Smatralo se da je u mozgu NAA pretežno prisutna u ćelijima neuronskih ćelija, gdje djeluje kao neuronski marker,[5] ali je također slobodna za difuziju kroz neuronska vlakna.[6]
Nedavno otkriće veće koncentracije NAA u mijelinu i oligodendrocitima nego u neuronima postavlja pitanje o valjanosti upotrebe NAA kao neuronskog markera.[3] NAA odaje najveći signal u [ [In vivo magnetna rezonancna spektroskopija | spektroskopiji magnetne rezonance]] ljudskog mozga. Tamo izmjerena razina smanjena je u brojnim neuropatološkim stanjima, u rasponu od oštećenja mozga, od moždanog udara do Alzheimerove bolesti. Ova činjenica čini NAA potencijalnom dijagnostičkom molekulom za liječenje bolesnike s oštećenjem ili bolešću mozga.
NAA može biti marker kreativnosti.[7] Visoke razine NAA u hipokampusu povezani su sa boljim performansama radne memorije kod ljudi.[8]
^"N-acetylaspartate - Compound Summary". PubChem Compound. USA: National Center for Biotechnology Information. 26 March 2005. Identification. Pristupljeno 8 January 2012.
^Kozlovskiy S, Vartanov A, Pyasik M, Polikanova I (2012). "Working memory and N-acetylaspartate level in hippocampus, parietal cortex and subventricular zone". International Journal of Psychology. 47: 584. doi:10.1080/00207594.2012.709117.
^Yan HD, Ishihara K, Serikawa T, Sasa M (September 2003). "Activation by N-acetyl-L-aspartate of acutely dissociated hippocampal neurons in rats via metabotropic glutamate receptors". Epilepsia. 44 (9): 1153–9. doi:10.1046/j.1528-1157.2003.49402.x. PMID12919386.
Moffett, John; Tieman, Suzannah B.; Weinberger, Daniel R.; Coyle, Joseph T.; Namboodiri, Aryan M. A., ured. (21 October 2006). N-Acetylaspartate: A Unique Neuronal Molecule in the Central Nervous System. Springer Science & Business Media. ISBN978-0-387-30172-3.