Russell nació en San Diego (California) col nome de Teresa Paup, fía de Carol Platt (de soltera Mall) y Jerry Russell Paup.[4]
Asistió a la escuela secundaria Burbank High School, pero nun se recibió.[5]
En 1982 casóse col cineasta inglés Nicolas Roeg (1928–) col que tuvo dos fíos, Max (anguaño actor) y Statten Roeg. Depués divorciáronse.
Pete Townshend (del grupu The Who) dixo que Russell foi la inspiración del so cantar Athenea, que'l so primer nome fuera Theresa.
Anguaño Russell (de 67 años d'edá) vive en California.
Theresa Russell empezó a modelar a los 12 años y fixo'l so debú nel cine en 1976 en L'últimu magnate, protagonizada por Robert De Niro. De magar, Russell apaeció en películes como Straight Time (1978), Bad Timing (1980) —que foi la primera de cinco películes protagonizaes por Russell y empobinaes por Nicolas Roeg.[6]