Google Tensor (グーグル テンサー)は、Google が開発した、Pixel ブランドのデバイスに搭載されるSoC 、およびSiP の総称。アーキテクチャはARM64 をベースにして設計されている。
Pixel (第1世代) 登場後の2016年 から構想があり、2020年 以降から開発が本格化、2021年 のPixel 6 から、Qualcomm Snapdragon に代わって採用され、その後も、2022年 のTensor G2 、2023年 のTensor G3 、2024年 のTensor G4 へと引き継がれて展開されている。
Googleによれば、従来採用されていたSnapdragonでは処理能力に限界があったことから開発したとしている[ 1] 。「Tensor」という名前は、TensorFlow とTensor Processing Unit に由来する。
開発したのはハードウェア部門の中のGoogleシリコンチームで、副社長 兼ゼネラルマネージャー のフィル・カーマックとシニアディレクターのモニカ・グプタが[ 2] Googleリサーチ部門と同時に率いていた[ 3] 。
マイクロアーキテクチャ の構造は、通常1つの超高性能コアしか持たない8コア のbig.LITTLE SoCとしては珍しく、2つの超高性能コア、2つの高性能コア("big"コア)、および4つの高効率コア("LITTLE"コア)から構成されている(但しTensor G2まで)。これについてカーマック副社長は、Tensorが両方の超高性能コアを低周波で同時に実行してさまざまなコプロセッサを管理することで、激しいワークロードでも効率的に動作できるようになるためだと説明している[ 2] 。また、オスターロー・ハードウェアチーフは、Tensorのパフォーマンスはベンチマーク で定量的に評価するのは難しいとした上で、むしろ強みは、高度な音声認識 [ 4] 、リアルタイムでの言語翻訳、写真のぼかし[ 3] 、HDR のようなフレームバイフレーム 処理などを可能にする、多くのML機能にあるとしている[ 2] 。
2025年3月時点で以下の4つのモデルが開発・発表されている。
2021年 10月 のPixel Fall Launch eventで正式に発表され、Pixel 6/6 Pro と共に登場した[ 5] [ 6] 。Google Pixel 6の公式Webサイトには、「Googleの技術力すべてを、あなたのために。」と記載されていた[ 42] 。その後、2022年 7月 に登場したPixel 6のミドルレンジ版、Pixel 6a でも採用された[ 43] 。Googleの独自開発とされているものの、実際に詳しく見ると、サムスン電子 のExynos と多くの類似点があることが明らかになっており[ 11] [ 17] 、製造もサムスン電子の5nmプロセスで行われることから、実態としては同社のExynos シリーズをベースにGoogle独自のカスタムを行ったものとも言われている[ 44] 。
2021年10月 までに「Cloudripper」というコードネームで、開発が始まり[ 12] 、毎年一度開催されるGoogle I/O の基調講演で、2022年 7月 、Pixel 7 とPixel 7 Pro に採用される形で登場し[ 45] 、10月6日 に開かれた、年次開催のMade by Googleイベントで「Google Tensor G2」として、正式に発表された[ 7] 。のちにPixel 7a や、折りたたみスマートフォン のPixel Fold 、そして2023年 5月 のGoogle I/Oで発表されたPixel Tablet でも採用された[ 46] 。32ビット アプリ をサポートせず、64ビット対応のみとなる、初のAndroid 対応SoCとなった[ 26] 。
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(2025年3月 )
サムスンは2022年8月 までに「Zuma」というコードネームのチップのテストを開始し[ 13] 、2023年10月、Tensor G3としてPixel 8 とPixel 8 Pro で採用される形で登場した[ 8] 。
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(2025年3月 )
2024年8月、Made by Google にて、Pixel 9 シリーズに採用される形で登場した。Gemini Nano がオンデバイスで実行可能。[ 47]
