Доисторический период в истории Польши охватывает время с момента появления на её территории первых людей и до появления письменности при Мешко I. Этот период охватывал в целом около 0,5 млн лет и в целом был намного более длительным по сравнению с доисторическим периодом соседней Литвы, которая вплоть до конца палеолита была покрыта ледниками и, скорее всего, непригодна для проживания.
Наиболее значительным памятником доисторического периода является укреплённое поселение Бискупин, относившееся к лужицкой культуре бронзового века. По мере появления античных цивилизаций на юге и западе Европы их влияние всё сильнее ощущается и в доисторических культурах на территории Польши.
В античный период территорию Польши населяли кельты, германцы и балты. С приходом Средневековья Польшу постепенно заселяют славяне, которые постепенно образуют здесь небольшие княжества. Античный период и раннее Средневековье засвидетельствованы немногочисленными упоминаниями в европейских античных и раннесредневековых источниках, однако основным источником данных является археология. Собственная письменность появилась в Польше лишь в 966 г., когда Мешко I принял христианство и призвал в страну грамотных священников из Европы.[1]
Как и в других местах в Центральной Европе, культуры каменного века на территории Польши прошли через этапы палеолита, мезолита и неолита, каждый из которых отмечался определённым улучшением каменных орудий, изменением общественной структуры и образа жизни.
На юго-западе Польши следы деятельности человекообразного Homo erectus отмечены в Нижней Силезии около Тшебницы и в Руско около Стшегома. Каменные орудия из Тшебницы (отщепы и микролиты[2]) датируются примерно 500 тыс. лет назад и относятся к фердинандовскому потеплению, а из Руско — около 440—370 тыс. лет тому назад и относятся к мазовецкому потеплению, поскольку расселение Homo erectus на территории Польши, как и в других частях Европы, зависело от климатических колебаний. Найденные в Тшебнице кости копытных и рыб свидетельствуют о том, что данный вид человека употреблял мясную пищу.
С точки зрения распространения Homo erectus Европа делилась на западную и южную части, где доминировали ашельские каменные топоры, и центральную и восточную части (куда входила и территория современной Польши), где доминировали отщепы[3].
Homo neanderthalensis появился в Европе как потомок предшествующих видов, так называемых донеандертальских (Homo antecessor и Homo heidelbergensis), происходящих от Homo erectus. Этот процесс имел место в период 650—250 тыс. л. н. или даже позже.
До настоящего времени на территории Польши костных останков неандертальцев не обнаружено (это может быть связано с повышенной кислотностью почвы), однако найдено некоторое количество материальных артефактов.
Возрастом около 220 тыс. л. н. датируются несколько десятков каменных орудий и остатки очага, обнаруженные у города Рацибуж в Верхней Силезии и напоминающие ашельские. Подобные же изделия найдены на территории краковского района Кроводжа. Из Силезии также происходят каменные топоры ашёльской культуры, датируемые возрастом ок. 200—180 тыс. лет[4].
Ко времени 190—140 тыс. л. н. относятся находки, обнаруженные в деревне Пекары под Краковом. Эти кремнёвые изделия являются, вероятно, древнейшими примерами развитых производственных технологий материальной культуры среднего палеолита и во многом напоминают изделия кроманьонцев, которые появились лишь 100 тыс. лет спустя.
К периоду около 130—110 тыс. л. н. относятся следы стоянки, найденной в районе ул. Королевы Ядвиги в Кракове, где имелся очаг, на котором предположительно запекалось мясо для длительного хранения. Находки свидетельствуют, что Homo neanderthalensis мог охотиться на крупных животных европейского плейстоцена.
Фаланги пальцев неандертальского ребёнка обнаружены в известняковой пещере Тёмная[пол.] в Малой Польше (Ойцовский национальный парк). Их возраст — ок. 115 тыс. лет назад[5] (MIS 3[6]).
В более поздний период (110-70 тыс. л. н.) на территории Польши существовали, иногда параллельно, группы неандертальцев, относившихся к различным культурным традициям. Одни принадлежали к микокскому комплексу, типичному для Северной и Восточной Европы, другие — к мустьерскому комплексу, доминировавшему в Западной Европе.
