Il primo videogioco della serie, Splatoon, è stato pubblicato per Wii U il 28 maggio 2015.[1] Un sequel, Splatoon 2, è stato pubblicato per Nintendo Switch il 21 luglio 2017,[2] seguita da un contenuto scaricabile, Octo Expansion, il 13 giugno 2018.[3] Un terzo gioco, Splatoon 3, è stato pubblicato 9 settembre 2022,[4] seguita da un'altra espansione, Torre dell'Ordine, il 22 febbraio 2024.[5] La serie ha ricevuto recensioni positive per il suo unico stile, la meccaniche di gioco e la colonna sonora, con i primi due giochi della saga che sono stati nominati e premiati. La serie ha venduto più di 28 milioni di copie.
Splatoon ha generato numerose collaborazioni con compagnie di terze parti ed ha istituito il proprio torneo di e-sport nel 2018. La serie ha avuto anche un adattamento manga[6] e concerti olografici in Giappone.[7]
La serie è ambientata 12000 anni dopo l'estinzione di tutte le specie terrestri a causa dell'innalzamento dei mari e di una guerra mondiale tra gli umani.[8] Gli unici mammiferi sopravvissuti a questa catastrofe sono Giudigatto, il gatto di un professore che decise di ibernarlo,[9][10] ed Ursus, un orso bruno maschio, che era stato preservato dai superstiti di Alterna, un sito sotterraneo. Col passare del tempo, il livello delle acque diminuì facendo ritornare la terraferma.[8] Dalle acque emersero delle specie marine evolute, che diventeranno gli attuali Inkling ed Octariani. Fra le due specie c'è sempre stata rivalità per il territorio, tanto che scoppiò, 100 anni prima del primo gioco, la Grande Guerra Mollusca tra le due fazioni, guidate dal Capitan Seppia e DJ Octavius.[8][9] Vinsero gli Inkling, costringendo DJ Octavius e gli altri Octariani a rifugiarsi nei bunker scavati dall'umanità.[8] Gli Inkling proclamarono Coloropoli come capitale e decisero di alimentare la città col Gran Pescescossa.[9] Come ricordo della grande battaglia, vennero organizzate delle sfide amichevoli fra Inkling chiamate "mischie mollusche".[9]
Durante gli avvenimenti di Splatoon, DJ Octavius decide quindi di rubare il Gran Pescescossa per alimentare il suo esercito e riconquistare la terraferma. Numero 3, protagonista del gioco, viene quindi arruolata da Capitan Seppia nella Nuova Divisione Branchia per recuperarlo. Durante l'avventura, Capitan Seppia viene rapito da Octavius, facendo entrare in gioco Numero 1 e 2 come aiutanti di 3. Localizzato Seppia, Numero 3 cade in trappola di Octavius, ma viene salvato da Numero 1 e 2 che si scopre essere Stella e Marina, che incominciano a cantare Calamari Inkantation. La canzone influenzerà molto gli Octoling presenti allo scontro che lasceranno l'esercito.
Gli Inkling sono una specie immaginaria antropomorfa basata sui calamari e sono i protagonisti della serie.
I personaggi di Splatoon erano inizialmente pensati come conigli con l'abilità di scavare all'interno di ogni superficie solida se inchiostrata. La scelta era dovuta dal fatto che i conigli sono animali territoriali. Anche se agli sviluppatori piacque l'idea, essa venne bocciata dalla compagnia.[11][12] Eventualmente ai designer è venuta l'idea di calamari dalle fattezze umane capaci di nuotare e nascondersi nel loro stesso inchiostro.[13] Quando hanno progettato il design degli Inkling, i designer si sono concentrati sulla versione femminile della specie, dal momento che, secondo loro, non c'erano molte altre protagoniste femminili nei videogiochi Nintendo all'epoca.[14] Gli Inkling hanno aspetto molto da "adolescente" perché gli sviluppatori volevano dare un'immagine ribelle e di forza alla specie, con aria anche "cool".[15]
Gli Inkling possono mutare nella loro forma umanoide e mollusca. Come umanoide, possono tenere armi ed inchiostrare. Come calamari invece possono nascondersi e nuotare nell'inchiostro.[11][16]
Gli Inkling hanno ricevuto un'accoglienza positiva dalla critica dopo l'uscita del primo Splatoon,[17][18] e sono diventati protagonisti di diverse cosplay.[19] È stata elogiata l'integrazione delle caratteristiche fisiche della specie come meccanica di gioco, facendo esplorare ai giocatori concetti tattici unici nel suo genere.[20] Polygon ha inserito due Inkling, le "Sea Sirens" Stella e Marina, tra i migliori 70 personaggi del videogiochi degli anni 2010.[21] È stata elogiata anche la rimozione della scelta di genere per la creazione dell'avatar del giocatore in Splatoon 3.[22]
