Det internasjonale skøyteforbundet (ISU) har organisert sprintverdensmesterskap siden 1970. Mesterskapet fikk status som offisielt mesterskap først fra 1972.
I løpet av mesterskapet går man 500 meter to ganger og 1 000 meter to ganger.
Trond Eng, red. (november 2002). «World championships sprint men». All time international championships – Complete results 1889–2002 (på engelsk). Askim: World speed skating statisticians association (WSSSA) – Skøytenytt. s. 149–165.
Mesterskapsrekorder i sprint-VM Fra-og-med 2020 så blir mesterskapene avholdt samtidig i samme stevne som allround-VM og bare annethvert år i partallsår. * ISU-mesterskapene i 1970 og 1971 er senere godkjent som offisielle verdensmesterskap i sprint av ISU.