В случае мустьерского комплекса открытые стоянки, как правило, содержали небольшие мастерские, где изготавливались каменные орудия, в том числе отщепы и леваллуазские наконечники. Пещерные жилища были небольшими охотничьими обиталищами.
Микокский комплекс был внутренне разнородным. С ним связано заселение так называемых «основных стоянок» с большим количеством искусно сделанных каменных орудий (например, стоянка в Тёмной пещере в Ойцуве). В Зволене близ Радома обнаружено место, где близ водопоя было убито и освежевано много зверей. Останки животных датируются 85-70 тыс. л. н. В Кракове обнаружен бифасиальный нож, выполненный из кремня, происходящего с Волынской возвышенности, что свидетельствует о миграциях неандертальцев на расстояния в сотни километров.
Возраст трёх коренных неандертальских зубов из пещеры Стайня[пол.] (Stajnia Cave) или «Конюшня» (Краковско-Ченстоховская возвышенность, между сёлами Мирув и Боболице в Силезском воеводстве) — 52—42 тыс. лет назад[5]. Суглинок в пещере Стайня разделён на 15 литостратиграфических слоёв, накопленных между морскими изотопными стадиями MIS 5c и MIS 1. Орудия микокской индустрии находились в слое, относящемся к межледниковой морской изотопной стадии MIS 5a[англ.]. Зуб неандертальца S5000 был найден в слое D2 (MIS 3). Митохондриальный геном Stajnia S5000 близок к мтДНК неандертальцев Mezmaiskaya 1 и Mezmaiskaya 3 из Мезмайской пещеры, причём они выходят за пределы вариации мтДНК более поздних европейских неандертальцев[7]. В соответствии с длиной ветви дерева мтДНК геном мтДНК Stajnia S5000 датируется возрастом ~ 116 тыс. л. н. (95 % доверительный интервал (HPDI) — 83 101—152 515 лет назад)[6].
В пещере Рай[пол.] около Кельце в слоях, датируемых 70-60 тыс. л. н., обнаружены группы каменных орудий, подобных орудиям, найденным в бассейне среднего Дуная, в основном в Венгрии. Также в пещере обнаружено около 300 рогов северного оленя, образующих своеобразное заграждение для защиты входа в пещеру, а также красители, предположительно для раскрашивания тела.
Период обитания неандертальцев на территории Польши пришёл к концу около 70-58 тысяч лет назад[8].
В эпоху последнего оледенения, поскольку ледниковый щит в это время покрывал Балтийское море и доходил до низовий Вислы, на территории Польши в период 70/60 — 40 тыс. лет назад отсутствуют следы поселений.
Подвеска из слоновой кости из пещеры Стайня, украшенная узором, создающим неправильную кривую петлю, и костяное шило свидетельствуют о появлении Homo sapiens на территории Польши 41 500 лет назад[9][10].
Около 40-35 тыс. лет назад в Польше появились группы, продолжающие традиции мустьерского и микокского комплексов, поэтому их относят к так называемым переходным комплексам. Специфическими для этих групп, продолжающих традицию мустьерского комплекса, являются обработанные односторонние листовидные острия — такие были найдены в Дзержиславе[англ.] возле Глубчиц. На той же стоянке были найдены каменные орудия, относящиеся к более позднему времени (ок. 36 тыс. лет назад) и принадлежавшие наследникам традиций микокского комплекса; они характеризуются мустьерской технологией, то есть наличием орудий среднего и верхнего палеолита одновременно с листовидными остриями с обусторонней ретушью; эти орудия относятся к селетской культуре. Типичные для этой культуры находки открыты в Кракове-Звержинце, а единичные листовидные острия — в Мамонтовой пещере[пол.] в Вежхове, пещере Локетка[пол.] в Ойцове и Облазовой пещере[пол.] возле Нового Тарга.
Допускается, что пришлые комплексы могли быть созданы и последними неандертальцами, сталкивавшимися с группами Homo sapiens sapiens.
Около 35 — 30 тыс. лет назад на территории Польши отмечаются следы ориньякской культуры, характеризующейся интенсивной обработкой кости и рога. Каменные памятники ориньякской культуры известны в том числе по стоянкам в Кракове и на Пулавской горе[пол.].
