Entertainment Software Publishing | |
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Antiga sede da ESP em Tóquio | |
Razão social | Entertainment Software Publishing, Inc. |
Nome nativo | 株式会社エンターテインメント ソフトウェア パブリッシング |
Nome romanizado | Kabushiki gaisha Entāteinmento Sofutōwea Paburisshingu |
Subsidiária | |
Atividade | Jogos eletrônicos |
Fundação | novembro de 1997 |
Destino | Fundida com a D3 Publisher |
Encerramento | 1º de abril de 2010 |
Sede | Tóquio, Japão |
Presidente | Youichi Miyaji |
Empresa-mãe | Game Arts (2002–2004) D3 Publisher (2004–2010) |
Website oficial | web |
A Entertainment Software Publishing, Inc. (株式会社エンターテインメント ソフトウェア パブリッシング Kabushiki gaisha Entāteinmento Sofutō~ea Paburisshingu?), abreviada como ESP, foi uma publicadora de jogos eletrônicos japonesa com sede em Shibuya, Tóquio. Foi fundada em 1997 por integrantes da Game Developers Network (GD-NET), que incluía empresas como a Treasure e a Game Arts. O seu estabelecimento foi uma resposta às preocupações com a desigualdade de aporte financeiro entre os desenvolvedores menores e as grandes empresas, numa época de crescimento dos jogos eletrônicos no mercado japonês.
Inicialmente, a ESP publicou jogos principalmente para Sega Saturn e Playstation. Mais tarde, migrou para Dreamcast e PlayStation 2. Em 2002, a empresa foi adquirida pela Game Arts e, dois anos depois, pela D3 Publisher. Foi sob gestão desta última que a ESP começou a programar seus próprios jogos. No entanto, ambas foram dissolvidas e fundidas na matriz em 2010.
Em geral, os jogos publicados pela ESP tiveram boa repercussão, tanto no aspecto financeiro quanto no crítico, principalmente Grandia, Bangai-O e Radiant Silvergun; este último é citado entre os melhores e mais influentes jogos de shoot 'em up já criados. Ela também colaborou com a publicação de vários MMORPGs e com vários projetos de outras empresas.
No final da década de 1990, o mercado japonês de jogos eletrônicos apresentou um crescimento e, consequentemente, os custos de produção para consoles também aumentaram. Incluídas neste contexto, empresas como a Treasure, Quintet, Sting Entertainment e Game Arts estabeleceram a Game Developers Network (GD-NET).[1] Esta foi a solução que os desenvolvedores de menores portes encontraram para reduzir as dificuldades causadas pela desigualdade de aporte financeiro, aumentando suas chances de sobreviver no cenário da época.[1][2]
Em novembro de 1997, os integrantes da GD-NET fundaram a Entertainment Software Publishing (ESP).[3] O presidente e diretor executivo da Game Arts, Youichi Miyaji, foi nomeado presidente desta.[4] A ESP foi financiada por diversos estúdios de jogos, como Japan Art Media, CSK Research Institute e Onion Soft, bem como a maioria das empresas que faziam parte da GD-NET.[5][6] Também houve um financiamento adicional pela CSK Holdings, a empresa-mãe da Sega.[7][8] Os membros da GD-NET criariam e produziriam jogos, enquanto a ESP se responsabilizaria com marketing, vendas e promoção destes.[3][4] Os membros da equipe acreditavam que a publicadora lhes permitiria obter maior reconhecimento dentro da indústria, já que empresas como a Sega, Nintendo e Sony Computer Entertainment iriam receber crédito por seus trabalhos quando esses fossem publicados.[3]
Um dos primeiros sucessos publicados pela ESP foi Grandia, para PlayStation e Sega Saturn.[9] Desenvolvido pela Game Arts, o jogo foi lançado em 1997[10] e foi bem recebido pela crítica.[11] Outro jogo de grande sucesso foi a conversão para Saturn do jogo de arcade Radiant Silvergun, da Treasure, aclamado por sua jogabilidade e mecânica,[12] sendo citado entre os melhores e mais influentes jogos de shoot 'em up já criados.[13][14][15] Slayers Royal e sua sequência Slayers Royal 2, ambos baseados na série de light novels Slayers, também tiveram sucesso comercial.[16]
