Ще в дитинстві цікавився ящірками та слимаками. У квітні 1952 року брав участь як скаут у нічній екскурсії, під час якої хлопчики були зачаровані феєрверками, видимих здаля над містом. Після цього брати Піанки на власному подвір'ї почали бавитися з базукою, і, як наслідок, у 13-річного Еріка було дуже скалічено руки і ноги[5].
За 45 років академічної діяльності опублікував 18 власних книжок (серед яких класичний підручник «Evolutionary Ecology»[4], а також автобіографію), розділи в колективних монографіях, щонайменше 200 наукових статей. Зробив сотні доповідей у провідних академічних установах світу[3].
Список публікацій, представлений нижче (авторство i співавторство), складений самим Піанкою, вміщено на його Інтернет-сторінці (Eric Pianka, Denton A. Cooley Centennial Professor, Section of Integrative Biology U.T.Austin)[6]:
1994 — The Lizard Man Speaks, University of Texas Press, Austin,
1994 — Lizard Ecology: Historical and Experimental Perspectives, Princeton University Press,
2000 — Evolutionary Ecology (edition 6), Benjamin-Cummings, Addison-Wesley-Longman. San Francisco,
2001 — How often do lizards «run on empty?» Ecology 82: 1-7,
2001 — Allometry of clutch and neonate sizes in monitor lizards (Varanidae: Varanus), Copeia 2001: 443–458,
2001 — Food web laws or niche theory? six independent empirical tests, American Naturalist 158: 193–199,
2002 — A general review of zoological trends during the 20th century, A. Legakis, S. Sfenthourakis, R. Polymeni, and M. Thessalou-Legaki, eds. Proc. 18th International Congress of Zoology, pp.3-13,
2003 — Lizards: Windows to the Evolution of Diversity, University of California Press, Berkeley,
2003 — History and the global ecology of squamate reptiles, American Naturalist 162: 44-60,
2003 — Assessing biodiversity with species accumulation curves: Inventories of small reptiles by pit-trapping in Western Australia, Austral Ecology 28: 361–383,
2003 — Systematics of the lizard family Pygopodidae with implications for the diversification of Australian temperate biotas, Systematic Biology 52: 757–780,
2004 — Historical patterns in lizard ecology: what teiids can tell us about lacertids, W V. Perez-Mellado, N. Riera i A Perera (eds.) The Biology of Lacertids. Evolutionary and Ecological Perspectives, Institut Menorqui d'Estudis. Recerca 8: 139–157,
2004 — Varanoid Lizards of the World, Indiana University Press,
2005 — Ecology's Legacy from Robert MacArthur, Chapter 11 (pp. 213–232) in K. Cuddington i B. Biesner, eds. «Ecological Paradigms Lost: Theory Change», Academic Press,
2005 — Integrative biology of sticky feet in geckos, BioEssays 27: 647–652,
2005 — Deep history impacts present day ecology and biodiversity, Proc. Nat. Acad. Sci. 102: 7877-7881,
Ерік Піанка був відзначений багатьма титулами, нагородами та іншими відзнаками; від його прізвища походять, серед іншого, назви видівCtenotus piankai Storr 1968 (сцинк), Oochoristica piankai Bursey, Goldberg et Woolery 1996 (цестода) та Skrjabinodon piankai Bursey et Goldberg 1999 (нематода)[7]. Нижченаведений перелік відзнак складений самим Еріком Піанкою[6]:
↑Архівована копія. Архів оригіналу за 15 вересня 2022. Процитовано 15 вересня 2022.{{cite web}}: Обслуговування CS1: Сторінки з текстом «archived copy» як значення параметру title (посилання)
↑ абвDr. Eric Pianka (University of Texas); University of Wyoming; Program in Ecology; Student Invited Speaker; accessed 2013-11-15
↑ абвEric R. Pianka (1970, 1973, 1978, 1983, 1988, 1994, 2000, 2011). Evolutionary Ecology. books.google.pl(англ.). Процитовано 15 листопада 2013.