التعليم في بلجيكا منظم وممول من طرف واحدة من المجتمعات: المتحدثة بالفلمنكية، المتحدثة بالفرنسية، والمتحدثة بالألمانية. كل مجتمع لغوي له نظام مدارس خاص به، مع وجود اختلافات صغيرة. تلعب الحكومة الفدرالية دورا محدودا، حيث تشرف بشكل مباشر سن التعليم الإجباري، وبشكل غير مباشر تمويل المجتمعات اللغوية.
تقسم المدارس لثلاث مجموعات:
التعليم في بلجيكا إلزامي من سن السادسة للثامنة عشرة، أو لغاية التخرج من المدرسة الثانوية.[1]
تاريخيا، كان هناك صراع بين مدارس الدولة والمدارس الكاثوليكية، وحول ما إذا كان يجب على الحكومة تمويل المدارس الدينية.وضع ميثاق المدرسة من عام 1958 حدا لهذا الصراع، وكان باتفاق الأحزاب الثلاث الكبرى في البلاد.
سمحت إصلاحات عام 1981 بنقل بعض من المسائل التعليمية من إشراف الحكومية الفدرالية لإشراف البلديات، وبحلول 1988، أصبح معظم هته المسائل من اختصاص البلديات. حاليا، عدد قليل من المسائل العامة مسير على مستوى وطني. وزارات التربية هي الحكومة الفلمنكية، حكومة المجتمع المتحدث بالفرنسية، وحكومة المجتمع المتحدث بالألمانية. بعض البلديات تشتمل على مدارس مسيرة من طرف مجتمعين لغويين، عادة الفلمنكي والفرنسي، أو الألماني والفرنسي. العاصمة بروكسل، مثلا، تشتمل على مدارس متحدثة بالفرنسية وأخرى بالفلمنكية.
أطوار التعليم هي نفسها في جميع المجتمعات اللغوية.
تعليم الحضانة مجاني لكل طفل بدءا من سن العامين ونصف. لا يوجد تاريخ محدد للالتحاق بالحضانة، فالأطفال يلتحقون فور أن يبلغوا سن العامين ونصف. في الإقليم الفلامندي، هناك ستة تواريخ في العام للدخول للحضانة.
الهدف من تعليم الحضانة هو تطور مهارات الأطفال الفكرية عن طريق اللعب، وكذلك قدرتهم على التعبير عن أنفسهم، التواصل مع الغير، إبداعهم، واستقلاليتهم. لا توجد دروس رسمية أو واجبات مدرسية، حيث أن كل البرنامج يدرس في إطار اللعب.
رغم أن تعليم الحضانة ليس إلزاميا، لكن أكثر من 90% من الأطفال في سن تعليم الحضانة يلتحقون بدور الحضانة.[2]
أغلب دور الحضانة تابعة لمدراس ابتدائية، وعادة ما تشترك الحضانة والابتدائية نفس البناية والوسائل. هناك دور حضانة متخصصة للأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة.
يدوم التعليم الابتدائي ستة سنوات، وهو مجاني لجميع الأطفال الذي بلغوا سن الدخول للمدرسة الابتدائية. المواد المدرسة هي عادة نفسها في جميع المدارس الابتدائية.
يقسم التعليم الابتدائي لثلاثة مراحل، وكل مرحلة تدوم عامين.
يركز منهاج التعليم الابتدائي على القراءة، الكتابة، والرياضيات (وتدرس صباحا)، وبشكل طفيف على مواد أخرى مثل علم الأحياء، الموسيقى، الدين، والتاريخ (وتدرس زوالا).
يبدأ الدوام المدرسي على 8:30 صباحا وينتهي على 15:30 زوالا. يحصل التلاميذ على استراحة الغداء من منتصف النهار لغاية 13:30 زوالا. لا توجد دراسة أيام السبت والأحد، وكذلك ما بعد منتصف النهار يوم الأربعاء.
يجب على المدارس الفلمنكية في بروكسل وكذلك في البلديات الواقعة قرب الحدود الفرنسية تقديم دروس اللغة الفرنسية بداية من السنة الأولى أو الثانية ابتدائي. تقدم أغلب المدارس الفلمنكية الأخرى دروس اللغة الفرنسية في المرحلة الثالثة من التعليم الابتدائي، مع توفرها في المرحلة الثانية ولكن بشكل غير إلزامي. يجب على المدارس الابتدائية التابعة للمجتمع الألماني كذلك تدريس اللغة الفرنسية. يجب على المدارس المتحدثة بالفرنسية تدريس لغة أخرى، وقد تكون الهولندية أو الإنجليزية حسب المؤسسة.
