Tot i que els primers armenis es van assentar a França durant l'edat mitjana, com la major part de la diàspora armènia, la comunitat armènia a França es va establir per supervivents del genocidi armeni de 1915. Altres van arribar durant la segona meitat del segle xx, escapant a la inestabilitat política i econòmica dels països del Pròxim Orient (Turquia, Líban, Síria, Egipte i l'Iran) i més recentment, de la República d'Armènia.
Els armenis tenen una llarga història d'assentament a França.[5] Els primers armenis van aparèixer a França a l'alta edat mitjana. El 591, es registre que un bisbe armeni amb el nom de Simon es troba amb Gregori de Tours a la ciutat de Tours.[6][7] Entre altres esglésies, l'església del segle ix de Germigny-des-Prés, construïda per Eudes de Metz (possiblement un armeni), té una influència armènia segons alguns historiadors de l'arquitectura.[8][9] Les 36 lletres de l'alfabet armeni trobades a una inscripció llatina de l'Església de Santa Marta de Tarascó mostra que els armenis van viure a aquest lloc abans del segle xiii, quan es van afegir els últims tres caràcters de l'alfabet armeni.[10][11]
Els contactes entre els armenis i els francesos van esdevenir freqüents durant les croades.[10] El Regne d'Armènia Menor, localitzat a la costa nord-est de la mar Mediterrània, va convertir-se en un punt d'importància estratègica per als croats en ruta a Palestina. Els reis armenis Oshin i Lleó V són coneguts per haver donat privilegis especials de comerç als francesos.[12] Al segle xiv, els hethumins no van ser capaços de retenir el poder al Regne d'Armènia Menor i a continuació de l'assassinat de Lleó IV el 1341, el seu cosí de la dinastia lusignana va ser proclamat rei com a Constantí II. Els reis lusignans eren d'origen francès i van governanr el país fins al 1375 quan l'últim rei Lleó V, va ser capturat pels mamelucs i portat a l'Egipte. Posteriorment va ser alliberat i transferit a França on va morir el 1393 i va ser enterrar a la Basílica de Saint-Denis, el lloc d'enterrament dels monarques francesos.[5]
Des del segle xv els armenis van començar a emigrar a França en nombres petits.[12] Una inscripció armènia d'aquest període sobreviu a la catedral de Bourges.[13] El 1672, un armeni amb nom (Harut'iwn) va obrir la primera cafeteria a París.[14][15][16][17][18] Des de 1672 a 1686, Voskan Yerevantsi va operar una editorial a Marsella.[12] Amb la liberalització de l'economia, el nombre d'armenis a França es va incrementar i va assolir un nombre de 300-400 el 1680.[12]Jean Althen (Hovhannès Althounian), un agrònom armeni persa de Nakhtxivan, es coneix per haver introduït la roja als sur de França durant la dècada 1750.[19][20][21][22] A statue of him was erected in Avignon expressing the city's gratefulness to him.[23] Durant la campanya napoleònica d'Egipte i Síria li van presentar a Napoleó un mameluc armeni amb el nom de Roustam Raza. Es va convertir en el guardaespatlles de Napoleó i va el va servir fins al 1814.[24][25]
Díptic de Papier d'Armenie
Al segle xix, molts joves armenis (entre ells el poeta i activista polític Nahapet Rusinian i l'arquitecte Nigoğayos Balyan) es va instal·lar a França per a la seva educació[12]Papier d'Arménie («Paper d'Armènia»), un paper desodorant popular,[26] es va crear al final de la dècada de 1880 per part d'Auguste Ponsot. Després de visitar Armènia Occidental va descobrir que molts armenis feien servir resina de benjuí i saba per desinfectar les seves cases i esglésies.[27]
Al final del segle xix i principis del segle xx, milers d'armenis van escapar a la persecució de la seva pàtria ancestral que era part de l'Imperi Otomà en aquell moment. Una sèrie d'esdeveniments com les massacres hamidianes i la massacre d'Adana van provocar un increment en l'emigració d'armenis. Al començament de la Primera Guerra Mundial uns 4.000 armenis vivien a França.[12]
