USS Chesapeake (1799)
| USS Chesapeake | |
|---|---|
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| Descrizione generale | |
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| Tipo | fregata |
| Impostazione | 10 dicembre 1798 |
| Varo | 2 dicembre 1799 |
| Entrata in servizio | 1800 |
| Destino finale | catturata dalla HMS Shannon il 1º giugno 1813 |
| Caratteristiche generali | |
| Dislocamento | 1.244 |
| Lunghezza | 46,6 m |
| Larghezza | 12,6 m |
| Propulsione | tre alberi a vele quadre |
| Equipaggio | 340 tra ufficiali e marinai |
| Armamento | |
| Armamento | 28 cannoni da 18 libbre, 20 carronate da 32 libbre |
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La USS Chesapeake fu una fregata della marina degli Stati Uniti. La sua impostazione risale al 1798, ed il varo al 1799; è una delle sei fregate originarie autorizzate dal Congresso, insieme alle USS President, USS Congress, USS United States, USS Constellation e USS Constitution.
Il nome è legato alla baia di Chesapeake, al largo della quale si svolse il 5 settembre 1781 una battaglia navale decisiva per la conclusione della guerra d'indipendenza americana.[1]
La vita operativa
[modifica | modifica wikitesto]La Chesapeake ebbe varie vicende legate al suo servizio, compiuto tra l'altro nello squadrone del Mediterraneo sulle coste di Barberia (prima guerra barbaresca). Ma il fatto più celebre resta senz'altro il caso Leopard: nel 1807, durante un momento di tensione tra il Regno Unito e gli Stati Uniti, la Chesapeake venne affiancata vicino alla costa statunitense dalla fregata britannica HMS Leopard, da 50 cannoni, alla ricerca di disertori fuggiti dalle navi di Sua Maestà. Secondo le usanze dell'epoca molte marine da guerra, tra cui quella britannica, ricorrevano all'arruolamento forzato anche di cittadini stranieri, per cui non era infrequente che sulle navi inglesi vi fossero anche cittadini statunitensi arruolati contro la loro volontà.
Nello specifico sulla Chesapeake vi erano tre disertori della HMS Melampus. Al rifiuto della nave statunitense, la nave inglese aprì il fuoco, uccidendo tre persone e ferendone 18, abbordando poi la nave e prelevando i disertori dopo che la Chesapeake ebbe ammainato la bandiera in segno di resa; il comandante James Barron della Chesapeake, tra i feriti, fu poi sottoposto ad una commissione di inchiesta che lo ritenne colpevole di non aver preparato la nave per una possibile azione, e lo sospese dal comando per cinque anni.
La cattura
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Il 30 maggio 1813, durante la guerra anglo-americana del 1812, la fregata britannica HMS Shannon della classe Leda, da 38 cannoni, affrontò e catturò la nave americana davanti al porto di Boston. La Chesapeake era in zona per le riparazioni necessarie dopo essere sfuggita alla caccia di un vascello ed una fregata inglesi.
Dopo le riparazioni, con la nave pronta a prendere il mare, il porto era bloccato dalle fregate inglesi HMS Shannon e Tenedos. Il comandante della Shannon, capitano (poi ammiraglio) Philip Vere Broke, dopo aver allontanato la Tenedos invitò per iscritto il comandante americano James Lawrence (1781–1813), già capitano della corvetta USS Hornet che aveva affondato la corvetta inglese HMS Peacock, ad affrontare la sua nave in duello, ma Lawrence guidò la Chesapeake fuori dal porto prima di ricevere l'invito.
Dopo tredici minuti di combattimento, la Chesapeake aveva il bompresso completamente distrutto ed era incapace di manovrare, e venne abbordata e catturata; Lawrence era gravemente ferito, così come Broke. La Shannon condusse la Chesapeake nel porto di Halifax, in Nuova Scozia, dove Lawrence morì. La nave venne smantellata e con il suo legname venne costruito il mulino di Chesapeake Mill a Wickham (Hampshire).
La battaglia venne descritta da Patrick O'Brian nel suo romanzo Bottino di guerra, con i personaggi di Jack Aubrey e Stephen Maturin a bordo e partecipanti al combattimento.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ La battaglia è nota anche sotto il nome di "battaglia dei Virginia Capes", dai promontori che delimitano lo stretto di accesso alla baia dall'Oceano Atlantico.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Willis J. Abbot, The Naval History of the United States, vol. 1, Peter Fenelon Collier, 1896, OCLC 3453791.
- (EN) Gordon Calhoun, The Frigate Chesapeake's War of 1812 Raid on British Commerce (PDF), in The Daybook, XIII, II, Norfolk, Hampton Roads Naval Museum, OCLC 51784156. URL consultato il 21 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2009).
- (EN) Howard Irving Chapelle, The History of the American Sailing Navy; the Ships and Their Development, New York, Norton, 1949, OCLC 1471717, ISBN.
- (EN) James Fenimore Cooper, History of the Navy of the United States of America, New York, Stringer & Townsend, 1856, OCLC 197401914, ISBN.
- (EN) H. W. Crocker III, Don't Tread on Me, New York, Crown Forum, 2006, ISBN 978-1-4000-5363-6, OCLC 63705803.
- (EN) William M. Fowler, Jack Tars and Commodores: The American Navy, 1783-1815, Boston, Houghton Mifflin, 1984, ISBN 0-395-35314-9, OCLC 10277756.
- (EN) John Jennings, Tattered Ensign The Story of America's Most Famous Fighting Frigate, U.S.S Constitution, Thomas Y. Crowell, 1966, OCLC 1291484.
- (EN) Kenneth Poolman, Guns Off Cape Ann; The Story of the Shannon and the Chesapeake, Chicago, Rand McNally, 1962, OCLC 1384754, ISBN.
- (EN) Theodore Roosevelt, The Naval War of 1812 or The History of the United States Navy during the Last War with Great Britain, 1882, OCLC 133902576.
- (EN) Ian W Toll, Six Frigates: The Epic History of the Founding of the US Navy, W. W. Norton, 2006, ISBN 978-0-393-05847-5, OCLC 70291925.
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