В период 28 — 24 тыс. лет назад на территорию юга Польши проникают группы граветтской культуры. Носителей этой культуры интересовал главным образом меловой кремень из верхнесилезских морен. Со времён около 23 — 21 тыс. лет назад сохранились комплексы стоянок, открытые на ул. Спадзистой (Spadzista) в Кракове. Граветтская стоянка Краков-Спадзиста B считается местом разделки туш мамонтов[11][12]. В Краков-Спадзиста в костях двух взрослых мамонтов были найдены фрагменты наконечников[13]. В 30 м к югу от скопления костей более 100 шерстистых мамонтов были обнаружены примерно 2400 костей песцов, которых ловили в конце зимы[14][15][16].
В период 20 — 18 тыс. лет назад (время последнего ледникового максимума в составе II пленигляциала) земли Польши практически не были заселены.
В период 18 — 12 тыс. лет назад на польские земли спорадически проникают представители мадленской и эпиграветтской (продолжавшей граветтские традиции) культур. С мадленской культурой связаны находки в Машицкой пещере[пол.] около Кракова (там обнаружены, в частности, наконечники копий, специальные орудия и церемониальные предметы фаллической формы), которые датируются около 13 тыс. до н. э., а также изделия, обнаруженные в Бжосквини[пол.] около Кракова, датируемые около 10 тыс. до н. э. Машицкая пещера часто фигурирует в литературе в связи с темой вооруженного насилия в палеолите — здесь найдено около 50 фрагментов как минимум 16 человеческих черепов, залегавших среди костей животных[17].
К эпиграветтской культуре относятся, в частности, находки в пещере Завалёной в Мникове. Следы гамбургской культуры сохранились главным образом в Нижней Силезии (Ольбрахчице и Седльница) и в Великопольше (Лины). Среди обнаруженных стоянок того времени заслуживают упоминания находки в Цаловане и Витове.
11 — 10 тыс. лет назад на территории Польши произошли коренные изменения климата — уменьшилась площадь лесов, на северо-востоке появились тундровые участки, а в центральной части — степи. Тогда же появляются охотники на северных оленей, культура которых напоминала гамбургскую культуру или культуру Бромме-Люнгбю.
В те же времена на территории Польши существовали перстунская[пол.] и свидерская культуры (более крупные стоянки с несколькими жилыми объектами — односемейными углублёнными в земле жилищами, найденными, например, в Гжибовой-Гуре).
Для мезолита (9000 — 8000 лет до н. э.) характерно общее потепление климата и связанное с ним увеличение экологического разнообразия.
В те времена хозяйство всё ещё основывалось главным образом на охоте, ловле рыбы или сборе растений, моллюсков и улиток. Размеры каменных изделий уменьшились (например, маленькие наконечники стрел геометрической формы).
Допускается, что свидерских охотников вытеснили группы охотников и рыболовов, продвигавшихся с лесных территорий западной части Европейской равнины.
Так называемый «жезл начальника»[англ.] из Голенбево возрастом 8790 ± 50 лет, был сделан по данным ДНК из рога северного оленя, а не благородного, и является первым прямым свидетельством товарообмена между группами охотников и собирателей в раннем мезолите на таком большом расстоянии[18][19].
Группы эпохи раннего мезолита, осевшие на территории Польши относятся к коморницкой культуре, сходной с культурами Дуфензее и Стар-Карр. К стоянкам указанной культуры относятся, в частности, pl:Smolno Wielkie и pl:Pobiel.
Позднее главное значение получила хойницко-пеньковская культура, характеристика которой весьма неполна. Она известна только по каменным изделиям (например, по многочисленным мелким микролитам, среди которых появляются трапеции — наконечники стрел с широким лезвием).
В позднем мезолите на польских землях появилась яниславицкая культура, характеризовавшаяся прогрессом в технологии отщепов, ориентирующейся на большие отщепы правильной формы (производились скребки и трапеции), а также старанием добраться к сырью высокого качества, как шоколадный кремень. Поначалу полагали, что представители этой культуры уже могли заниматься животноводством — об этом свидетельствовали открытия в местности Дембе в Куявии, датированные ок. 5800 г. до н. э.; позже оказалось, что обломков костей слишком мало, чтобы свидетельствовать о животноводстве, а, кроме того, они могли относиться уже к периоду ок. 5200 до н. э.
