O racionamento de carbono, como meio de reduzir emissões de CO2 pode assumir várias formas.[1] Uma delas, o comércio de carbono pessoal, consiste em uma série de esquemas de comércio de emissões sob os quais os créditos de emissões seriam alocados a indivíduos adultos em uma base per capita dentro dos orçamentos nacionais de carbono .[2] Os indivíduos então entregam esses créditos ao comprar combustível ou eletricidade. Indivíduos que desejam ou precisam emitir em um nível acima do permitido por sua alocação inicial poderiam comprar créditos adicionais no mercado pessoal de carbono, gerando lucro para aqueles indivíduos que emitem em um nível abaixo do permitido por lei.[3]
As propostas incluem:
Os indivíduos manteriam seus créditos de emissões em contas eletrônicas e os devolveriam quando fizessem compras relacionadas ao carbono, como eletricidade e combustível. Os PCAs também podem exigir que os indivíduos usem créditos para transporte público. As cotas de energia negociáveis trariam todos os outros setores da sociedade (por exemplo, indústria, governo ) dentro do escopo de um único esquema.
Indivíduos que excederem sua alocação (ou seja, aqueles que desejam usar mais créditos de emissões do que receberam) poderiam comprar créditos daqueles que usam menos, de modo que os indivíduos que estão sob alocação lucram com sua pequena pegada de carbono.[13]
Os defensores do comércio pessoal de carbono afirmam que é uma maneira equitativa de lidar com as mudanças climáticas e o pico do petróleo, pois poderia garantir que uma economia nacional vivesse dentro de seu orçamento de carbono acordado e garantiria acesso justo a combustível e energia. Eles também acreditam que isso aumentaria a 'alfabetização de carbono' entre o público, ao mesmo tempo em que encorajaria economias mais localizadas.[14] Por exemplo, no Reino Unido, a cidade de Manchester afirma que é "a primeira cidade a se comprometer a capacitar todos os seus cidadãos com alfabetização de carbono".[15]
O comércio pessoal de carbono tem sido criticado por sua possível complexidade e altos custos de implementação. Há também o medo de que o "racionamento" pessoal e o comércio de licenças sejam politicamente inaceitáveis,[16] especialmente se essas licenças forem usadas para comprar de indústrias que já estão repassando os custos de sua participação na taxa de carbono ou esquemas de comércio, como o EU ETS .
Pesquisas nesta área[17][18] mostraram que o comércio pessoal de carbono seria um instrumento de política progressiva – redistribuindo dinheiro dos ricos para os pobres – já que os ricos usam mais energia do que os pobres e, portanto, precisariam comprar permissões. Isso contrasta com um imposto direto sobre o carbono, uma política que acada por prejudiar as pessoas de baixa renda.
Em 2021, um estudo publicado na Nature Sustainability concluiu que as permissões pessoais de carbono (PCAs) poderiam ser um componente da mitigação das mudanças climáticas. Eles descobriram que a recuperação econômica do COVID-19 e as novas capacidades de tecnologia digital abrem uma janela de oportunidade para as primeiras implementações de teste em países tecnologicamente avançados conscientes do clima. Os PCAs consistiriam em – por exemplo, monetários – feedbacks de crédito e níveis de inadimplência decrescentes – alinhados com as emissões máximas regionais calculadas para o alcance da meta de emissão – de permissões de emissões per capita. Os pesquisadores descobriram que os avanços recentes na tecnologia de aprendizado de máquina e "opções mais inteligentes de casa e transporte tornam possível rastrear e gerenciar facilmente uma grande parte das emissões dos indivíduos" . Também notaram que o retorno de informações é eficaz para reduzir as emissões relacionadas à energia e novos aplicativos personalizados podem ser projetados.[19][20][21] As questões podem incluir privacidade,[21] a avaliação de emissões de indivíduos que, por exemplo, co-administram empresas multinacionais, manutenção de dados precisos e anônimos, aplicação internacional, escopo e lacunas de avaliações e aceitação pública.[21][22]
A Ilha Norfolk está testando o primeiro programa pessoal de comércio de carbono do mundo, começando em 2011.[23][24]
O Climate Change Act 2008 também concede poderes que permitem ao governo do Reino Unido introduzir um esquema pessoal de comércio de carbono sem mais legislação primária.[25]
Em maio de 2008, o DEFRA concluiu um estudo de viabilidade sobre os TEQs, com uma manchete revelando que "o comércio pessoal de carbono tem potencial para envolver os indivíduos na ação de combate às mudanças climáticas, mas está essencialmente à frente de seu tempo e os custos esperados para implementação são altos". Com base nisso, o DEFRA anunciou que "o governo (do Reino Unido) continua interessado no conceito de comércio pessoal de carbono e, embora não continue seu programa de pesquisa nesta fase, monitorará a riqueza da pesquisa com foco nessa área e poderá introduzir comércio de carbono pessoal se o valor da economia de carbono e as implicações de custo mudarem".[26]
Mais tarde naquele mesmo mês, o Comitê de Auditoria Ambiental do Parlamento do Reino Unido produziu seu relatório sobre o assunto, que concluiu que “o comércio pessoal de carbono pode ser essencial para ajudar a reduzir nossa pegada de carbono nacional” e repreendeu o governo por atrasar um estudo de viabilidade completo, afirmando que “ embora elogiemos o Governo pela sua intenção de manter o envolvimento no trabalho académico sobre o tema, instamos-o a assumir um papel mais forte, liderando e moldando o debate e coordenando a investigação".[27]
O racionamento de carbono é considerado no longa-metragem The Age of Stupid,[30] lançado em fevereiro de 2009.[31]