224
  10. ^ a b Marcel Carné 1982, pag. 295
  11. ^ Marcel Carné 1982, pag. 308

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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