Com a resultat de la victòria dels aliats a la Primera Guerra Mundial, desenes de milers de supervivents del genocidi armeni van acabar vivint a la part de l'Imperi Otomà ocupat pels francesos a la Cilícia, i molt més al Mandat francès de Síria, atès que els Camps de Deir al-Zor estaven a Síria. El 1920 l'exèrcit francès sota el general Henri Gouraud va ordenar a la Legió Franco-armènia a deixar les armes i que els refugiats armenis haurien d'anar-se'n immediatament. Havia format una «política pacífica i reconstructiva» amb el governs dels nacionalistes turcs per treure a les tropes franceses de Cilícia, però tot el que van aconseguir va ser permetre que es reprenguessin els atacs contra els civils armenis.[28] La major part dels armenis de Cilícia van fugir al costat dels francesos i es van assentar als camps de refugiats a Iskenderun, Aleppo, Vall de la Bekaa (per exemple a Anjar i Beirut). Des d'aquí, famílies senceres van aprofitar per fugir a França. L'entrada de supervivents del genocidi armeni va portar desenes de milers d'armenis a França. A començaments de la dècada de 1920, aproximadament entre 50.000 i 60.000 armenis vivien a França.[29] D'acord amb una altra font 90.000 supervivents del genocidi es van assentar a França, la meitat dels quals eren d'àrees rurals.[30]
La major part dels armenis inicialment van arribar a Marsella, i posteriorment es van dispersar al voltant de França i es van instal·lar a les ciutats grans, especialment París i les àrees urbanes al llarg del ferrocarril París-Marsella, en especial Lió. Al període d'entreguerres la major part dels armenis de França eren treballadors no qualificats que principalment treballaven a fàbriques a canvi de salaris baixos.[29] Entre 1922 i 1929 el 80% dels armenis a França eren assalariats. Guanyaven un 10-15% mensy que els francesos.[30]
La comunitat armènia de França va jugar un rol actiu a la resistència francesa. El poeta i militant comunista Missak Manouchian, el comandant del grup multiètcnic Group Manuchian, va esdevenir un líder important de la resistència. A part d'Arpen Lavitian, un altre membre armeni que va ser executat, el grup incloïa molts jueus de tot Europa. Els poetes Kégham Atmadjian i Rouben Melik van ser altres participants prominents de la resistència. L'Organització Patriòtica Clandestina Anti-fascista estava comandada per oficials armenis.
Els resistents Alexander Kazarian i Bardukh Petrosian van obtindre els ordes militars més altes de França per part del general Charles de Gaulle.[35] Henri Karayan (1921–2011), un membre del Grup Manouchian, va participar en la distribució il·legalde Humanité a París i va participar de la lluita armada fins a l'alliberament.[36]
El 2012, Arsène Tchakarian amb 95 anys, l'últim sobrevivent de la resistència del Grup Manouchian que va lluitar contra les forces de l'Alemanya nazi durant la Segona Guerra Mundial, va ser condecorat com a oficial de la Legió d'Honor pel president Nicolas Sarkozy.[37]
Immediatament després de la Segona Guerra Mundial, uns 7.000 armenis va retornar a l'Armènia Soviètica.[38]
Van arribar milers d'armenis a França des dels països de l'Orient Mitjà com ara Turquia, Líban i l'Iran des de la dècada de 1950. Aquests nous immigrants van mobilitzar la comunitat armènia. A la dècada de 1980 vivien uns 300.000 armenis a França.[38]
El terratrèmol armeni de 1988 del 7 de desembre de 1988 va provocar una gran mobilització de la comunitat armènia francesa. Entre d'altres, Charles Aznavour va establir una fundació de caritat per ajudar a les víctimes del terratrèmil.[40] Com que l'Institut national d'études démographiques, l'agència d'estadística nacional de França, no recol·lecta dades sobre etnicitat, no hi ha informació fiable sobre el nombre de ciutadans francesos d'origen armeni. Diversos experts, mitjans d'informació i organitzacions han estimat que el nombre d'armenis francesos és de 250.000,[41] 300.000,[3][42] 400.000,[43] 450.000,[44][38] 500.000,[45][46][47] 500.000-700,000,[48] 750.000.[49] El 2005 hi havien 12.355 persones nascudes a Armènia que residien a França.[50]
Cada una de les tres esglésies armènies tenen la seva organització pròpia a França, tres bisbats (Lió, Marsella i París) que depenen del Catolicós de tots els armenis, l'eparquia de Sainte-Croix-de-Paris que depèn de l'Església Catòlica Armènia, i la Unió d'Esglésies Evangelistes Armènies de França, part de l'Església Evangèlica Armènia.