Em 1998, a Sega interrompeu a produção do Sega Saturn na Europa e na América do Norte por causa do baixo número de vendas.[17] Apesar do console ainda vender bem no Japão, a Sega abandonou amplamente o sistema em favor do Dreamcast, que foi lançado no mesmo ano.[18] Portanto, a ESP começou a mudar suas operações do Sega Saturn para outros consoles, principalmente Dreamcast e Nintendo 64. Neste último, publicou Bangai-O (1999) em quantidades limitadas devido à preocupação com seu nicho. Apesar disso, o título obteve boa recepção pela crítica.[19][20] A publicadora comumente participava do Tokyo Game Show e outros eventos importantes de jogos eletrônicos no país, onde apresentava regularmente seus títulos mais populares, como Silhouette Mirage.[21] Mais tarde, começou a publicar jogos para o PlayStation 2, que se tornou o console mais vendido no Japão e superou o Dreamcast por uma larga margem.[22][23][24]
Em 2002, a ESP foi adquirida pela Game Arts e se tornou a divisão de publicação desta.[25] Em 2004, a publicadora foi comprada pela D3 Publisher, um estúdio de jogos eletrônicos japonês mais conhecido por sua série de jogos baratos Simple.[26][27] A D3 comprou cem por cento das ações da empresa por um total de 120 milhões de ienes, devido a seu histórico e programação de jogos de sucesso comercial.[27] Além de publicar títulos de outros desenvolvedores para sistemas como PlayStation 2 e Nintendo DS, a ESP também começou a desenvolver seus próprios jogos, como Hajime no Ippo Portable Victorious Spirits para PlayStation Portable,[28] e também co-publicou diversos títulos de MMORPGs.[29] A empresa anunciou no Tokyo Game Show de 2005 que também começaria a produção de jogos para o PlayStation 3.[30] Em 2008, a empresa associou-se à Treasure, a única empresa remanescente da GD-NET que mantinha relações de trabalho com a ESP naquela época, para formar um projeto editorial conhecido como "Treasure × ESP",[31] levando à publicação de Bangai-O Spirits para DS, uma sequência de sucesso crítico de Bangai-O.[32]
Em 1 de abril de 2010, a ESP e a D3 Publisher foram fundidas e dissolvidas na matriz, a empresa-mãe D3 Inc.[25][33] Esta, por sua vez, havia sido adquirida majoritariamente pela Namco Bandai Games no ano anterior.[34][35][36]
Ano | Título | Plataforma(s) | Ref. |
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1997 | Slayers Royal | PlayStation Sega Saturn |
[37] |
Lunar: Silver Star Story Complete MPEG Version | PlayStation | [38] | |
Silhouette Mirage | PlayStation Sega Saturn |
[21] | |
Lunar: Sanposuru Gakuen | Sega Saturn | [39] | |
Grandia | PlayStation Sega Saturn |
[21] | |
1998 | Gungriffon II | Sega Saturn | [40] |
Code R | Sega Saturn | [41] | |
Radiant Silvergun | Sega Saturn | [42] | |
Slayers Royal 2 | PlayStation Sega Saturn |
[37] | |
Baroque | PlayStation Sega Saturn |
[43] | |
Lunar 2: Eternal Blue Complete | PlayStation | [42] | |
Chaos Seed | Sega Saturn | [43] | |
1999 | Bangai-O | Nintendo 64 | [44] |
Evolution 2: Far Off Promise | Dreamcast | [21] | |
2000 | Evolution: The World of Sacred Device | Dreamcast | [45] |
Aquarian Age: Tokyo Wars | PlayStation | [46] | |
Victorious Boxers: Ippo's Road to Glory | PlayStation 2 | [42] | |
2001 | Abarenbō Princess | PlayStation 2 | [47] |
2002 | Evolution Worlds | GameCube | [44] |
Ikaruga | Dreamcast | [48] | |
2004 | Crouching Tiger, Hidden Dragon | PlayStation 2 Xbox |
[44] |
Victorious Boxers 2: Fighting Spirit | PlayStation 2 | [49] | |
2005 | Azumi | PlayStation 2 | [50] |
2007 | Garouden Breakblow: Fist or Twist | PlayStation 2 | [51] |
2008 | Bangai-O Spirits | Nintendo DS | [52] |