Il giocatore controlla un personaggio chiamato Inkling, che può mutare dall'aspetto antropomorfo a quello di calamaro a contatto con l'inchiostro.[23] Dal DLC del secondo capitolo in avanti è possibile scegliere anche un Octoling, la specie inizialmente rivale degli Inkling, che può mutarsi in un polpo.[24]
La modalità di giocatore singolo è di solito quella che si incentra di più sulla trama. I primi livelli di solito insegnano al giocatore come sparare, usare le armi secondarie, nuotare nell'inchiostro e usare le armi speciali.[25] I livelli sono strutturati a modi puzzle e l'obiettivo è quello di raggiungere la fine del livello, salvando il Pescescossa.[26] I nemici principali di questa modalità sono gli Octariani, una specie evoluta di polpi.[26] Nella Octo Expansion ed in Splatoon 3 l'obiettivo del livello può variare come: distruggere casse di legno, non toccare l'inchiostro avversario o combattere ondate di nemici.[24][27] Dopo aver completato i livelli dell'area, è necessario sfidare un boss per procedere a quella successiva.[27]
La modalità multigiocatore è di solito divisa in due macro sezioni: le mischie mollusche e la partite pro (partite anarchiche nel terzo capitolo). La mischia mollusca è una battaglia in stile paintball quattro con quattro in cui vince la squadra che riesce ad inchiostrare più porzioni della mappa in 3 minuti.[28] Le partite pro (od anarchiche) invece si suddividono in: Zona Splat, dove ogni squadra cerca di prendere possedimento di una determinata area della mappa col proprio inchiostro per più tempo possibile;[29] Torre Mobile, dove le squadre devono trasportare la torre che si trova al centro della mappa nella parte avversaria del campo, vincendo chi l'ha trasportata più vicina;[29] Bazookarp, dove un giocatore di ogni team deve prendere il bazookarp, un pesce dorato gigante, e trasportarlo fino la base avversaria;[29] e Vongol gol, introdotta in Splatoon 2, dove i giocatori delle squadre devono raccogliere più vongole possibili da lanciare nella rete della squadra avversaria.[30]
Gli "Splatfest" sono speciali eventi in stile festival che ricorrono ogni mese circa nei videogiochi della serie. Viene chiesto ai giocatori una domanda e loro devono scegliere il team basandosi sulla risposta. Per esempio, ai giocatori potrebbe essere chiesto di scegliere tra maionese e ketchup,[31] o se preferiscono usare la forchetta o il cucchiaio.[32] Similmente al primo videogioco, Splatoon 2 tiene eventi Splatfest che includono anche crossover con altri brand, sia di proprietà di Nintendo come Super Smash Bros. Ultimate[33] e Super Mario[34] e franchise di terze parti come Tartarughe Ninja,[35]McDonald's,[36]Uniqlo,[37]Nike,[38]Sanrio[39] e molte altre. In Splatoon 3, i team diventano tre e ci sono stati altri crossover con Pokémon[40] e The Legend of Zelda.[41]
I giocatori si sfideranno in varie mischie mollusche e contribuiscono per il team selezionato. Alla conclusione dell'evento, viene scelto il team vincitore basandosi sul punteggio totale dei partecipanti. Nella maggior parte degli Splatfest, il risultato influenza solo sul livello del giocatore alla fine di ogni evento[42] e tipicamente non ha alcun impatto sull'interezza del gioco. Tuttavia l'ultimo Splatfest di ogni gioco stabilisce la fine del supporto degli sviluppatori.[43][44][45][46] È stato rivelato anche che il team vincitrice dell'ultimo Splatfest di Splatoon ha influito sulla trama di Splatoon 2, dove la sconfitta Stella è diventata l'antagonista del secondo capitolo.[47][48] Questo è stato confermato anche da uno sviluppatore dopo che il tema e l'ambientazione di Splatoon 3 sembravano essere basati sul Caos, team vincitore dell'ultimo Splatfest di Splatoon 2.[49][50]
La Salmon Run è una modalità multigiocatore introdotta in Splatoon 2. Essa vede una sola squadra da quattro giocatori collaborare contro varie ondate di nemici chiamati Salmonoidi. L'obiettivo è quello di sconfiggere i Gran Salmonoidi, che rilasciano uova dorate e collezionarle, inserendole nel cesto della Ursus, compagnia fittizia del gioco.[51][52]
