De 30e uitreiking van de jaarlijkse Grammy Awards vond plaats op 2 maart 1988 in de Radio City Music Hall in New York. Het was voor het eerst sinds 1981 dat de show in New York werd gehouden. De uitreiking werd gepresenteerd door acteur Billy Crystal en uitgezonden door CBS.
De groep winnaars was een mix van (relatief) nieuwe namen en oudgedienden. Zo won U2 de prestigieuze Album of the Year-Grammy voor hun album The Joshua Tree, dat in de VS hun definitieve doorbraak had betekend. Daartegenover stonden oude namen als Paul Simon en het componistenduo Barry Mann en Cynthia Weil - bekend van grote hits uit de jaren 60 - die eveneens Grammy's wonnen. Simon won Record of the Year voor het titelnummer van zijn album Graceland, dat een jaar eerder nog de Grammy voor Album of the Year had gewonnen. Mann en Weil wonnen Song of the Year voor hun compositie Somewhere Out There, gezongen door Linda Ronstadt & James Ingram voor de film An American Tail. Het liedje won ook in de categorie voor beste filmsong.
Grote verliezer was Michael Jackson, die vier keer genomineerd was voor zijn album Bad. Hij won er niet één, hoewel een vijfde nominatie (voor de technici van het album, niet voor Michael) wél werd verzilverd.
Niemand won meer dan twee Grammy´s. De dubbele winnaars waren U2, Barry Mann, Cynthia Weil, James Horner, Aretha Franklin, Bobby McFerrin, Orrin Keepnews, Itzhak Perlman, Vladimir Horowitz en Kathleen Battle. De laatste won onder meer in de categorie voor beste opera-album. Dat zij in die categorie zou winnen was niet zo'n verrassing: zij had op vier van de vijf genomineerde albums gezongen.
Er waren drie postume Grammy's: voor zanger Steve Goodman (zijn tweede; de eerste werd toegekend vlak na zijn dood in 1984), bluesmuzikant Professor Longhair (acht jaar na zijn dood) en voor Peter Tosh, die in september 1987 was overleden.
Een opvallende winnaar was Jack Nicholson, die een Grammy won in de categorie voor beste kinderplaat.
- Best Pop Vocal Performance (zangeres)
- Best Pop Vocal Performance (zanger)
- "Bring on the Night" - Sting
- Best Pop Vocal Performance (duo/groep)
- Best Pop Instrumental Performance
- "Minute by Minute" - Larry Carlton
- Best Country Vocal Performance (zangeres)
- "80s Ladies" - K.T. Oslin
- Best Country Vocal Performance (zanger)
- "Always & Forever" - Randy Travis
- Best Country Vocal Performance (duo/groep)
- Best Country Vocal Performance (duet)
- "Make No Mistake, She's Mine" - Kenny Rogers & Ronnie Milsap
- Best Country Instrumental Performance
- "String of Pars" - Asleep At The Wheel
- Best Country Song
- Paul Overstreet & Don Schlitz (componisten) voor Forever and Ever, Amen, uitvoerende: Randy Travis
- Best R&B Vocal Performance (zangeres)
- Best R&B Vocal Performance (zanger)
- Best R&B Vocal Performance (duo/groep)
- Best R&B Instrumental Performance
- Best R&B Song
- Bill Withers (componist) voor Lean on Me, uitvoerenden: Club Nouveau
- Best Rock Vocal Performance (zangeres)
- Niet uitgereikt vanwege te weinig inzendingen; categorie werd gecombineerd met Best Rock Vocal Performance (zanger)
- Best Rock Vocal Performance (zanger[es])
- Best Rock Vocal Performance (duo/groep)
- Best Rock Instrumental Peformance
- Best Traditional Blues Recording (traditioneel)
- Best Contemporary Blues Recording (eigentijds)
- Best Traditional Folk Recording (traditioneel)
- Best Contemporary Folk Recording (eigentijds)
- "Unfinished Business" - Steve Goodman
- Best Polka Recording