На северо-востоке территории современной Польши в мезолите обитали группы охотников на северного оленя свидерской культуры; а позже в этой местности обитали представители культуры Кунда, сохранявшей много черт позднего палеолита. Им была известна техника изготовления отщепов правильной формы, из которых изготавливались наконечники черенкообразной формы (а не геометрические наконечники стрел).
В эпоху неолита начали появляться первые аграрные поселения, основатели которого эмигрировали с территории Дуная ок.5500 гг. до н. э. Позже, коренные пост — мезолитические племена адаптировались к внешней среде и дальше продолжали развивать сельскохозяйственный образ жизни (между 4400 и 2000 гг. до н. э.)[20].
Самые ранние свидетельства об изготовлении сыра в археологической летописи датируются 5500 годом до н. э. — на территории современной Польши обнаружены сита, на которых выявлены молекулы молочных жиров[21][22][23].
Западный вариант культуры линейно-ленточной керамики, характеризовавшийся изменением технологии производства керамики и украшения посуды обрядовыми и пластичными орнаментами, новым способом производства каменных изделий, деревянными строениями с палисадовыми конструкциями стен длинных домов прямоугольных в плане, сельскохозяйственной экономикой с комплексами полей на территориях вдоль берегов рек и увеличением доли животноводства.
Распространение этой культуры в первой фазе экспансии (ок. 5400-5300 до н. э.) охватило, в основном, лёссовые территории в Силезии и в Малой Польше, позже передвинулось на север (территорию Куяв, земли хельмской и Великой Польши) и Восток (район Жешува), наконец пересекло Сан и Западный Буг. Собственно из этой культуры произошли первые земледельцы и скотоводы на землях современной Польши. Среди домашних животных были овцы и козы, a также крупный рогатый скот и свиньи. Уменьшилась роль охоты и собирательства. Дома были длинными, прямоугольные со столбовой (палисадовой) конструкцией стен. В таком доме обитали объединенные большие семьи (роды) (то есть несколько поколений, oк. 16-20 человек). Сперва преобладали скопления из 2-3 домов, позже их количество возрастала. Лучше всего изученная группа ранненеолитических поселений на польских землях находится в Страхове около Вроцлава — они демонстрируют 4 фазы развития:
Что касается материальной культуры, то она представлена в основном керамикой и каменными орудиями. Также появляются изделия из кости и рога. Посуда, в основном сферической формы, обожжена в огне. Орнамент культуры линейно-ленточной керамики характеризовался:
Каменные изделия изготавливались способами шлифовки и скалывания. Гладкие орудия изготовлены из осадочных, магматических и метаморфических пород. На более поздних стадиях люди использовали кремни, происходящие, в частности, с Краковско-Ченстоховской возвышенности. Обнаружено много свидетельств активной обработки кремня в Ольшанице (ныне район Кракова).
На многих стоянках (поселениях) линейно-ленточной культуры раннего неолита появляется обсидиан, происходящий с Токайско-Прешовской возвышенности, что свидетельствует о контактах населения по обе стороны Карпат. Каменные изделия, производившиеся при помощи техники скалывания, служили прежде всего в качестве скребков для шкур, ножей для резьбы по дереву и кости.
О духовной культуре тогдашних обитателей польских земель известно мало — изредка появлялись женские фигурки с явно обозначенными половыми признаками.
Около 4700-4600 гг. до н. э. на польских землях с одной стороны, имело место продолжение некоторых элементов балканско-дунайской ранненеолитической модели, с другой, появлялись новые формы хозяйства, эксплуатации территории и общественной организации.
На землях Нижней Силезии можно было наблюдать новый стиль орнаментирования сосудов — вместо выдавленных линий появлялись линии, складывавшиеся из мелких наколов, сделанных расчёской или зубчатым колёсиком. С появлением этого стиля исчезли связи, соединявшие ранее территории Нижней Силезии и Малопольши (они проявлялись, в основном, в значительном притоке западномалопольских кремней в Силезию).
Около 4600 г. до н. э. на территории Малопольши появились группы людей лендьельско-полгарского комплекса, происходящие из раннего неолита линейно-ленточной керамики. На польских землях существует контраст между ранним неолитом линейно-ленточной керамики и самыми старыми группами упомянутого комплекса (даже если есть стоянки, на которых наблюдаются следы обеих групп, то они разделены длящимся 200—300 лет промежутком).
