Neguinho recebeu por 6 vezes os prêmios Troféu Tamborim de Ouro e Estandarte de Ouro. Em 2012, ele foi um dos indicados ao "Prêmio Extra / Prefeitura do Rio" como Maior personalidade dos 80 anos de desfile.
Entre suas músicas de sucesso, além da música-tema da "Globeleza",[2] destacam-se "O Campeão (Meu Time)", certamente sua composição de maior sucesso, e "Ângela" (Serginho Meriti / Alexandre).
Filho de um músico, ganhou um concurso de cantores mirins, aos dez anos de idade, interpretando um samba de Jamelão. Como prêmio, Neguinho levou para a casa uma lata de goiabada.[3]
Dono de voz potente e afinada, estreou como puxador de samba no bloco Leão de Iguaçu, em 1970. Rejeitado nas alas de compositores de Salgueiro (sua escola preferida na juventude), Império Serrano, Portela e Mangueira, o jovem sambista chamou a atenção de Cabana (Silvestre David da Silva), compositor dos primórdios da Beija-Flor, que o convidou para se juntar aos músicos da escola.[3] Assim, transferiu-se para a Beija-Flor de Nilópolis em 1975. Até então era conhecido por Neguinho da Vala,[4] apelido nascido na infância terrivelmente pobre, em Nova Iguaçu, atravessada entre as valas da vizinhança.[3] Na Beija-Flor de Nilópolis, criou o bordão "Olha a Beija-Flor aí, gente!"[5] (o grito de guerra mais famoso do carnaval[6]), e continua no cargo até hoje. A Beija-Flor faz parte da vida de Neguinho de tal forma que ele incorporou o nome artístico à sua certidão de nascimento.[6] Além disso, ele é o único dos intérpretes de todas as escolas a cantar de graça. Segundo ele: "se alguém tivesse que pagar, seria eu à Beija-Flor. Tudo que consegui na vida devo à escola. Por ela, sempre cantei de graça e sempre vou cantar."[3]
"Em 1971 eu entrei para o Cordão da Bola Preta e já fazia parte do bloco Leão de Iguaçu (atualmente, escola de samba). Fiquei no Leão até 1975. Neste ano, o Anísio (Abraão David, patrono da Beija-Flor) pediu ao Cabana, compositor histórico da escola, que me chamasse para substituir o Bira Quininho, que era o puxador e tinha falecido recentemente. Naquele ano, disputei o samba e venci. Assim, estreei no estúdio cantando meu samba e a Beija-Flor ainda foi campeã pela primeira vez com "Sonhar com Rei Dá Leão"."[7]
Neguinho da Beija-flor, em entrevista ao site da UOL.
Lançou o primeiro disco em 1980, ao qual seguiram-se outros, com sucessos como os sambas-enredo "Os Cinco Bailes da História do Rio" (Silas de Oliveira / Dona Ivone Lara / Bacalhau), "Aquarela Brasileira" (Silas de Oliveira), "Sonhar com Rei Da Leão" (de sua autoria) ou sambas-canção, como "Nervos de Aço" (Lupicínio Rodrigues). Outros êxitos são "Ângela" (Serginho Meriti / Alexandre), "Divina" (Alexandre), "Magali", "Esmeralda" e "O Campeão (Meu Time)", sua composição de maior sucesso, cantada em estádios de futebol ("Domingo eu vou ao Maracanã / Vou torcer pro time que sou fã").
Ganhou o prêmio Sharp de 1991 na categoria "melhor cantor de samba".[8] É considerado um dos mais carismáticos intérpretes do Carnaval carioca.
Neguinho lutou contra um câncer do intestino em 2008. Casou-se com Elaine Reis no dia 23 de fevereiro de 2009 no Sambódromo da Marquês de Sapucaí,[9] poucos minutos antes de cantar no carnaval. O casamento foi transmitido pela rede Globo na cobertura do carnaval.
Em 2015, a Friboi convidou Neguinho da Beija-Flor para ser a estrela de sua campanha de carnaval. Porém, o valor do cachê que a empresa ofereceu ao sambista (R$ 1 mil), revoltou Neguinho, que se sentiu desrespeitado.[11]
Também em 2015, pela primeira vez em 40 anos, Neguinho da Beija-Flor defendeu um samba em outra escola. Ele anunciou que gravaria sambas para escolas "concorrentes", em julho deste ano, e logo foi convidado por compositores de diversas escolas para abrilhantar e trazer peso às obras. Assim, Neguinho participou da semifinal da escolha dos sambas-enredo da Mocidade para o ano de 2016.[12]
Alguns meses antes Neguinho manifestou o interesse de ser candidato a prefeito de sua cidade natal. Embora, ele não tenha firmado nenhum acordo formal, já foi procurado por alguns partidos políticos, dentre os quais o PSC e o PC do B.,[13] mas no entanto desistiu de ser candidatar a prefeitura da cidade onde nasceu.