توجد بعض المدارس الابتدائية الخاصة، لكنها عادة موجهة للجاليات الأجنبية وأبناء الديبلوماسيين الأوروبيين، وتتمركز حول المدن الكبرى. توجد مدارس ابتدائية أخرى مختصة في تعليم الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة.
يبدأ التلاميذ الطور الثانوي في سن الثانية عشرة بعد التخرج من المدرسة الابتدائية. يختار التلاميذ برنامجا على حسب قدراتهم واهتماماتهم.
يتكون الطور الثانوي من ثلاث مراحل، وكل مرحلة تدوم عامين.
تقدم المرحلة الأولى تعليما عاما مع اختيارات محدودة، مثل اللاتينية، الرياضيات، والتكنولوجيا. يسمح هذا للتلاميذ بتوجيه أنفسهم إلى البرنامج الأكثر مناسبة من بين الاختيارات المتوفرة في المرحلتين الثانية والثالثة. بعض المواد إجبارية بغض النظر عن البرنامج المختار، مثل اللغة الأم والرياضة.
هناك أربعة أنواع من التعليم الثانوي، وكل منها توفر مجموعة من التوجهات التي قد تختلف من مؤسسة لأخرى:
ينظم التعليم العالي في بلجيكا أساسا في المجتمعين الفلمنكي والفرنسي. التلاميذ من المجتمع المتحدث بالألمانية عادة ما يلتحقون بمؤسسات التعليم العالي في المجتمع الفرنسي أو في ألمانيا.
يوجد نوعين من مؤسسات التعليم العالي في المجتمع الفلمنكي: الجامعات (وعددها خمسة)، والكليات الجامعية. في المجتمع الفرنسي، يوجد كذلك نوعين من مؤسسات التعليم العالي، وهي الجامعات (وعددها ستة) والمدارس العليا.
يمكن لأي تلميذ حاصل على شهادة التعليم الثانوي الالتحاق بالجامعة، لكن هناك أربعة تخصصات بمتطلبات دخول إضافية وهي:
رسوم التسجيل في الجامعة محددة من طرف الحكومة. مصاريف الدراسة في الجامعة تختلف حسب نوع الطالب:
تحدد المنح الدراسية المقدمة من طرف الحكومة على حسب دخل أسرة الطالب، لكنها لا تتجاوز 5,000 يورو في العام. كقاعدة عامة، المنح الدراسية غير مرتبطة بالتحصيل الدراسي للطالب، لكن الطلبة الذين يرسبون في العديد من المواد قد يخسرون منحهم الدراسية.
قبل تبني برنامج بولونيا، كان النظام التعليمي العالي البلجيكي يشتمل على الشهادات الآتية:
لا تعتبر الدراسات العليا منتهية لغاية الحصول على درجة الليسانس. كان يمكن للطلبة تغيير التخصص بعد الحصول على درجة المترشح. مثلا، بإمكان طالب متحصل على شهادة مترشح في الرياضيات تغيير تخصصه إلى علم الحاسوب، سنة ثالثة.
بعد تبني برنامج بولونيا، مثلما حدث في أغلب دول أوروبا، أصبح نظام التعليم العالي يقدم الشهادات الآتية:
حسب البرنامج الدولي لتقييم الطلبة،[4] فإنه في عام 2003 أحرز التلاميذ البلجيكيون نتائج عالية نسبيا، مقارنة بباقي دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. نتائج التلاميذ المتحدثين بالهولندية أحسن بكثير من نتائج التلاميذ المتحدثين بالألمانية، والتي بدورها أحسن بكثير من نتائج التلاميذ المتحدثين بالفرنسية.[5]
مؤشر التعليم للأمم المتحدة صنف بلجيكا في المرتبة الثامنة عشرة عالميا في عام 2011. في عام 2007 أشارت دراسة إلى أن العنف الذي يتعرض له المعلمون في المناطق الناطقة بالفرنسية يدفع العديد منهم إلى ترك مزاولة مهنة التعليم.[6]