Существует мнение, что формирование этих групп связано с миграцией людей из Среднедунайской низменности — это должна подтверждать связь форм сосудов и стиля украшения керамики со стоянок в Самбожце (pl:Samborzec) и Опатове близ Сандомира (в том числе кубков на ножке и чарок, украшенных чёрным расписным орнаментом) с керамикой из группы Асод в Венгрии.
Позднее, однако, расписная керамика исчезла, а группы, связанные с лендьелской керамикой (плешовская, модльницкая и оцицкая группы) связаны с территорией западной Словакии.
Рондели лендьельской культуры являются примером объектов, в которых вокруг пустого пространства, окружённого круглым рвом и палисадом, группировались ряды домов. Известны примеры рвов, окружающих пространство площадью до 6 гектаров (в частности, в Зажице (pl:Zarzyca).
В Кракове-Могиле обнаружен склад зерновых, где представлены зёрна двух видов пшеницы и зёрна ячменя.
Одновременно с лендьелской на Краковской возвышенности (Wyżyna Krakowska), Меховской возвышенности и Сандомирской возвышенности существовала малицкая культура. Её последние памятники датируются около 3800 г. до н. э.
Между поселениями лендьелской и малицкой культур существовал интенсивный обмен каменным сырьём. Важную роль играла эксплуатация юрского кремня. Кремень добывали в нескольких открытых шахтах, которые состояли из большого количества ям (в том числе в Сонспове), Бембле и Ежмановицах. Также эксплуатировался солёный источник в районе Велички.
В связи с богатством народа лендьельской группы появляется большое количество предметов церемониальных (концентрация предметов этого типа обнаружена в Кракове-Плешове в одной из ям-полуземлянок).
Памятники Люблинско-волынской культуры датируются первой половиной 3 тыс. до н. э. Около 2500 года до н. э. начинают сменяться памятниками культуры шаровидных амфор.
Начало энеолита на территории Польши датируется около 4100-3800 гг. до н. э. и характеризуется переменами в хозяйстве и общественном устройстве, связанными с началом использования меди и появлением первых медных изделий. В период 4100/3900 — 3200/3000 гг. до н. э. неолит окончательно завершается, и по всей территории Польши распространяются земледелие и скотоводство.
Появляется новая культура воронковидных кубков. В течение всего раннего энеолита существовала параллельно с группами, происходящими от лендзельских и малицких групп, а также продолжающими придунайский неолит. То, как произошло формирование новой культуры, является предметом многочисленных гипотез. Культурные группы, входящие в состав этой археологической единицы, характеризуются стилем керамики; в других областях материальной культуры имеются существенные различия.
Началось использование тягловых животных с четырехколесными возами; это подтверждают, помимо всего прочего, рисунки на сосудах, найденные в Броноцицах (pl:Bronocice).
Росло количество поселений, среди которых появилась явная иерархичность. Уже существовала административная организация и центры политической власти. Появились мегалитические строения, обычно называемые куявскими (были в форме трапеции или треугольника и были возведены при помощи использовании огромных валунов или каменных укреплений земляных насыпей). Особо ценился кремень; его добывали в шахтах. Одна из самых больших шахт в то время находилась в Кшемёнках (pl:Krzemionki).
Самые старые кубки культуры воронковидных кубков характеризовались шарообразным туловом и слабо выделяющимся горлом (начиная от ок. 4450 до н. э., сарновская фаза). Позже, в классической фазе (3700-3300 до н. э.) выделились группы восточная, юго-восточная и силезско-моравская; эта фаза характеризовалась более заметным профилем сосудов и доминированием штампованного орнамента. На поздней фазе (3300-3100 гг. до н. э.) профили сосудов становятся более изящными и гладкими, а орнаментация обогащается, в частности, оттисками шнура.
Довольно сильные различия между отдельными группами культуры воронковидных кубков существовали в сфере духовной культуры. На территории Поморья, Куяв и Малой Польши существовали мегалитические гробницы куявского типа; появились захоронения со скелетами, тогда как в Поморье, Силезии и Моравии чаще встречалось трупосожжение, а в окрестностях Люблина — захоронения в обычных ямах без каменной конструкции, или засыпанные камнями.
