A cerimônia dos MTV Video Music Awards de 1986 foi transmitida ao vivo em 5 de setembro de 1986, tendo premiado os melhores videoclipes lançados entre 2 de maio de 1985 e 1 de maio de 1986. O programa foi apresentado pelos VJs da MTV Downtown Julie Brown, Mark Goodman, Alan Hunter, Martha Quinn e Dweezil Zappa, e teve lugar no edifício The Palladium, em Nova Iorque, e no Anfiteatro Gibson, em Los Angeles. No entanto, outras partes do programa tiveram lugar em várias outras cidades, como Londres, Miami e New Haven, no Connecticut.
Os grandes vencedores da noite foram os noruegueses a-ha, que levaram oito dos onze prêmios a que concorriam. O clipe de "Take on Me" levou seis dos oito prêmios que disputava, incluindo o da "escolha dos espectadores", enquanto "The Sun Always Shines on T.V." levou dois dos três indicados.
Os vencedores aparecem a negrito.
- Pat Benatar — "Sex as a Weapon" (Coreógrafo: Russell Clark)
- Morris Day — "The Oak Tree" (Coreógrafos: Russell Clark e Morris Day)
- Madonna — "Dress You Up" (Coreógrafo: Brad Jefferies)
- Madonna — "Like a Virgin (ao vivo)" (Coreógrafo: Brad Jefferies)
- Prince and The Revolution — "Raspberry Beret" (Coreógrafo: Prince)
- a-ha — "Take on Me" (Efeitos Especiais: Michael Patterson e Candace Reckinger)
- Pat Benatar — "Sex as a Weapon" (Efeitos Especiais: Daniel Kleinman e Richard Uber)
- Dire Straits — "Money for Nothing" (Efeitos Especiais: Ian Pearson)
- X — "Burning House of Love" (Efeitos Especiais: Daniel Kleinman)
- ZZ Top — "Rough Boy" (Efeitos Especiais: Max Anderson e Chris Nibley)
- a-ha — "The Sun Always Shines on T.V." (Diretor de Arte: Stefan Roman)
- Pat Benatar — "Sex as a Weapon" (Diretor de Arte:
Daniel Kleinman)
- Dire Straits — "Money for Nothing" (Diretor de Arte: Steven Barron)
- Honeymoon Suite — "Feel It Again" (Diretor de Arte: David Brockhurst)
- ZZ Top — "Rough Boy" (Diretor de Arte: Ron Cobb)
- a-ha — "The Sun Always Shines on T.V." (Editor: David Yardley)
- Pat Benatar — "Sex as a Weapon" (Editor: Richard Uber)
- Dire Straits — "Money for Nothing" (Editor: David Yardley)
- X — "Burning House of Love" (Editor: Dan Blevins)
- ZZ Top — "Rough Boy" (Editor: Richard Uber)
- a-ha — "The Sun Always Shines on T.V." (Diretor de Fotografia: Oliver Stapleton)
- Pat Benatar — "Sex as a Weapon" (Diretor de Fotografia: Peter Mackay)
- Joe Walsh — "The Confessor" (Diretor de Fotografia: Jan Keisser)
- X — "Burning House of Love" (Diretor de Fotografia: Ken Barrows)
- ZZ Top — "Rough Boy" (Diretor de Fotografia: Chris Nibley)