Xenoceratops

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Xenoceratops
Ricostruzione del cranio di X. foremostensis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SuperordineDinosauria
Ordine† Ornithischia
Famiglia† Ceratopsidae
Sottofamiglia† Centrosaurinae
GenereXenoceratops
Ryan, Evans & Shepherd, 2012
Nomenclatura binomiale
† Xenoceratops foremostensis
Ryan, Evans & Shepherd, 2012

Xenoceratops (il cui nome significa "faccia cornuta aliena" ) è un genere estinto di dinosauro ceratopside centrosaurino vissuto nel Cretaceo superiore, circa 79,5 milioni di anni fa (Campaniano centrale), in quella che oggi è l'Alberta, Canada. Il genere contiene una singola specie, ossia X. foremostensis, i cui resti sono stati rinvenuti nella Formazione Foremost.[1]

Ricostruzione di X. foremostensis

Il genere Xenoceratops si basa sull'esemplare CMN 53282, un osso parietale, che nei ceratopsidi costituisce la mediale (linea mediana) e parte dei bordi laterali del caratteristico collare del cranio. In seguito sono stati assegnati altri elementi al genere, inclusi altri parietali, ossa squamosali (ossa che compongono il resto dei bordi laterali del collare) e un osso nasale parziale. Queste ossa sembrano appartenere ad almeno tre individui adulti. Si pensa che un altro teschio frammentario nelle collezioni del Royal Tyrrell Museum of Paleontology possa appartenere a questo genere.[1]

Xenoceratops può essere distinto dagli altri ceratopsidi per i fronzoli del collare: le due sporgenze ossee più vicine alla linea mediana del collare hanno la forma di manopole ispessite, orientate verso la linea mediana. Accanto a ciascuna manopola è presente un singolo spunzone, lungo e piatto che punta lateralmente e verso la parte posteriore. Gli angoli anteriori del parietale presentano, invece, una grande manopola triangolare. A differenza della maggior parte degli altri centrosaurini, la barra della linea mediana del collare non presenta protuberanze o altri ornamenti. Sebbene non si conosca gran parte dell'osso nasale, Xenoceratops, probabilmente, presentava una configurazione del corno nasale e della fronte paragonabile a quella di altri centrosaurini basali. L'olotipo e il materiale del cranio associato non includono gran parte del viso, ma il cranio del Royal Tyrrell mostra prove di grandi corna sopraorbitali (poste sopra le orbite), forse simili a quelle di Albertaceratops e Diabloceratops. Allo stesso modo, la forma del frammento dell'osso nasale suggerisce una struttura lunga e bassa come quella di Medusaceratops.[1]

Classificazione

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Xenoceratops ed altri dinosauri con cui condivideva l'habitat

Il seguente cladogramma segue l'analisi filogenetica di Chiba et al. (2017):[2]


Centrosaurinae

Diabloceratops eatoni

Machairoceratops cronusi

Nasutoceratopsini

Avaceratops lammersi (ANSP 15800)

MOR 692

CMN 8804

Nasutoceratops titusi

Nuovo taxon di Malta

Xenoceratops foremostensis

Sinoceratops zhuchengensis

Wendiceratops pinhornensis

Albertaceratops nesmoi

Medusaceratops lokii

Eucentrosaura
Centrosaurini

Rubeosaurus ovatus

Styracosaurus albertensis

Coronosaurus brinkmani

Spinops sternbergorum

Centrosaurus apertus

Pachyrhinosaurini

Einiosaurus procurvicornis

Pachyrostra

Achelousaurus horneri

Pachyrhinosaurus canadensis

Pachyrhinosaurus lakustai

Pachyrhinosaurus perotorum

Storia della scoperta

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Collari di alcuni ceratopsidi, tra cui quella dello Xenoceratops (B)

Nel 1958, Wann Langston, Jr. ritrovò dei frammenti di cranio nella Formazione Foremost vicino al villaggio di Foremost, Alberta.[3] Questa formazione è poco conosciuta a livello di dinosauri,[1] rappresentati soprattutto da resti frammentari o denti; tra questi gli unici resti completi sono rappresentati da alcuni scheletri di hadrosauri e il pachycephalosauro Colepiocephale.[1]

Langston conservò i frammenti negli armadi del Canadian Museum of Nature di Ottawa. Intorno al 2003, David C. Evans e Michael J. Ryan si interessarono a questi esemplari, e nel 2009 vennero condotte indagini più approfondite.[3] Scoprirono che questi esemplari rappresentavano una nuova specie e genere, descritta nel 2012 da Ryan, Evans e Kieran M. Shepherd. Al momento della scoperta, Xenoceratops foremostensis era il più antico taxon di dinosauro ceratopside del Canada, oltre a essere stato il primo ceratopsia descritto dalla Formazione Foremost.[1]

Il nome Xenoceratops deriva dal greco xenos, che significa "strano" o "alieno", e ceratops, che significa "volto cornuto". La combinazione di queste parole fa riferimento alla mancanza di specie di ceratopsidi dalla Formazione Foremost. Il nome specifico, foremostensis, fa riferimento al villaggio di Foremost, Alberta.[1]

  1. ^ a b c d e f g Michael J. Ryan, David C. Evans e Kieran M. Shepherd, A new ceratopsid from the Foremost Formation (middle Campanian) of Alberta, in Canadian Journal of Earth Sciences, vol. 49, n. 11, 2012, pp. 1251–1262, DOI:10.1139/e2012-056.
  2. ^ Kentaro Chiba, Michael J. Ryan, Federico Fanti, Mark A. Loewen e David C. Evans, New material and systematic re-evaluation of Medusaceratops lokii (Dinosauria, Ceratopsidae) from the Judith River Formation (Campanian, Montana), in Journal of Paleontology, vol. 92, n. 2, 2018, pp. 272–288, DOI:10.1017/jpa.2017.62.
  3. ^ a b Michael Tutton, Fossilized horn that sat in museum for decades leads to new Alberta dinosaur discovery, The Canadian Press, 8 novembre 2012. URL consultato il 9 novembre 2012 (archiviato dall'url originale il 25 dicembre 2012).

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Collegamenti esterni

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