Позднее произошёл переход к типичному пастушескому хозяйству, что привело к слиянию всех энеолитических групп в культуру шарофидных амфор.
Иначе развивалась в раннем энеолите прибалтийская зона; там от 5200 до 4300 до н. э. доминировала культура Эртебёлле; к ней относится стоянка в Домбках близ Дарлова. В некоторых частях Померании до 3700/3600 до н. э. могли сохраняться группы с мезолитическими традициями. Хозяйство там по-прежнему носило охотничье-рыбацкий характер.
В некоторых зонах культура воронковидных кубков подвергалась влиянию баденского комплекса, который был посредником между элладскими культурами бронзы и позднеэнеолитическими культурами юга Польши. С этими контактами связано распространение погребального обряда трупосожжения. В стилистике керамических форм баденское влияние выразилось в воспринятии форм керамики, украшенной каннелюрами, часто расходящимися в виде лучей от дна сосуда.
Около 3200-3100 гг. до н. э. на территории Польши происходит переход от оседлых земледельческо-скотоводческих общин к мобильным пастушеским общинам. Позднее, однако, происходит смешение пастушеских и земледельческих общин.
Культура одиночных погребений (2800 до н. э. — 2300 до н. э.) существовала на юго-западе Польши (Поморье, Великая Польша, Куявия).
В это время в Польше доминировала культура шаровидных амфор, которая подразделялась на среднепольскую, западную и восточную группы; первая и последняя продолжали традиции строительства мегалитических конструкций; для второй были характерны ямные захоронения. Хозяйство опиралось на скотоводство.
Что касается культуры шнуровой керамики, то находки, связанные с её наиболее ранним горизонтом, на территории Польши достаточно редки (например, захоронение в Колёсах). Позднее возник центральноевропейский горизонт шнуровой керамики — в захоронениях этого типа встречаются разнообразные формы амфор и кубков с различными видами орнаментов, новые виды топоров, каменные орудия.
Локальной группой, связанной с культурой шнуровой керамики, была культура Злота, известная по примерно 30 стоянкам на Сандомирской возвышенности. Для неё характерны классические топоры раннего типа, амфоры и кубки со шнуровым орнаментом, амфоры со штампованным орнаментом (типичные для культуры шаровидных амфор), топоры и янтарные украшения. Типичными для этой культурной группы были миски, украшенные волнистыми линиями и нишевые захоронения с камерой, выкопанной в стене погребальной ямы.
В результате контактов населения центральноевропейского горизонта шнуровой керамики с культурой шаровидных амфор, баденской и северо-восточноевропейскими культурами лесной полосы возникли:
Результатом гибридизации влияния культуры шнуровой керамики и культур лесной полосы северо-восточной Европы была жуцевская культура, известная главным образом по поселениям. Стабилизация поселений была связана с эксплуатацией месторождений янтаря и производством из него украшений в специализированных мастерских.
Митохондриальная гаплогруппа U4 присутствовала только в культуре шнуровой керамики и отсутствовала у культур Злота, шаровидных амфоре и воронковидных кубков. Несмотря на совпадение во времени и? в некоторой степени, в культурных проявлениях, ни культура Злота, ни культура шаровидных амфор, ни культура воронковидных кубков не имела близкого генетического сродства по мтДНК с людьми, связанными с культурой шнуровой керамики. Более высокая частота митохондриальной гаплогруппы U5b в популяциях, связанных с культурой воронковидных кубков, культурой шаровидных амфор и культурой Злоты, свидетельствует о постепенном материнском генетическом притоке от мезолитических охотников-собирателей[24].
В позднем энеолите территория Мазовии и Полесья оказалась за пределами сферы влияния дунайского неолита, а влияние культуры воронковидных кубков было ничтожно малым. На территории, в частности, северо-западной Польши под влиянием культур мезолитического круга и постсвидерских культур возникла неманская культура. Керамика этой культуры была плохо обожжена, технически примитивна, выполнена из глины со значительными органическими примесями. Наиболее ранняя фаза этой культуры представлена стоянками в Августове и Возной Веси, поздняя — в Линине около Варшавы.