La Unió General Armènia de Beneficència, una de les organitzacions armènies més grans del món, va tenir la seva seu central a París entre el 1922 i el 1941.[53]
A les municipalitats amb una alta concentració d'armenis hi ha moltes associacions en un ampli rang de camps, des de les culturals (per exemple Maison de la culture arménienne de Décines a Décines, a prop de Lió, o Radio AYP FM a París), socials (per exemple Maison des étudiants arméniens a París), esportives (per exemple Union de la jeunesse arménienne d'Alfortville i Union Sportive de la Jeunesse d'Origine Arménienne de Valence), o més específiques com ara Association nationale des anciens combattants et résistants arméniens.[54]
També hi ha associacions paraigües, el Forum des associations arméniennes de France, creat el 1991,[55] i el Conseil de coordination des organisations arméniennes de France, amb nom nou des de 2011 del «Comité du 24 avril».[56]
El primer diari armeni a França va començar-se a publicar el 1855. Cap al 1991, a prop de cent diaris i revistes armènies es publicaven a França, més que a qualsevol altre país europeu.[57] Actualment l'únic diari és Nor Haratch, una publicació independent que es va començar a publicar el 27 d'octubre de 2009 amb dos exemplars per setmana. Va reemplaçar Haratch (Յառաջ), un diari fundat el 1925 per Schavarch Missakian i que es va deixar de publicar el maig de 2009.
França és un dels països que ha reconegut el genocidi armeni. Hi ha monuments dedicats a les víctimes del genocidi a moltes ciutats franceses, incloent-hi París, Lió i Marsella.
El senat de França va aprovar una llei el 2011 que criminalitza la negació de genocidis reconeguts, i inclou tant a l'Holocaust com el genocidi armeni. La llei va entrar al Parlament el 2012.[58] Tot i així, la llei es va considerar anticonstitucional el 28 de febrer de 2012 pel Consell constitucional francès: «El consell dictamina que per condemnar als que qüestionen l'existència de ... crims que els propis creadors de la llei van reconèixer o qualificat com a tals, fa que els creadors de la llei incorrin en un atac inconstitucional contra la llibertat d'expressió.»[59]
D'acord amb una enquesta de 1996 a França el 69% dels entrevistats coneixen el genocidi armeni, i el 75% dels que ho coneixen estan d'acord que el govern francès l'hauria de reconèixer oficialment.[60]
El 24 d'abril de 1965, 10.000 armenis es van manifestar als Champs-Elysées per commemorar el 50 aniversari del genocidi.[61]
↑Ararat. Armenian General Benevolent Union, 34, 1993, pàg. 2. «The Armenian Diaspora of France, with almost 300,000 people, is the third largest community of Armenians in the world outside of Armenia itself (the first is in the United States, the second in Russia).»
↑ 5,05,1Cohen, Robin. Global Diasporas: An Introduction. Segona. Routledge, 2008, p. 55. ISBN 978-0-203-92894-3.
↑Greenwood, Tim. «Armenia». A: Johnson, Scott Fitzgerald. The Oxford Handbook of Late Antiquity (en anglès). Oxford University Press, 2012. ISBN 978-0-19-999633-9.
↑Heinzelmann, Martin. Gregory of Tours: History and Society in the Sixth Century (en anglès). Cambridge University Press, 2001, p. 82. ISBN 978-0-521-63174-7.
↑Russian Mediaeval Architecture with an Account of the Transcaucasian Styles and Their Influence in the West (en anglès). Hacker Art Books, 1975, p. 100 Reimpressió de l'edició de 1934 de Cambridge University Press. ISBN 978-0-87817-005-0.
↑Bournoutian, George A. A concise history of the Armenian people: (from ancient times to the present), 2005, p. 254.
↑Dédéyan 2007, p. 907: "C'est du même siècle que remonte l'alphabet mesrobien de trente-six lettres, gravé sur une niche de l'église Sainte-Marthe de Tarascon, sans doute par un pèlerin arménien qui se dirigeait vers Saint-Jacques-de-Compostelle."
↑Aslanian, Sebouh David. From the Indian Ocean to the Mediterranean: The Global Trade Networks of Armenian Merchants from New Julfa. Berkeley: University of California Press, 2010, p. 76. ISBN 978-0-520-94757-3.