The Informationは、2023年7月、Googleシリコンチームが2022年の試作開始期限を逃したために、2024年にリリースされる予定だった「Redondo」というコードネームの次期Tensorの開発を中止し、代わりに「Laguna」というコードネームのチップの開発を、完全内製で開発しはじめ、サムスンの代わりにTSMC の3nmプロセスに基づいて、設計・製造されることになったと報じている[ 22] [ 48] 。
GoogleによるSoCの開発は、Pixelが初めて登場してすぐ、2016年 4月 から始まっていたが、GoogleのCEOであるサンダー・ピチャイ とハードウェアチーフのリック・オスターローは、製品の準備が整うまでに長い時間がかかるだろうと考えていた[ 4] 。
翌年、同社のハードウェア部門は、人工知能 (AI)と機械学習 (ML)を専門とする76人の半導体研究者のチームを編成し、その後規模を拡大させながら、チップの開発に取り組んだ[ 3] 。2017年 から、Pixelスマートフォンに組み込む独自設計のコプロセッサ 、Pixel 2 とPixel 3 のPixel Visual Core と、Pixel 4 のPixel Neural Coreを開発した[ 49] [ 50] 。
その後、2020年 4月 までの間に、PixelおよびChromebook 向けのARMベース の独自プロセッサ、コードネーム「Whitechapel」の開発に向けて、大きな進歩を遂げた[ 51] 。Googleの親会社、Alphabet の10月期四半期決算発表会で、ピチャイCEOはハードウェアへの「より深い投資」に興奮していると表明し、Whitechapelに言及したものではないかとの憶測を生んだ[ 52] 。前述のPixel Neural Coreは、2020年 に登場したPixel 5 からは非搭載になり、これについてGoogleは、搭載したSoCのSnapdragon 765G により、同社が目指していたカメラ性能をすでに満たしているためと説明している[ 53] 。
2021年 4月 、Whitechapelが次のPixelスマートフォンで採用されると報じられた[ 10] 。また同時にGoogleは、同年にQualcommに買収されるよりも前に、Nuvia を買収する交渉もしていた[ 54] 。
同年8月2日 、Pixel 6 の発表の中で、Tensorを正式に発表した[ 55] [ 56] 。以前のPixelスマートフォンはQualcomm Snapdragon を採用していたものの[ 57] 、これもPixel 5a が最後となった[ 58] 。ピチャイCEOは後に、TensorとPixel 6の開発により、2020年から2021年初頭にリリースされた、Pixelスマートフォンに向けたより画一的なソリューションをもたらしたと、遠回しに指摘している[ 4] 。
一方で2022年 9月 、The Verge は、2023年 のリリースが予定されていた、Tensor搭載のPixelbook後継機が、コスト削減のために開発中止されたと報じた[ 59] 。
登場時は好評を集め、Tom's Guideのフィリップ・マイケルズは、Pixel 6とPixel 6 Proでビデオ関連が強化された点を評価し[ 60] 、マルケス・ブラウンリーとWired のジュリアン・チョッカトゥも同様の意見を示した[ 61] [ 62] 。同じくWiredのリリー・ヘイ・ニューマンは、チップのセキュリティ機能を強調し、Tensorの最強のセールスポイントになると指摘した[ 63] 。CNN Underscored のジャコン・クロルは、Tensorがスマートフォンで「最も流動的で最速のパフォーマンス」を提供したと評した[ 64] 。
Android Policeのライン・ヘイガーは、チップのパフォーマンスは日常のユーザーに受け入れられるとした一方で、Qualcommの契約条件に拘束されなくなったため、Googleが何年ものAndroidアップデートを提供しなくなるのではという懸念を示した[ 65] 。TechRadarのレビュアー、ジェームズ・ペッカムは、Tensorを「傑出している」と称賛した一方[ 66] 、同じくTechRadarのデビッド・ラムはチップの性能を「強いものの、同じようなチップをリードするものではない」と評した[ 67] 。
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