Speed, stylisé SPEED, est un groupeféminin de dance vocale japonais, originaire d'Okinawa. Il est actif entre 1996 et 2001, puis reformé en 2008 jusqu'en 2012. Oscillant entre pop et RnB, c'est le groupe féminin le plus vendeur au Japon, avec 20 millions de disques.
Speed est formé en août 1996 de quatre jeunes chanteuses et danseuses de l'Okinawa Actor's School, Hiroko Shimabukuro (alias Hiro), Eriko Imai (future Elly), Takako Uehara et Hitoe Arakaki (Hitoe), les deux premières se partageant les vocaux. Contrairement aux autres artistes issus de l'Okinawa Actors School, qui sont signés chez Avex, Speed est à la place signé chez Toy's Factory, ce qui leur permet de garder plus de contrôle sur la créativité et la liberté d'expression[1]. Le groupe est produit par Hiromasa Ijichi, qui écrit et compose ses chansons[1].
Pendant sa création, Speed enregistre quelques morceaux ; cependant, Body and Soul devient rapidement leur premier single. Le clip de la chanson est filmé à San Francisco et Los Angeles et le single se vend à 638 000 exemplaires. Body and Soul est rapidement suivi par le single ballade Steady, qui se vend à plus de 1,27 million d'exemplaires. Par la suite, Speed décide de faire une chanson plus rapide et sort Go! Go! Heaven. Le clip est filmé à New York et Miami. Après Go Go Heaven, Speed publie son premier album, Starting Over, qui comprend des chansons upbeat mêlées à des ballades douces. Il atteint la première place de l'Oricon[2]
En octobre 1997, ils publient White Love. Leur style de dance à ballade pour le single[3]. Le single spécial hiver devient un succès pendant les périodes de vacances. À cette période, le single sort des classements avec 1,845 million d'exemplaires vendus[4]. Après White Love, Speed continue de un style plus sombre publiant le morceau My Graduation, qui se vend à 1,475 million d'exemplaires[5].
Après My Graduation, Speed publie son deuxième album tant attendu, Rise, en 1998. Rise voit un changement de style musical avec un son plus futuriste que son prédécesseur. Apparemment, le single Wake Me Up! aurait été remixé dans un style qui harmonisera celui déjà présent dans l'album. Rise est bien accueilli et atteint la première place de l'Oricon[6] avec deux millions d'exemplaires vendus[5]. Après la sortie des singles Andromedia et Alive, Speed prépare sa tournée Rise Tour. Elles décident de tourner dans tout le pays. Tous les concerts se jouent rapidement à guichet fermé. Elles jouent au Tokyo Dome, Nagoya Dome, Osaka Dome, et Fukuoka Dome. Speed est le premier groupe de J-pop féminin à terminer le Dome Tour[3]. La même année, les membres du groupe sont également les héros d'un film, Andromedia, réalisé par Takashi Miike.
En octobre 1999, Speed annonce sa séparation[7]. La nouvelle choque les fans et artistes auxquels elles sont apparentées. Elles donnent comme explication le fait qu'elles ont grandi et qu'elles souhaitent s'orienter vers différents horizons musicaux[1]. Après cette nouvelle, le , Speed publie son dernier single, Long Way Home, qui est axé RnB[8]. Le single n'atteint pas la première place de l'Oricon malgré 366 000 exemplaires vendus, étant en compétition avec le morceau Arashi du boys band Arashi, qui s'est vendu à 557 000 exemplaires[9].
Après avoir sorti trois albums studio et onze singles, Speed se sépare le , les membres souhaitant poursuivre leurs propres carrières en solo, et sort les compilations Dear Friends 1 et Dear Friends 2 en guise d'adieu. Mais le groupe se reforme ensuite à deux reprises à titre provisoire pour des concerts de charité, en 2001 avec un album live et un single, puis en 2003 avec un quatrième album studio, un album live et deux singles.
Speed annonce son retour permanent en septembre 2008, participant à une émission à but caritative intitulée 24 Hour Television les 30 et [10]. Elles publient un nouveau single, mais avec cette fois un succès mitigé.
Le , le nouveau fanclub de Speed, le Speed Way, ouvre ses portes. Speed publie son seizième single, S.P.D[11]. Speed remporte le Best Jeanist Award le à l'une des quelques remises de prix bizarres organisées au Japon pour des fins promotionnels[12]. Leur best-of, Speedland: The Premium Best Re Tracks, est publié le , et atteint la deuxième place de l'Oricon.
Le , deux jours avant leur tournée, le 17e single de Speed, Himawari: Growing Sunflower, est publié. Pendant leur tournée, Speed donne une rare interview à un média anglais, au Metropolis concernant leur retour[1]. Le 1er septembre, elles sortent leur 18e single, Yubiwa.
Le , Speed sort un album-photo appelé Welcome to Speedland.
Après avoir sorti cinq autres singles et un cinquième album studio en 2012, le groupe est mis en pause en 2013, à la suite du mariage et du retrait officieux de Hitoe en avril ; une compilation prévue en fin d'année et intitulée Dear Friends 3, qui aurait donc pu laisser penser à de nouveaux adieux de la part du groupe, est finalement annulée. Ne sortiront durant les années suivantes que des compilations et ré-éditions.
Les deux chanteuses de Speed, Hiro et Eriko, continuent toutefois à collaborer, d'abord dans le cadre de l'émission télévisée Utage dont elles sont des participantes régulières, puis en formant en 2015 le duo Erihiro, sortant un premier single en duo en août, Stars.
Cinquième album studio, sorti le 14 novembre 2012 sur le label Sonic Groove, en CD seul, CD+DVD, CD+2DVD, et CD+2DVD "Fan Club Edition", classé 16e des ventes à l'oricon.
Dear Friends 1 ~SPEED THE MEMORIAL BEST 1335 days~, deuxième compilation, sortie le 29 mars 2000 sur le label Toy's Factory à l'occasion de la séparation du groupe, classé 4e des ventes à l'oricon.
Body & Soul (1er single)
Steady -Atlanta Mix-(STEADY...?) (original : 2e single)
Happy Together(HAPPY TOGETHER?) (face B du 2e single)
I Remember (face B du 1er single)
Go! Go! Heaven (3e single)
Kiwi Love - "Dear Friends" House Remix '00 (original : de l'album Starting Over)
Dear Friends 2 ~SPEED THE MEMORIAL BEST 1335 days~, troisième compilation, sortie le 29 mars 2000 sur le label Toy's Factory à l'occasion de la séparation du groupe, classé 3e des ventes à l'oricon.
Back to the Street -Little World e no Omoi-(-リトルワールドへの想い-?) (chanson inédite)
SPEEDLAND -The Premium Best Re Tracks-, album contenant d'anciens titres ré-enregistrés et ré-arrangés, sorti le 5 août 2009 sur le label Sonic Groove, classé 2e des ventes à l'oricon ; une édition limitée contient un DVD en supplément.
SPEED MEMORIAL LIVE "One More Dream" + Remix!!!, album live sorti le 19 décembre 2001 sur le label Toy's Factory, classé 7e des ventes à l'oricon, contenant en plus trois titres remixés.
All My True Love(ALL MY TRUE LOVE?) (du 8e single)
15e single, sorti le 12 novembre 2008 sur le label Sonic Groove, classé 3e à l'oricon. Premier single après la reformation définitive. Une édition limitée inclut un DVD avec le clip vidéo.
Ashita no Sora(あしたの空?) (des albums Speedland... puis 4 Colors)