В северно-западной Польше существовала нарвская культура. Одиночные могилы, связанные с нею, открыты в Прутах и Брайниках (pl:Brajniki) около Ольштына.
Бронзовый век на территории Польши хронологически делится на несколько этапов:
В польской деревне Машковице на поселении культуры Отомань нашли две глиняные фигурки свиней[25].
Ранний железный век включал:
Культуры Польши бронзового и железного века известны в основном по материалам археологических исследований. Культуры раннего бронзового века начинают появляться в Польше около 2400—2300 гг. до н. э.[26], а железный век начался около 750—700 гг. до н. э.[27] К началу новой эры почти все археологические культуры железного века прекратили существование. В связи с отсутствием письменных источников выявление этнической и языковой принадлежности данных культур вызывает споры между историками.
Особенно заметную роль в Польше бронзового и раннего железного веков сыграла лужицкая культура. Наиболее важным археологическим памятником этой культуры является укреплённое поселение Бискупин[28].
Бронзовые объекты начинают проникать в Польшу около 2300 г. до н. э. из региона доисторической Венгрии. В бронзовом веке на западе Польши доминировала инновационная унетицкая культура, а на востоке — консервативная межановицкая культура. Постепенно, в раннем бронзовом веке, их сменили преемники — (долужицкая) культура курганных погребений и тшинецкая культура.
В последующие периоды бронзового века в Польше и в целом в Центральной Европе доминировали локальные разновидности крупной культуры полей погребальных урн. Везде, где распространялась данная культура, погребения со скелетами постепенно вытесняются погребениями с трупосожжением. В Польше поселения лужицкой культуры доминировали на протяжении почти тысячелетия, вплоть до раннего железного века. Ряд скифских вторжений, начиная с VI века до н. э., ускорили упадок лужицкой культуры.
Гальштатский период D был временем распространения поморской культуры, тогда как западнобалтийсккая курганная культура занимала регион Мазурия-Вармия[29][30].
Латенский период подразделяется на этапы:
Период 200 — 0 гг. до н. э. также считается самым последним из периодов доримской эпохи. За ним последовал период римского влияния, ранняя стадия которого приходится на 0 — 150 гг. н. э., а поздняя — на 150—375 гг. н. э. Период 375—500 гг. н. э. считается периодом дославянских миграций.
В период классической античности (400 г. до н. э. — 450—500 гг. н. э.) территорию Польши населяли носители различных археологических культур, которые соотносятся исследователями с кельтами, германцами и балтами. Возможно, присутствовали и другие группы населения, поскольку этнический состав археологических культур всегда сложно установить с определённостью. Несмотря на отсутствие собственной письменности, многие из указанных народов достигли высокого уровня в материальной культуре и социальной организации, как показывают, например, богатые по содержанию династические могилы местных «князей». Для этого периода характерен высокий уровень миграций, в которых нередко участвовали крупные группы населения[31].
Кельты начинают основывать поселения с начала IV веке до н. э., в основном на юге Польши, где находился северный предел их экспансии. Развитая кельто-фракийская латенская культура оказала культурное влияние на весь регион, несмотря на малочисленность её носителей[32].
Германцы обитали на территории современной Польши в течение нескольких столетий, при этом часть племён мигрировала далее на юг и восток (см. вельбарская культура). По мере расширения Римской империи германские племена попали под культурное влияние римлян. Сохранились письменные упоминания римскими авторами событий в землях современной Польши; они дают информацию, дополняющую археологические находки. В конце римской эпохи, в ходе Великого переселения народов, германцы под ударами кочевых племён покинули Восточную и Центральную Европу, переселившись в более безопасные и богатые земли Западной и Южной Европы[33]. Клад с серебряными динариями императоров Нервы (69—98 годы) и Септимия Севера (193—211 годы) был найден деревни Цихобурж в 8 км от города Хрубешув на юго-востоке Польши недалеко от границы с Украиной. Предполагается, что клад был спрятан кем-то из представителей древнегерманского племени вандалов, бежавших от наступавших готов[34]. В Зофиполе недалеко от Кракова было раскопано 57 печей, которые работали на рубеже II/III и V веков[35].
Северо-восточная окраина современной Польши оставалась населена балтами, которые находились на крайней периферии влияния Римской империи[36].