Grazie alla disponibilità di modalità di gioco competitiva in Splatoon, vari tornei di esport con anche premi sponsorizzati sono stati organizzati sin dal 2016 in Giappone.[53]
Col rilascio di Splatoon 2, Nintendo è stabilito gli Splatoon 2 World Championship ed ha iniziato ad organizzare tornei competitivi nel 2018.[54] Squadre da quattro giocatori competono in una serie di qualificazioni online o tornei live per vincere un invito ai World Championship, che sono tenuti al Nintendo World Championships insieme ad altri videogiochi dell'azienda come Super Smash Bros. Ultimate.[55] Questi eventi sono tipicamente tenuti durante la E3 o dirette streaming.[56][57]
Splatoon è stato sviluppato per Wii U da Nintendo Entertainment Analysis & Development. Originariamente consisteva in videogioco quattro contro quattro in cui si doveva inchiostrare un'area senza caratteristiche distintive.[58] Dopo varie modifiche, è stato deciso che i protagonisti dovevano essere delle creature simili a calamari, chiamate Inkling, che potevano mutare da una forma umanoide, con la quale potevano tenere armi, ad una mollusca, in cui potevano nuotare nell'inchiostro.[11] Nel 2014, Splatoon è stato rivelato al pubblico in una Nintendo Direct all'E3 2014 con una demo giocabile all'evento.[59] Successivamente una demo chiamata "Splatoon Global Testfire" è stata distribuita, per tempo limitato, a maggio 2015.[60] Il videogioco è stato visto come una sorprendente nuova proprietà intellettuale per Nintendo. Il gioco completo è stato distribuito tra il 28 ed il 30 maggio 2015 in tutto il mondo, includendo anche una modalità a giocatore singolo e diverse modalità multigiocatore.
Splatoon 2 è stato sviluppato da Nintendo Entertainment Analysis & Development per Nintendo Switch ed è stato annunciato a gennaio 2017.[61]Splatoon 2 ha avuto una completa revisione dell'interfaccia vista la mancanza del Wii U GamePad, ed ha incluso nuove mappe, armi ed abilità.[62] A marzo 2017, similmente al primo gioco, una demo chiamata Splatoon 2 Global Testfire è stata distribuita per tempo limitato.[63] Il gioco completo è stato distribuito il 21 luglio 2017.[2] È stata introdotta una nuova modalità che vede collaborare i giocatori contro un obbiettivo comune, chiamata "Salmon Run",[64][65] insieme anche ad una nuova partita pro chiamata "Vongol gol" nei dicembre 2017.[30]SplatNet 2, un servizio contenuto nell'applicazione per mobile di Nintendo Switch Online ha permesso ai giocatore di vedere le loro statistiche, guadagnare sfondi completando sfide e comunicare con altri giocatori durante le battaglie.[66] Durante la Nintendo Direct di marzo 2018 è stata annunciata la Octo Expansion, un contenuto scaricabile per il gioco,[67] che aggiungeva una nuova sfida per la modalità di giocatore singolo e la nuova razza utilizzabile, precedentemente nemica, Octoling.[68][69] Il DLC è stato distribuito globalmente il 13 giugno 2018.[3] Il 22 aprile 2022, lo stesso giorno del trailer per Splatoon 3, il DLC è stato aggiunto tra i contenuti del Pacchetto Aggiuntivo di Nintendo Switch Online.[70]
Splatoon 3 è stato sviluppato sempre da Nintendo Entertainment Analysis & Development ed è stato annunciato nella Nintendo Direct del 17 febbraio 2021.[71] Come i due precedenti titoli, una demo chiamata Splatoon 3: Splatfest World Premiere è stata distribuita il 27 agosto 2022 con disponibile uno Splatfest con tema sasso, carta, forbici.[72] Il gioco completo è stato distribuito il 9 settembre 2022.[4] Il gioco include nuove mappe, armi, abilità, movimenti disponibili al giocatore ed una modalità simile ad un gioco di carte chiamata "Splattanza".[73] In aggiunta, l'app di Nintendo Switch Online ha incluso SplatNet 3, che riprende i servizi di SplatNet 2. Nella Nintendo Direct dell'8 febbraio 2023 è stato annunciato il contenuto scaricabile Torre dell'Ordine,[74] sviluppata per essere altamente rigiocabile.[5][75] Il DLC è stato distribuito in due ondate, Torre dell'Ordine il 22 febbraio 2024.[5]
I videogiochi della serie Splatoon sono stati generalmente ben accolti dalla critica, soprattutto per la modalità di gioco unica nel suo genere che è stata descritta come "rivoluzionaria" per il genere sparatutto in terza persona.[13][65][76][77][78] I primi due capitoli della serie sono stati nominati ed hanno ricevuti diversi riconoscimenti.