- "A Polka Just For Me" - Jimmy Sturr
- Beste latin pop-optreden
- Best Tropical Latin Recording
- "La Verdad (The Truth)" - Eddie Palmieri
- Best Mexican American Recording
- "Gracias!...América...Sin Fronteras" - Los Tigres del Norte
- Best Gospel Performance (zangeres)
- Best Gospel Performance (zanger)
- "The Father Hath Provided" - Larnelle Harris
- Best Gospel Performance (duo/groep/koor)
- "Crack The Sky" - Mylon LeFevre & Broken Heart
- Best Soul Gospel Performance (zangeres)
- "For Always" - CeCe Winans
- Best Soul Gospel Performance (zanger)
- "Everything's Gonna Be Alright" - Al Green
- Best Soul Gospel Performance (duo/groep/koor)
- Best Jazz Vocal Performance (zangeres)
- "Diane Schuur & The Count Basie Orchestra" - Diane Schuur
- Best Jazz Vocal Performance (zanger)
- Best Jazz Instrumental Performance (instrumentale solist)
- Best Jazz Instrumental Performance (groep)
- Best Jazz Instrumental Performance (big band)
- Best Jazz Fusion Performance
Vetgedrukte namen ontvingen een Grammy. Overige uitvoerenden, zoals orkesten, solisten e.d., die niet in aanmerking kwamen voor een Grammy, staan in kleine letters vermeld.
- Best Orchestral Recording (orkest)
- Best Classical Vocal Soloist Performance (zanger[es])
- Best Opera Recording
- Best Choral Performance (koor)
- "Hindemith: When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" - Robert Shaw (dirigent)
- Atlanta Symphony Orchestra & Chorus, koor & orkest
- Best Classical Performance (instrumentale solist met orkestbegeleiding)
- Best Classical Performance (instrumentale solist zonder orkestbegeleiding)
- Best Chamber Music Performance (kamermuziek)
- Best Contemporary Composition (beste nieuwe klassieke compositie)
- Best Classical Album
- Best Instrumental Composition
- Best Song Written For a Motion Picture or Television (Beste nummer geschreven voor film of tv)
- Best Album or Original Instrumental Background Score Written for a Motion Picture or Television (Beste soundtrack voor film of tv)
- Best Arrangement on an Instrumental (Beste instrumentale arrangement)
- Best Instrumental Arrangement Accompanying Vocal (Beste instrumentale arrangement met zang)
- Frank Foster (arrangeur) voor Deedles' Blues, uitvoerenden: Diane Schuur & the Count Basie Orchestra
- Best Recording for Children
- Best Musical Cast Show Album
- Best Album Package
- Bill Johnson (ontwerper) voor King's Record Shop, uitvoerende: Rosanne Cash
- Best Album Notes (hoestekst)
- Orrin Keepnews (schrijver) voor The Complete Riverside Recordings, uitvoerende: Thelonious Monk
- Best Engineered Recording, Non-Classical (Beste techniek op een niet-klassiek album)
- Best Engineered Recording, Classical (Beste techniek op een klassiek album)
- Jack Renner (technicus) voor Fauré: Requiem/Duruflé: Requiem, uitvoerenden: The Atlanta Symphony Orchestra o.l.v. Robert Shaw
- Producer of the Year (Non-Classical)
- Procuer of the Year (Classical)
- Best Spoken Word or Non-Musical Recording
- "Lake Wobegon Days" - Garrison Keillor
- Best Historical Album
- "Thelonious Monk: The Complete Riverside Recordings" - Orrin Keepnews (producer)
- Best Concept Music Video (Beste gedramatiseerde videoclip)
- "Land of Confusion" - Genesis (artiesten); Jim Yukich & John Lloyd (regisseurs); Jon Blair (video producer)
- Best Peformance Music Video (Beste video met daarin een optreden van de artiest[en])
- "The Prince's Trust All-Star Rock Concert" - Anthony Eaton (video producer)