↑Spary, E.C.. Eating the Enlightenment: Food and the Sciences in Paris, 1670–1760. Chicago: University of Chicago Press, 2013, p. 53. ISBN 978-0-226-76888-5.
↑McCabe, Ina Baghdiantz. Orientalism in Early Modern France: Eurasian Trade, Exoticism and the Ancient Regime. Oxford: Berg, 2008, p. 188. ISBN 978-1-84520-374-0.
↑United States Department of Agriculture. Annual Reports of the Department of Agriculture ... : Report of the Secretary of Agriculture. Reports of Chiefs. United States Government Printing Office, 1848, p. 192.
↑Sayyāḥ, Muḥammad ʻAlī. An Iranian in Nineteenth Century Europe: The Travel Diaries of Haj Sayyah, 1859–1877. Bethesda, Maryland: Ibex Publishers, 1999, p. 115. ISBN 978-0-936347-93-6.
↑Barnes, David S.The Great Stink of Paris and the Nineteenth-Century Struggle Against Filth and Germs. Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press, 2006, p. 149. ISBN 978-0-8018-8349-1.
↑Jean-Paul Labourdette, Dominique Auzias, Dominique Auzias. Petit Futé Paris, Ile de France (en francès). París: Le Petit Futé, 2010, p. 311. ISBN 978-2-7469-2778-0. «En 1888, Auguste Ponsot, en voyage dans l'Empire ottoman, se rend en Armenie. Il decouvre que les habitants parfument et desinfectent leurs maisons en faisant bruler du benjoin, la resine d'un arbre. De retour en France, il met au point le papier d'Armenie dans son petit labrotoire de Montrouge.»
↑Walker, Christopher J. Armenia: The Survival of a Nation (en anglès). segona revisada. Nova York: St. Martin's Press, 1990, p. 430. ISBN 978-0-312-04230-1.
↑Thon. Armenians in Hamburg: an ethnographic exploration into the relationship between diaspora and success (en anglès). LIT Verlag Münster, 2012, p. 25. ISBN 978-3-643-90226-9.
↑Totoricaguena, Gloria. Basque diaspora : migration and transnational identity (en anglès), 2005, p. 403. ISBN 978-1-877802-45-4. «France has the largest Armenian community in Europe, estimated at between five hundred thousand and seven hundred thousand ...»
↑Taylor, Tony. Denial: history betrayed (en anglès). Melbourne University Publishing, 2008, p. 4. ISBN 978-0-522-85482-4.
↑Videlier, Philippe. The Armenian Genocide: Cultural and Ethical Legacies. Transaction Publishers, 2011, p. 332. «French Society and the Armenian Genocide»
↑«Alice Sapritch Resume» (en francès). L'Express. Arxivat de l'original el 2 d’agost 2020. [Consulta: 2 febrer 2014]. «Alice Sapritch, de son vrai nom Alice Sapric, née le 29 juillet 1916 à Ortaköy à Turquie et morte le 24 mars 1990 à Paris, est une actrice et chanteuse d'origine arménienne naturalisée française.»
↑ «François Berléand» (en francès). Le Point [Consulta: 2 febrer 2014]. «François Berléand est un acteur français, né le 22 avril 1952 à Paris d'un père russe d'origine arménienne ...»
↑ von Voss, Huberta. Portraits of Hope: Armenians in the Contemporary World (en anglès). 1a en anglès. Berghahn Books, 2007, p. 101. ISBN 978-1-84545-257-5.
↑Marsh, David. The Euro (en anglès). Yale University Press, 2011, p. 1956. ISBN 978-0-300-17390-1. «Chirac's appointee as finance minister - effectively No. 2 to the prime minister - was the prime, precisely-worded Edouard Balladur, born in Turkey of an Armenian family who emigrated to Marseille in the 1930s.»
↑ von Voss, Huberta. Portraits of Hope: Armenians in the Contemporary World (en anglès). 1a anglesa. Berghahn Books, 2007, p. 205. ISBN 978-1-84545-257-5.
Hacikyan, Agop Jack; Basmajian, Gabriel; Franchuk, Edward S.; Ouzounian, Nourhan. The Heritage of Armenian Literature: From the eighteenth century to modern times. 3. Detroit: Wayne State University Press, 2005. ISBN 978-0-8143-3221-4.