Figlio di un avvocato, Brion fu compagno di classe, a Thiers, di Marcel Pagnol e Albert Cohen. Dopo le scuole superiori al Collège Champittet, in Svizzera, studiò legge all'Università di Aix-en-Provence. Avvocato del foro di Marsiglia tra il 1920 e il 1924, lasciò la carriera legale per dedicarsi alla letteratura.[1]
Brion scrisse un centinaio di libri, tra biografie storiche, saggi sull'arte italiana e su quella tedesca e, negli ultimi tempi, racconti di ispirazione fantastica. La sua raccolta di racconti più celebre si intitola Les Escales de la Haute Nuit (1942). Un saggio di Brion apparve in Introduzione a Finnegans Wake, una nota raccolta di saggi critici sull'opera di James JoyceFinnegans Wake.[1]
III. - Le Voyage initiatique - 1, 1977 ; Table: Le Voyage initiatique, Thème; Variations; Pressentiment et Présence de Joseph von Eichendorff; La Loge invisible de Jean Paul; Les Voyages de Franz Sternbald de Ludwig Tieck; Heinrich von Ofterdingen de Novalis; Le Voyage en Orient de Hermann Hesse
IV. - Le Voyage initiatique - 2, 1978
Venise, Albin Michel 1962
L'Art romantique, Hachette, 1963
L'Âge d'or de la peinture hollandaise, Elsevier, 1964
L'Œil, l'esprit et la main du peintre, Plon, 1966
Peinture romantique, Albin Michel, 1967
La Grande Aventure de la peinture religieuse, Perrin, 1968
Rembrandt, Albin Michel, 1969
Titien, Somogy, 1971
Guardi, Henri Scrépel, 1976
Goethe, Albin Michel, 1982
Robert Schumann et l'âme romantique, Albin Michel, 1954
Raymond Biaussat, Imprimerie Arts graphiques d'Aquitaine, 1986.
Paul Cézanne, Bordas, 1988
Art fantastique, Albin Michel 1989
Michel-Ange, Albin Michel, 1995
Léonard de Vinci, Albin Michel, 1995
Mozart, Perrin, 2006
Le Théâtre des esprits, prefazione di Agnès Brion e nota di Patrick Brion, La tour verte, 2011
Attila, traduzione di Rodolfo Mosca, Milano, Corbaccio, 1930.
Arte romantica, traduzione di A. Molle Briasco, M. Dalai, M. Valsecchi, Milano, A. Garzanti, 1960.
La pittura tedesca, Electa, Milano 1960;
I palazzi dove abita Dio: storia dell'architettura sacra dal 1400 al 1800, Edizioni Paoline, Catania 1961;
Pompei ed Ercolano: grandezza e morte, testo di Marcel Brion; fotografie di Edwin Smith; traduzione di Franca Ottolenghi, Istituto Geografico de Agostini, Novara 1962
Venezia serenissima repubblica, fotografie di Edwin Smith, Ist. geografico De Agostini, Novara 1963
Schumann o l'anima romantica, Mursia, Milano 1964
Colori di Parigi, Mursia, Milano 1965;
Pittura romantica, Istituto italiano d'arti grafiche, Bergamo 1968;
Quattro secoli di surrealismo: l'arte fantastica nell'incisione, a cura di Marcel Brion, Milano Libri, Milano 1974;
Tamerlano: ritratto di Tamerlano, Istituto geografico De Agostini, Novara 1971;
La vita quotidiana a Vienna ai tempi di Mozart e Schubert, traduzione di Rosanna Pelà, Milano, Biblioteca universale Rizzoli, 1991.
Perdersi in Venezia: una guida verso la luceRené Huyghe, Marcel Brion; traduzione di Mario Roffi; inserto fotografico di Giuseppe Bruno, Corbo e Fiore, Venezia 1991
Nathalie Raoux, «Marcel Brion et Walter Benjamin, le Passeur et le Passant», in Marcel Brion humaniste et «passeur», Actes du colloque international Marcel Brion organisé par la Biblioteca nazionale di Francia, Albin Michel, 1996