Dirty Diana est une chanson de Michael Jackson, écrite et composée par lui-même. Neuvième piste de l'albumBad (1987), elle est le cinquième single issu de ce dernier, sorti en avril 1988.
Dirty Diana parle d'une certaine « Diana » qui cherche à séduire le chanteur. Il existe plusieurs hypothèses sur la signification de la chanson.
Selon Michael Jackson lui-même (interview de 1997 avec Barbara Walters) : « J'ai écrit une chanson qui s'appelle Dirty Diana. Ça ne parle pas de Lady Diana, ça concerne un certain type de filles. Elles suivent les concerts et vivent dans les clubs. On les appelle les "groupies". J'ai connu ça toute ma vie. Ces filles, ce qu'elles peuvent faire... ».
Le prénom « Diana » a laissé certains penser qu'il avait été choisi à cause de la chanteuse Diana Ross. Il faut prendre en compte que Michael aime énormément Diana Ross qu'il a toujours considérée comme une deuxième mère, une sœur, une amie voire (selon ses propres termes) une amante. Diana Ross s'est remariée en février 1986 et il semble que Michael ait mal vécu ce mariage (ils sont restés brouillés quelque temps par la suite). Michael a écrit Dirty Diana durant les sessions d'enregistrement de l'album Bad et cette brouille a peut-être motivé le choix du personnage de la chanson (« Diana » visant peut-être à interpeller Diana Ross).
Dirty Diana évoque de manière plus générale les groupies que Michael a rencontrées durant sa carrière et qui cherchaient à approcher les artistes pour avoir une aventure avec eux. Ainsi, la chanson creuse le thème de la femme fatale, dangereuse, déjà abordé dans This Place Hotel, Billie Jean, et plus tard dans Dangerous. Dans Dirty Diana, cette femme est l'image type de celle qui utilise le sexe comme une forme de chantage ou de manipulation.
Le clip a été réalisé début 1988 par Joe Pytka. Il montre Michael Jackson interprétant sur scène avec des musiciens, dont le guitariste Steve Stevens, la chanson devant du public. Durant toute la vidéo, la performance de Michael Jackson est entrecoupée par des plans montrant une femme (sans voir son visage), vêtue d'une robe noire moulante, marchant dans une ruelle sombre[4]. À la fin de la chanson, Michael déchire son tee-shirt en montrant à moitié son corps devant le public, puis, une fois le concert terminé, descend les escaliers en direction de sa limousine. Il ouvre la portière et découvre que cette fameuse Diana l'attend à l'intérieur. La vidéo se termine alors sur la même note basse qui est jouée au début du titre[5].
Une première version du clip jugée non satisfaisante par la production, et donc écartée, est disponible sur internet[6].
D'un genre musical pop rock/hard rock inhabituel pour Michael Jackson, Dirty Diana n'en est pas moins un succès auprès du public et se classe en bonne position dans plusieurs classements musicaux. Le single devient notamment le 11e single du chanteur à se classer no 1 au Billboard Hot 100 en juillet 1988 (il y restera une semaine) et le 5e single de l'album à atteindre la première place de ce palmarès. Cela permet par ailleurs à Michael Jackson de devenir le premier artiste à classer cinq singles no 1 d'un même album au Billboard Hot 100[7].
Lors d'un concert du Bad World Tour à Londres en présence de Lady Diana, Dirty Diana avait été retirée par Michael Jackson du programme par respect pour la Princesse. Elle lui avoua lors d'une rencontre quelques minutes avant le concert que c'était l'une de ses chansons préférées et Michael trouva finalement le moyen de la replacer dans le spectacle.
Pour le clip, Michael Jackson devait porter initialement un blouson en cuir similaire à celui du clip de Bad. Jugé trop lourd, il opta juste avant le tournage pour la chemise blanche d'un costumier.
Elle était planifiée au programme de la tournée this is it
↑(en) John Tatlock, « Michael Jackson », sur TheQuietus.com, (consulté le ) : « 'Dirty Diana' is a confused lumbering slog of a song, an attempt to both recreate the pop-rock alchemy of 'Beat It' and out-sleaze his contemporary Prince. »
↑(en) TriniTrent, « Dynamic Duos: 10 Greatest Pop Music Duets », sur Thelavalizard.com (consulté le ) : « 1. Michael Jackson & Janet Jackson – “Scream” Although the song failed to top the Billboard Hot 100 where it peaked at #5, it was a breakthrough for both artists as it stood as a climax for the Pop/Rock musical direction with which they both previously experimented (Michael’s “Dirty Diana”, Janet’s “Black Cat”). »
↑(en) Richard Cromelin, « Michael Jackson has a good thing in 'Bad' », sur Latimes.com, (consulté le ) : « "Dirty Diana" is trying to be this year's "Beat It"--a hard-rock song about a tenacious groupie that's sent into orbit by a Steve Stevens guitar solo. »
↑Le rôle de la jeune femme est interprété par le mannequin californien Lisa Dean (1959-2009).