Lefebvre studeer filosofie aan die Universiteit van Parys, waar hy in 1920 gradueer.
In 1924 werk hy saam met Paul Nizan, Norbert Guterman, Georges Friedmann, Georges Politzer en Pierre Morhange in die Philosophies-groep op soek na 'n "filosofiese revolusie".[3] Dit het hom in kontak gebring met surrealiste en ander groepe voordat hy na die Franse Kommunistiese Party (PCF) oorgegaan het. Lefebvre het in 1928 lid van hierdie party geword en later skerp geskrifte aan teenstanders van sy interpretasie van kommunisme gepubliseer (soos byvoorbeeld Nizan)[4].
Van 1930 tot 1940 was Lefebvre professor in filosofie. In 1940 sluit hy by die Franse verset aan. Van 1944 tot 1949 was hy direkteur van die Radio Diffusion Française, 'n Franse radiostasie wat vanaf Toulouse uitgesaai het.
Sy Critique of Everyday Life, wat in 1947 gepubliseer is, was een van die belangrikste intellektuele motiewe agter die stigting van die Cobra-beweging en later van die Internasionale Situasionaliste.[5]
Lefebvre is in 1958 uit die PCF geskors. In die daaropvolgende jare was hy betrokke by die uitgewersgroep Arguments, 'n tydskrif waarvan die grootste verdienste was om die Franse publiek bewus te maak van die eksperimente in revisionisme uit Sentraal-Europa in die 1920's en 1930's.[6]
In 1961 word Lefebvre professor in sosiologie aan die Universiteit van Straatsburg voordat hy in 1965 by die fakulteit van die nuwe universiteit in Nanterre aangesluit het.[7] Hy was een van die mees gerespekteerde professore en het die studente-opstand in Mei 1968 beïnvloed en ontleed.[8] Hy skryf in Frans, Engels en Duits.
Lefebvre is oorlede in 1991. Die tydskrif Radical Philosophy het geskryf:
"Die omvattendste Franse Marxistiese intellektuele is oorlede in die nag van 28 tot 29 Junie 1991, net minder as veertien dae na sy 90ste verjaardag. Gedurende sy lang loopbaan was sy werk verskeie kere in die mode en het hy nie net 'n invloed gehad in die ontwikkeling van filosofie nie, maar ook in die van sosiologie, aardrykskunde, politieke wetenskappe en literêre kritiek."[9]
1925 Positions d'attaque et de défense du nouveau mysticisme,Philosophies 5-6 (Maart), bl. 471-506. (Filosofie. Deel 2 van die Philosophy of Consciousness-projek oor sy bewussyn en identiteit, oorspronklik voorgestel as ‘n tesisonderwerp aan Leon Brunschvicg)
1934 (met Norbert Guterman) Morceaux choisis de Karl Marx, Parys: NRF (verskeie uitgawes).
1936 (met Norbert Guterman) La Conscience mystifiée, Paris: Gallimard (herdruk 1979, Parys: Le Sycomore).
1937 Le nationalisme contre les nations (voorwoord deur Paul Nizan), Parys: Editions sociales internationales,(herdruk 1988, Parys: Méridiens-Klincksliek, Collection 'Analyse institutionnelle', voorwoord deur M. Trebitsch, naskrif deur Henri Lefebvre).
1938 Hitler au pouvoir, bilan de cinq années de fascisme en Allemagne, Parys: Bureau d'Editions.
1939 Le matérialisme dialectique, Parys: P.U.F. (Dialectisch materialisme, 1971, Meppel: Boom, vertaal deur Anton van den Heuvel)
1946 L'Existentialisme, Parys: Editions du Sagittaire.
1947 Logique formelle, logique dialectique, Deel 1 van A la lumière du matérialisme dialectique (geskryf in 1940-41; 2e deel gesensureer), Parys: Editions sociales.
1947 Descartes, Parys: Editions Hier et Aujourd'hui.
1950 Knowledge and Social Criticism, Philosophic Thought in France and the USA. Albany, N.Y., N.Y.; State University of New York Press, bl. 281-300 (2e ed. 1968).
1972 La Pensée marxiste et la ville, Casterman, Collection 'M.-O.'.
1973 La Survie du capitalisme; la re-production des rapports de production, Parys: Anthropos.
1974 La Production de l'espace, Parys: Anthropos.
1974 met Leszek KołakowskiEvolution or Revolution, F. Elders ed. Reflexive Water: The Basic Concerns of Mankind, Londen: Souvenir, bl. 199-267. ISBN 0-285-64742-3
1975 Hegel, Marx, Nietzsche, ou le royaume des ombres, Parys/Tournai: Casterman, Collection 'Synthèses contemporaines'. ISBN 2-203-23109-2
1975 Le temps des méprises: Entretiens avec Claude Glayman, Parys: Stock. ISBN 2-234-00174-9
1978 (met Catherine Régulier) La révolution n'est plus ce qu'elle était, Parys: Editions Libres-Hallier. ISBN 2-264-00849-0
1978 Les contradictions de l'État moderne, La dialectique de l'État, Deel 4 van 4 'De 1'État', Parys: UGE, Collection '10/18'.
1981 Critique de la vie quotidienne, III. De la modernité au modernisme (Pour une métaphilosophie du quotidien) Parys: L'Arche
1981 De la modernité au modernisme: pour une métaphilosophie du quotidien, Parys: L'Arche Collection Le sens de la marché.
1985 met Catherine Régulier-Lefebvre, Le projet rythmanalytiqueCommunications 41, p.191-199.
1988 Toward a Leftist Cultural Politics: Remarks Occasioned by the Centenary of Marx's Death, D. Reifman trans., L.Grossberg and C.Nelson eds. Marxism and the Interpretation of Culture, Urbana: University of Illinois Press; New York: Macmillan, bl. 75-88. ISBN 0-252-01108-2
1991 The Critique of Everyday Life, Volume 1, John Moore trans., London: Verso. Oorspronklik gepubliseer in 1947. ISBN 0-86091-340-6
1991 met Patricia Latour en Francis Combes, Conversation avec Henri Lefebvre P. Latour and F. Combes eds., Parys: Messidor, Collection 'Libres propos'. ISBN 2-209-06518-6
1991 The Production of Space, D. Nicholson-Smith trans., Oxford: Basil Blackwell. Oorspronklik gepuliseer 1974. ISBN 0-631-14048-4
1992 met Catherine Regulier-Lefebvre Eléments de rythmanalyse: Introduction à la connaissance des rythmes, voorwoord deur René Lorau, Parys: Ed. Syllepse, Collection Explorations et découvertes. ISBN 2-907993-11-9
1995 Introduction to Modernity: Twelve Preludes September 1959-May 1961, J. Moore, trans., London: Verso. Originally published 1962. ISBN 1-85984-961-X
1996 Writings on Cities, E. Kofman and E. Lebas trans. and eds., Oxford: Basil Blackwell. ISBN 0-631-19187-9
↑Ian H. Birchall, Sartre against Stalinism, Berghahn Books, 2004, bl. 176: "Sartre praised highly [Lefebvre's] work on sociological methodology, saying of it: 'It remains regrettable that Lefebvre has not found imitators among other Marxist intellectuals'."
↑Friedmann, John (1987). Planning in the public domain: from knowledge to action. Princeton.