Gloster Gamecock | |
---|---|
| |
Тип | истребитель |
Разработчик | Gloster |
Производитель | Глостер[вд] |
Первый полёт | 22 февраля 1925 года |
Статус | снят с эксплуатации |
Эксплуатанты |
Royal Air Force ВВС Финляндии |
Единиц произведено | 108 |
Базовая модель | Gloster Grebe |
Варианты | Nakajima A1N |
Медиафайлы на Викискладе |
Gloster Gamecock — британский истребитель-биплан, разработанный и выпускавшийся компанией Gloster. Состоял на вооружении Королевских военно-воздушных сил в конце 20-х — начале 30-х годов и ВВС Финляндии (до середины 1940-х).
"Геймкок" стал развитием более раннего британского истребителя Grebe Mk III, закупавшегося Королевскими ВВС (RAF) в начале межвоенного периода. Этот самолёт, по отзывам пилотов, имел высокую для того времени максимальную скорость и манёвренность[1]; однако, даже его поздние модификации обладали существенными недостатками. Одним из наиболее заметных была малая надёжность и сложность в обслуживании двигателя Armstrong Siddeley Jaguar. Компания Глостер планировала заменить его на Bristol Jupiter который мог бы обеспечить самолёту аналогичные характеристики, но при этом был легче и значительно проще в эксплуатации.[1]
Летом 1924 года Министерство авиации выпустила спецификацию 37/23, которая предполагала разработку версии Grebe с двигателем Jupiter.[1] Сразу же после этого компания приступила к работе над проектом. Группой её конструкторов, возглавляемой Генри Фолландом, были выработаны несколько предложений по возможным улучшениям, конструкции. В качестве внутренних распорок деревянного фюзеляжа планировалось использовать стальные тяги, а для огнеупорной переборки в задней части моторного отсека применить алюминий и асбест[2]. Одним из наиболее характерных изменений был перенос вооружения внутрь фюзеляжа.[3]
Менее чем через шесть месяцев после выпуска спецификации Gloster завершил строительство первого прототипа J7497, оснащённого двигателем Jupiter IV; к этому времени были дополнительно заказаны ещё два прототипа. 20 февраля 1925 года он был доставлен в испытательный центр RAF Мартлшем-Хит и двумя днями позже состоялся его первый полёт[4]. Ещё через несколько недель руль прототипа был заменён доработанным аналогом с "рогом" для уменьшения манёвренных усилий управления. В результате, манёвренность получившегося образца оказалась превосходной (отчасти, также и из-за того, что двигатель был расположен близко к центру тяжести самолёта), и испытания были признаны успешными[3].
К июлю 1925 года первый прототип налетал более 50 часов; поскольку недостатков не было обнаружено[5], серьезных изменений в его конструкцию более не вносилось. В сентябре 1925 года Министерство авиации разместило первоначальный заказ на 30 серийных самолетов, соответствующих спецификации 18/25 и получивших название "Gamecock"; они должны были оснащаться двигателем Jupiter VI, устанавливавшимся начиная с третьего прототипа. Вскоре последовали дальнейшие заказы; первый серийный Gamecock поднялся в воздух в марте 1926 года, его поставки в войска начались двумя месяцами позже [6].
В июле 1926 года компания Глостер получила дополнительный заказ от Министерства авиации на дополнительные 40 самолётов, а в ноябре того же года — ещё 18[6].
В мае 1926 года Gamecock I поступил в 23-ю эскадрилью Королевских ВВС (аэродром Хенлоу); эта часть также станет последней из шести эскадрилий RAF, в которых применялся истребитель до снятия его с вооружения в июле 1931 года.[7] В 3-й и 17-й эскадрильях ночных перехватчиков имелись самолёты, доработанные соответствующим образом. Широкой публике Gamecock был известен по авиашоу и другим подобным общественным мероприятиям второй половины 1920-х годов.[8]
Пилоты ценили Gamecock за неплохие манёвренность и скорость[8], однако он также был известен высоким уровнем аварийности, что привело к относительно короткому сроку его службы в британских ВВС — из 90 самолётов, состоявших на вооружении, 22 были потеряны в результате аварий при посадке или штопоре, часто связанных с разрушением конструкции. Как и у его предшественника Grebe, у него также имелась склонность к флаттеру.[8] Во избежание подобных инцидентов, компания Gloster проводила исследования, направленные на улучшение качеств самолёта. В 1928 году была представлена модификация Gamecock II, у которой, среди прочих усовершенствований, были удлинённое верхнее крыло и изменённое хвостовое оперением, .[9]
Поскольку заказов на Gamecock II от британских военно-воздушных сил более не поступало, компания Gloster решила продвигать этот тип среди потенциальных зарубежных покупателей.[10] Финские ВВС проявили интерес к Gamecock I, и 23 марта 1927 года компания Valtion lentokonetehdas (VL) получила купленный в Великобритании самолёт (Mk.I с крылом по типу Mk.II.), а уже 25 марта над Хельсинки были проведены демонстрационные полёты. В течение следующего года финским правительством был проведён конкурс, победителем которого стал Gamecock II; результатом чего стали подписание 30 апреля 1928 года соглашения об их лицензионном выпуске и заказ на образец самолёта (прибыл 5 декабря 1929 г.) [11].
По сравнению с Mk.I, Mk.II финской постройки имел удлинённый фюзеляж, стальную балку в верхней части крыла, иные перекосы рулей направления и сам руль направления был большего размера. В период с 29 октября 1929 г. по 15 мая 1930 г. компания VL произвела 15 самолётов под названием Kukko (GA-43 – GA-58).
Kukko состоял на вооружении в качестве основного истребителя ВВС Финляндии с 1927 по 1939 год, постепенно переходя в разряд учебного[12], в том числе из-за нехватки подобных машин, и служил в этом качестве до 1941 года.
Финские самолёты участвовали в боевых действиях во время ожесточённых боев Зимней войны 1939–1940 годов против Советского Союза. Одним из самых известных эпизодов его деятельности, вероятно был захват советского бомбардировщика ДБ-3. 29 января 1940 года истребитель обстрелял пару советских ДБ-3, по ошибке приземлившихся на территории Финляндии (которую они приняли за Эстонию), чтобы перелить топливо с одного самолёта на другой. Обстрелянные экипажи поспешили к тому самолёту, у которого оставалось достаточно топлива, и скрылись, оставив второй ДБ-3 ("красный 5", бортовой номер 392320). Второй бомбардировщик разбился при посадке в Эстонии[13]
По крайней мере, один Kukko оставался в строю финских ВВС до сентября 1944 года, после чего последний экземпляр был списан (по другим данным, выведен из эксплуатации 22 июля 1944 года)[14].
Источник данных: The Era-Ending Gamecock[20]
За время эксплуатации самолёта имели место около 20 аварий, в которых погибло 19 человек.[24]