El templo de Durga es un antiguo templo hindú ubicado en Aihole, estado de Karnataka, India. Fue construido entre los siglos VII y VIII durante la dinastía de los Chalukyas.[1] La arquitectura del templo es prodominantemente drávida, con rasgos de estilo Nagara.[2]
El nombre del templo no se debe a la diosa Durga, sino a una fortaleza o un recinto amurallado que rodeaba el templo[1][3] o que formaba parte de una fortificación, probablemente de los gobernadores Maratha.[4]
El templo está dedicado a Vishnu o a Shiva, ya que las representaciones de uno y de otro son igual de abundantes. El rasgo más original del templo es un peristilo que rodea un pasillo alrededor del templo mismo y cuyas paredes están cubiertas con esculturas de dioses y diosas.
Dos escalinatas permiten acceder al porche situado en la entrada del templo. Los pilares están decorados con personajes alrededor del porche y la entrada al peristilo. El parapeto está grabado con nichos y pequeños animales.[1] El porche da acceso a habitaciones con pilares (mukhamantapa y sabhamantapa) que dan acceso al corazón del templo (garbagriha).
La planta del templo es oblonga y absidal. Eso significa que el corredor con pilares entre el porche y el corazón del templo rodea el corazón del templo y permite llevar a cabo el parikrama (ritual de circunvalación). El ábside da al exterior a través de aberturas entre los pilares.[1]
La forma del templo es conocida, en arquitectura tradicional india, como Gajaprasta, nombre que indica su semejanza con la parte trasera de un elefante.[5] Se piensa que la forma absidal tan inusual de este templo imita las chaitya de los templos budistas primitivos,[3] pero estudios posteriores señalana que el diseño con ábside es una tradición de toda la arquitectura de toda la India, que estaba en uso incluso ante la arquitectura budista.[5]
El corazón del templo está coronado con una torre que anuncia las futuras torres de los sikharas y vimanas.[3]