Bumbu é a palavra indonésia para uma mistura de especiarias, e frequentemente aparece no nome de temperos, molhos e pastas.[1] O dicionário oficial da língua (Indonésio: Kamus Besar Bahasa Indonesia Pusat Bahasa) descreve bumbu como "vários tipos de ervas e plantas que tem aroma e sabor agradáveis - como gengibre, açafrão, galanga,noz-moscada e pimenta - que são usados para realçar o sabor dos alimentos".[2]
É típico da cozinha Indonésia e suas variantes regionais. A mistura é usada com vários tipos de carne, frutos do mar e legumes em cozidos, sopas, churrascos, sotos, gulais, e também como um complemento para macarrão instantâneo.
Também são frequentemente feitas combinações com temperos típicos do Sudeste da Ásia, como capim-limão e galanga, cardamomo e pimenta e tamarindo e açafrão-da-terra.[3]
Ao contrário da tradição da culinária da Índia, que costuma usar temperos em pó, a culinária da Indonésia favorece o uso de ingredientes frescos. Tradicionalmente, eles são misturados para se tornarem uma pasta úmida usando um almofariz e um pilão.[4]
A principal função do bumbu, hoje em dia, é adicionar ou realçar sabor e aroma, mas antes do desenvolvimento da refrigeração de alimentos as especiarias eram usadas como conservantes para alimentos. Alho, chalotas, cebolinha, gengibre e galanga tem propriedades antimicrobianas, e servem como conservantes naturais.[5]
Especiarias como pala (noz-moscada), cengkeh (cravo), kemiri (noz-da-índia), daun pandan (Pandan folhas), kluwek (Pangium edule) e laos (galanga) são nativas da Indonésia. É provável que lada hitam (pimenta preta), kunyit (açafrão-da-terra), sereh (capim-limão), salam koja (caril), bawang merah (chalota), kayu manis (canela), ketumbar (coentro), jahe (gengibre) e asam jawa (tamarindo) foram introduzidos no país vindo da Índia ou da Ásia continental, enquanto daun bawang (cebolinha) e bawang putih (alho) vieram da China. Outros ingredientes, como pimentão e tomate, foram introduzidas no país pelos comerciantes portugueses e espanhóis na Era dos Descobrimentos, no século XVI. Especiarias comumente utilizadas para fazer bumbu são:[6][7][8]
Há uma miríade de variações de misturas de tempero bumbu; no entanto, quatro bumbu genéricos são reconhecidos e divididos de acordo com suas cores.