Một thay đổi so với giải vô địch năm 1998 là nhà đương kim vô địch (Anatoly Karpov) không có đặc quyền đặc biệt nào, ngoài việc ông được vào thẳng vòng hai như một số kỳ thủ hàng đầu khác. Để phản đối điều này, Karpov đã từ chối thi đấu.[2]
Ngoài Karpov, cả Garry Kasparov và Viswanathan Anand đều không tham gia. Kasparov, người đang giữ chức vô địch thế giới của PCA, đã từ chối thi đấu trong bất kỳ giải vô địch loại trực tiếp nào của FIDE, và Anand đang đàm phán để đấu với Kasparov tranh danh hiệu vô địch thế giới PCA.[3] (Trận đấu này không bao giờ diễn ra - xem Giải vô địch cờ vua cổ điển thế giới năm 2000).
Chỉ có ba kỳ thủ trong top 15 lọt vào tứ kết và đến bán kết, hầu hết những kỳ thủ được đánh giá cao đã bị loại. Kasparov gọi ba trong số những kỳ thủ vào tứ kết là "khách du lịch", có lẽ chỉ nhằm mục đích phản ánh kết quả đáng ngạc nhiên của các vòng đấu trước đó, nhưng nhận xét này đã gây ra một số tranh cãi.[4]
Nhà vô địch Khalifman xếp hạng 44 trên thế giới vào thời điểm đó,[5] khiến một số người so sánh với nhà vô địch PCA lúc đó là Kasparov đang xếp hạng 1. Khalifman cho biết sau giải đấu, "Hệ thống xếp hạng hoạt động hoàn hảo cho những kỳ thủ chỉ chơi trong các giải mời thi đấu vòng tròn.Tôi nghĩ hầu hết họ đều được đánh giá quá cao.Các nhà tổ chức mời nhiều người giống nhau vì họ có cùng xếp hạng và xếp hạng của họ vẫn cao."[6] Có lẽ để đáp lại, Khalifman đã được mời tham dự giải cờ vua Linares tiếp theo, và đã thể hiện một cách đáng tin cậy (mặc dù xếp dưới người chiến thắng chung cuộc là Kasparov).[7]