Estuaire est une manifestation estivale d'art contemporain créée par l'équipe du Lieu unique et organisée le long de l'estuaire de la Loire, de Nantes à Saint-Nazaire, en 2007, 2009 et 2012. Certaines créations ont été éphémères, mais d’autres, installées définitivement sur le territoire, composent un parcours touristique permanent. Le fleuve, ses paysages et les œuvres d'Estuaire font l'objet d'une croisière fluviale d'avril à octobre (dans le cadre du Voyage à Nantes) mais peuvent se découvrir toute l’année à pied, à vélo, ou en voiture[1].
Créé en 2007 par l'équipe du Lieu unique, scène nationale de Nantes, et son directeur Jean Blaise, cette biennale[2] présente des œuvres d’artistes reconnus au niveau international mais aussi d'artistes émergents. Les réalisations sont de très grandes dimensions, spécificité de cette manifestation. Elle propose un parcours artistique et festif pour découvrir le territoire de l’estuaire de la Loire de Nantes à Saint-Nazaire.
Conçue en trois opus, cet événement a pour but de présenter diverses œuvres artistiques prenant pour la plupart place dans la nature ou le tissu urbain le long de l'estuaire de la Loire de Nantes à Saint-Nazaire. Le festival se déroule de juin à août, mais des œuvres pérennes s'établissent après chaque édition dans les diverses communes de l'estuaire. Après les deux premières éditions de 2007 et 2009, Estuaire a fait connaître près d'une soixantaine d'artistes contemporains qui ont su jouer avec les éléments pour offrir au public un véritable condensé de curiosité. Estuaire se visite à pied, à vélo, en bateau ou en car sur les 60 km de rives qu'offre l'estuaire ligérien.
Le court-métrageEstuaire, réalisé en par Gaëtan Chataigner, avec Julien Doré en acteur principal et d'une durée de 16 minutes, retrace les œuvres d'Estuaire de Nantes à Saint-Nazaire[3]. Il est présenté le .
« Île phénoménale » est le nom donné à la soirée d'ouverture de la biennale d'art contemporain. Initialement prévue le , elle a été reportée le lendemain pour cause d'intempérie.
Sous la direction artistique de Kitty Hartl, la soirée se veut « New Burlesque », avec les Divinités Foraines, structures gonflables géantes (créations de l'artiste nantais David Bartex) et des spectacles décalés (combats de catch, concert du groupe Minikiss, défilé des Vedettes - majorettes humoristiques, etc.).
Estuaire 2012 a lieu du au . Initialement prévue en 2011, afin de cadrer avec le caractère de biennale de l'événement s'étant tenu précédemment en 2007 et 2009, l'édition est repoussée à l'année suivante. Il s'agit de la dernière édition du festival.
Estuaire 2012 compte 30 œuvres : 29 sur 12 communes le long de l'estuaire de la Loire et une à l'abbaye de Fontevraud en Maine-et-Loire. 9 sont des nouvelles œuvres pérennes, qui ne sont pas démontées à la fin de l'édition et s'ajoute aux 11 autres œuvres pérennes précédemment installées en 2007 et 2009.