Yawara!(ヤワラ!, YAWARA!?) est un manga écrit et dessiné par Naoki Urasawa. Il est prépublié entre 1986 et 1993 dans le magazine Big Comic Spirits de l'éditeur Shōgakukan, et est compilé en 29 tomes entre et . Deux éditions deluxe ont vu le jour par la suite. La seconde, parue entre 2013 et 2015 au Japon, est éditée en version française par Kana depuis .
Yawara! est adapté en un film live en avec Yui Asaka dans le rôle principal, puis en une série télévisée d'animation de 124 épisodes produite par le studio Madhouse et diffusée entre et sur NTV. Deux films d'animation ont ensuite vu le jour en et en .
En 1990, le manga remporte le prix Shōgakukan dans la catégorie générale[1].
Yawara Inokuma est une lycéenne paraissant banale, mais son grand-père, légende vivante du judo, l'entraîne secrètement depuis sa plus tendre enfance afin qu'elle gagne la médaille d'or aux Jeux olympiques. Seulement, cette dernière n'a qu'une seule envie, avoir une vie normale.
Yawara est une jeune fille qui aspire à une vie ordinaire mais qui est forcée par son grand-père à pratiquer le judo. Elle rêve de rencontrer son prince charmant. Les manigances de son grand-père et l'admiration de ses amies pour ses talents de judoka l'empêchent souvent de mener la vie à laquelle elle aspire.
Jigoro, le grand-père de Yawara, est un maître de judo de septième dan et cinq fois champion national. Sa passion pour le judo n'a d'égal que son amour pour Yawara et la nourriture. Il attend beaucoup de la carrière de judo de Yawara et la pousse constamment à faire de son mieux et à se concentrer principalement sur le judo. Sa devise est "Le judo ne s'est pas construit en un jour". Il travaille également en tant que médecin spécialisé dans la manipulation osseuse. Il est souvent autoritaire avec Yawara et n'hésite pas à user de ruses pour arriver à ses fins. Son character design et son prénom sont inspirés de Jigorō Kanō, le fondateur du judo moderne.
Tamao est la mère de Yawara. Elle est rarement à la maison car elle cherche son mari Kojiro dans tout le Japon. Contrairement à Jigoro, elle ne pousse pas Yawara à faire du judo, mais elle ne déteste pas non plus le judo car c'est grâce à lui qu'elle a rencontré Kojiro. Elle dit à Yawara qu'il y a d'autres façons d'être fort que le judo et qu'il est possible d'être un judoka et d'être également féminine.
Kojiro est le père de Yawara. Il a disparu peu de temps après avoir remporté le championnat national de judo en 1974, à ses débuts en tant que judoka inconnu. Il se serait entraîné en secret dans des environnements extrêmes sans que sa famille ne sache où il se trouve. Il sera l'entraîneur de Sayaka.
Sayaka est la fille extrêmement gâtée de l'une des familles les plus riches du Japon. Elle n'a jamais manqué de dominer tous les sports qu'elle a voulu essayer. Lorsque Yawara se présente à elle, elle décide de ne reculer devant rien pour la battre et devient sa rivale. Elle devient la rivale de Yawara non seulement en judo mais aussi pour l'affection de Shinnosuke.
Shinnosuke est l'un des meilleurs entraîneurs de judo de tout le Japon ; il idolâtre Jigoro et a été engagé par Honami. Bien qu'il souffre du trac, il est un incroyable aimant à filles et un incorrigible coureur de jupons grâce à sa bonne mine et à sa capacité à flatter les femmes avec aisance.
Journaliste travaillant pour un journal sportif, le Daily Every Sport, Matsuda est convaincu que Yawara sera la prochaine grande star du sport au Japon. Son objectif est de faire d'elle une superstar du judo. Il est cependant également amoureux d'elle et cherche aussi à la soutenir, quels que soient ses choix.
Écrit et illustré par Naoki Urasawa, alors qu'il illustrait simultanément Pineapple Army, Yawara! est publié chaque semaine dans le Big Comic Spirits du 30e numéro de 1986 au 38e numéro de 1993. L'éditeur Shōgakukan a rassemblé les chapitres en 29 volumes tankōbon entre le et le [2],[3]. Une édition bunkoban de 19 volumes est sortie entre le et le [4],[5]. Une édition kanzenban en 20 volumes est publiée entre le et le [6],[7]. Cette dernière édition est publiée en version française par Kana depuis [8].
Urasawa a créé une série dérivée intitulée Jigoro! qui est parue dans le Zōkan Big Comic Spirits du au . Il explique qu'il trouvait le grand-père de Yawara si intéressant que le personnage a mérité son propre spin-off, et a dit que c'était l'une de ses séries préférées[9]. Les chapitres ont été compilés en un seul volume en octobre 1994[10], puis a été réédité le [11], et à nouveau dans une édition kanzenban le [12].
Yawara! est un film en prise de vues réelles réalisé par Kazuo Yoshida, sorti le au Japon, écrit par Ikuo Sekimoto d'après le manga, avec Yui Asaka dans le rôle principal ; elle en interprète le thème original Neverland ~Yawara! Main Theme~, sorti en single le et classé 2e à l'Oricon, ainsi que deux autres chansons figurant sur la bande originale sortie le .
Yawara! a été adapté en jeux vidéo sous forme de bande dessinée interactive avec Yawara! (1992) et Yawara! 2 (1994), tous deux sortis sur Super CD-ROM².
La judoka Ryōko Tani, très populaire au Japon et qui contribua à y créer un nouvel intérêt pour le judo féminin dans les années 1990, fut surnommée Yawara-chan[14].