Splatoon 2 è stato nominato come Miglior Gioco per Famiglie e Miglior Gioco Multiplayer ai The Game Awards 2017.[84] Ha vinto il premio come Miglior Gioco Multiplayer alla 14ª edizione dei British Academy Video Games Awards.[85] Il gioco è stato nominato come Miglior Gioco Multiplayer e Gioco Nintendo dell'Anno alla 35ªedizione dei Golden Joystick Awards. Splatoon 2 ha vinto anche il premio come Miglior Game Design ai CEDEC Awards 2018.[86]
Splatoon 3 ha vinto Miglior Gioco Multiplayer ai The Game Awards 2022, ed era stato nominato anche per Miglior Gioco per Famiglie.[87]
L'apprezzamento globale di Splatoon ha permesso alla Nintendo di commercializzare vari prodotti relativi ad essa: giocattoli,[88] vestiti,[89] accessori,[90] soundtrack (album delle colonne sonore del videogioco),[91] fumetti,[92] libri con curiosità e interviste e artbook.[93]
L'azienda Nintendo in Giappone e negli Stati Uniti d'America sta registrando un enorme consumo dei prodotti relativi all'abbigliamento a tema Splatoon.
L'impresa Editmode, nota come The King of Games (abbreviato KOG), è una società di progettazione di capi d'abbigliamento con la licenza ufficiale da parte della Nintendo alla progettazione, produzione e vendita al dettaglio di prodotti di famose serie di videogiochi della Nintendo.[94] Con il successo del videogioco Splatoon, la KOG comincio la produzione di magliette e di altri capi d'abbigliamento a tema Splatoon, ottenendo un esaurimento scorte di alcuni capi, in particolare quelli relativi alla serie realistica.[95]
La The Pokémon Company ha deciso di proporre delle magliette esclusive nei propri negozi (i Pokémon Center), vendendo le magliette che appaiono nel Splatfest "Pokémon Red VS Pokémon Green" (Pokémon Rosso e Blu).[96] Anche la Hasbro prendendo accordi di sponsorizzazione con la Nintendo ha deciso di proporre delle magliette esclusive nei negozi della Nintendo, vendendo le magliette che appaiono nel Splatfest "Autobot VS Decepticon" (Transformers).[97]
Splatoon Trucchi & Carta bianca e Ricerca Calamari (スプラトゥーン コウリャク&イカ研究白書?, Supuratūn Kōryaku & IKA Kenkyū Hakusho) - pubblicato dalla Kadokawa Dwango e dalla Enterbrain (28 maggio 2015); [224 pagine, Stampa offset, For. A5, 21x14.8x1.2 cm] - ISBN 978-4-04-733029-0
Splatoon Ikasu Artbook (スプラトゥーン イカすアートブック?, Supuratūn Ika su Ātobukku) - pubblicato dalla Kadokawa Dwango e dalla Enterbrain (10 ottobre 2015); [pagine 320, Stampa offset, For. B5, 25.6x18.4x3 cm] - ISBN 978-4-04-733073-3
Il 30 gennaio 2016 è stato organizzato uno spettacolo dal vivo delle Sea Sirens, che si è tenuto sul palcoscenico nell'evento Tokaigi 2016,[101] un evento videoludico di videogiochi che si svolge a Chiba, in Giappone.[102] Il concerto proponeva proiezioni digitali di Stella e Marina, utilizzando modelli 3D di alta qualità, al posto di quelli usati nel videogioco originale. L'esibizione ha proposto tutte e cinque le loro canzoni rimixate cantate da Stella e Marina. Il concerto è stato trasmesso in diretta dalla Niconico su il proprio sito e pubblicato in un secondo momento sul canale di YouTube della Nintendo (Nintendo 公式チャンネル).[103]
