A vault ou vault ribonucleoproteína citoplasmática é uma organela eucariótica, cuja função não é totalmente compreendida. Descoberto e isolado com sucesso pelo biólogo celular Nancy Kedersha e o bioquímico Leonard Rome da Escola de medicina do UCLA em 1980, as vaults são organelas citoplasmáticas que sob um microscópio eletrônico se assemelham a arcos da abóbada do teto de uma catedral, com simetria de 39 vezes.[1] Elas estão presentes em muitos tipos de células eucariontes e parecem ser altamente conservadas entre os eucariotas.[2] As vaults tornar-se parte de balsas lipídicas, onde podem desempenhar o papel de combater patogénios.[3]
Asvaults são grandes partículas de ribonucleoproteínas. Têm cerca de 3 vezes o tamanho de uma ribossomo e pesam cerca de 13 M Da, elas são encontradas em variadas céluas eucarióticas.[4] As vaults consistem principalmente de proteína s, o que torna difícil as técnicas de contraste convencionais. A estrutura da proteína é composta por muitos vaults de protéina principal (MVP) ligadas a uma das duas proteínas vault menores. Dois grandes complexos de vários vaults MVP e uma proteína menor juntas para formarem a organela vault. Elas também contêm pequenas RNA de vaults (vRNAs, também conhecido como vtRNAs) de 86-141 com bases.[5]
Apesar de não estar completamente esclarecido, as vaults têm sido associados aos poros do complexo nuclear e sua forma octogonal parece suportar isso.[6] Concluiu-se que a função das vaults é o transporte de moléculas, tais como ARNm, a partir da núcleo a partes do citoplasma.[7] Pensa-se também que vaults desempenham papel na síntese de proteínas.[8]
No final de 1990, os pesquisadores descobriram que as vaults (especialmente a MVP) apareciam sobre-expressas em pacientes com câncer que foram diagnosticados com resistência a drogas, que é a resistência contra muitos tratamentos de quimioterapia.[9] Embora isto não prova que o aumento do número de vaults levam à resistência aos medicamentos isso demonstra algum tipo de envolvimento. Essa característica tem o potencial ajudar a descobrir os mecanismos por trás da resistência aos fármacos em células tumorais e melhorar os fármacos anticancerígenos.[10]
As vaults foram identificadas em mamíferos, anfíbio s, aves e Dictyostelium discoideum.[2] O modelo de vault usado pelo banco de dados Pfam identificou homólogos em Paramecium tetraurelia, Kinetoplastea, muitos vertebrados, uma cnidaria, Moluscoss, Trichoplax adhaerens, platelmintos, Echinococcus granulosus e Choanoflagellata.[11]
Embora as vaults têm sido observadas em muitas espécies eucarióticas, algumas espécies não parecem ter a proteína. Estas incluem:[12]
Estas quatro espécies são organismo modelo para plantas, nematóides, genética animal e fungos, respectivamente. Apesar destas excepções, o elevado grau de semelhança de vaults em organismos que têm implica algum tipo de importância evolutiva.[2]