Percy Lavon Julian

Percy Lavon Julian (Montgomery, 11 aprile 1899 – Waukegan, 19 aprile 1975) è stato un chimico e botanico statunitense, pioniere nella sintesi chimica di medicinali e farmaci dalle piante^[1].

Fu il primo a sintetizzare la fisostigmina da un prodotto naturale, oltre ad essere un pioniere nella sintesi chimica su scala industriale degli ormoni umani come il progesterone e il testosterone da steroli vegetali come lo stigmasterolo e il sitosterolo. Il suo lavoro ha gettato le basi per la produzione nell'industria farmaceutica di steroidi come il cortisone, i corticosteroidi e le pillole anticoncezionali.^[2]^[3]^[4]

In seguito ha iniziato a sintetizzare vari intermedi steroidi partendo dalla pianta igname Dioscorea mexicana. Il suo lavoro ha contribuito a ridurre notevolmente il costo degli steroidi per le grandi aziende farmaceutiche, contribuendo ad espandere significativamente l'uso di numerosi farmaci.^[5]

Julian ha depositato più di 130 brevetti in ambito chimico. Fu uno dei primi afroamericani a ricevere un dottorato in chimica. Fu il primo chimico afroamericano inserito nella National Academy of Sciences e il secondo scienziato afroamericano dopo David Blackwell in assoluto.^[6]

Note

^ (EN) Darlene R. Stille, Percy Lavon Julian: Pioneering Chemist, Compass Point Books.
^ Giants of the Past: Percy Lavon Julian (1899-1975), su lipidlibrary.aocs.org, 15 aprile 2012. URL consultato il 26 novembre 2019 (archiviato dall'url originale il 15 aprile 2012).
^ Publication : USDA ARS, su ars.usda.gov. URL consultato il 26 novembre 2019.
^ A Science Odyssey: People and Discoveries: Percy Julian, su pbs.org. URL consultato il 26 novembre 2019.
^ W. M. Cobb, Percy Lavon Julian, Ph.D., Sc.D., LL.D., L.H.D., 1899- ?., in Journal of the National Medical Association, vol. 63, n. 2, 1971-03, pp. 143–150. URL consultato il 26 novembre 2019.
^ (EN) Forgotten Genius, su pbs.org.