Il 29 aprile 2016 è stato organizzato uno spettacolo dal vivo delle Sea Sirens, che si è tenuto sul palcoscenico nell'evento Niconico Chokaigi 2016,[104] un evento della cultura internetiana giapponese dove le persone di tutte le età che frequentano il sito Niconico è antri siti[non chiaro], possono incontrarsi e dialogare tra loro scambiando passioni e idee.[105] Il concerto proponeva le stesse proiezioni digitali di Stella e Marina, usate nel Live Concert Tokaigi 2016. L'esibizione ha proposto le stesse cinque canzoni rimixate cantate al precedente concerto, più due nuove canzoni cantate singolarmente da Stella e Marina. Il singolo intitolato "Emotive ☆ Bomb Rush" (nota anche come "Bomb Rush Blush") cantata da Stella e il singolo intitolato "Night of Sumisoae" (nota anche come "Tide Goes Out") cantata da Marina. Il concerto è stato trasmesso in diretta dalla Niconico sul proprio sito e pubblicato in un secondo momento sul canale di YouTube della Nintendo (Nintendo 公式チャンネル).[106]
L'8 luglio 2016 è stato organizzato uno spettacolo dal vivo delle Sea Sirens, che si è tenuto sul palcoscenico nell'evento Japan Expo 2016 un evento della cultura di massa giapponese che si svolge a Parigi.[107] L'esibizione ha proposto le stesse sette canzoni del secondo concerto (Niconico Chokaigi 2016), con l’unica differenza che i dialoghi e i brani erano riportati in lingua francese.[108]
Il 22 ottobre 2016 sulla pagina Twitter ufficiale di Splatoon venne annunciato il quarto concerto dal vivo delle Sea Sirens previsto per il 3 novembre 2016, sul palcoscenico dell'evento Niconico Music Party 2016.[109][110] Nell'esibizione del 3 novembre 2016, hanno proposto solo quattro canzoni, escludendo i brani "One Minute Remains!", "Emotive ☆ Bomb Rush" e "Night of Sumisoae" dal concerto.[111]
Il grande successo del videogioco portò alla nascita di un movimento fandom dedicato alla serie. Apparvero diverse fan art su DeviantART e Pixiv.[112][113] Inoltre su YouTube furono pubblicate numerose opere inerenti al gioco in particolare video di gameplay,[114] video di musiche di Splatoon remixate e video di animazione con i personaggi di Splatoon animati con interfacce come Source Filmmaker e MikuMikuDance o usando Garry's Mod.[115][116] Inoltre sulla rete sono stati creati dai fan site maker dove è possibile creare il proprio Inkling.[117]
All'interno del videogioco sono stati inseriti oggetti, manifesti e graffiti con incisa una lingua immaginaria. Ufficialmente l'azienda non ha fornito nessuna informazione su come tradurla, il fandom della seria però si dedicò alla raccolta di tutti i testi che sono presenti nel videogioco e cercare di comprenderla, come se fosse una lingua con un ragionamento logico.[118][119] I fan riuscirono a comprendere in parte la scrittura e a compiere una traslitterazione degli idiogami degli Inkling. Attualmente è stata pubblicata in rete una guida che permette di tradurre la lingua fittizia nella Lingua inglese.[120][121]
Splaket (スプラケット?, Supuraketto) è un evento fandom a tema Splatoon che si svolge in Giappone a Tokyo, nel quartiere speciale di Ōta, nella zona di Minamikamata, all'Industrial Plaza Pio della città di Ōta (大田区産業プラザPio). Nell’evento vengono organizzati tornei di Splatoon nella modalità multigiocatore, quattro-contro-quattro; sviliate e contest di cosplayer a tema Splatoon e vengono venduti prodotti a tema Splatoon da doujinshi ad accessori.[122][123]
^(EN) Caty McCarthy, What the Heck is Splatoon 2's Splatfest?, su USgamer, 4 agosto 2017. URL consultato il 14 settembre 2024 (archiviato dall'url originale il 1º dicembre 2019).
^(EN) Eric Van Allen, Chaos Reigns In Splatoon 2's Final Splatfest, su USgamer, 22 luglio 2019. URL consultato il 14 settembre 2024 (archiviato dall'url originale il 7 dicembre 2019).
^(JA) Tachiyomi, Sito Corocoro: [Splatoonスプラトゥーン] ひのでや参吉, su corocoro.tv. URL consultato il 29 febbraio 2016 (archiviato dall'url originale il 29 febbraio 2016).