La closca fa fins a 13,4 cm de llargària, és allargada i lleugerament aplanada a l'esquena. Les escates al voltant del perímetre són fosques i tenen una banda groga. El plastró és groc, té taques fosques i no presenta escletxa anal.
El mascle pesa entre 300 i 400 g, i la femella entre 475-670.
Té una cua aplanada (de la qual deriva el seu nom científic) i la de la femella és més prima i curta que la del mascle.
El color de les potes, amb cinc dits, varia des del groc fins al marró. Les potes del darrere són cobertes per grans escates grogues.
El cap, de mida mitjana, varia de color des del marró fosc fins al negre i té taques grogues de diverses formes.
Té una taxa de fecunditat particularment baixa, la qual cosa contribueix al seu escàs nombre: no només arriba a la maduresa sexual a una edat avançada (entre 12 i 14 anys), sinó que, a més, tan sols pon 1-3 ous a l'any. El període d'incubació té una durada, si fa no fa, de 9 mesos.[1][6][7]
Només és activa durant la calorosa estació humida (des del desembre fins al març). Durant la temporada més fresca i seca s'enterra i roman latent entre la fullaraca del terra del bosc (període d'estivació).[20]
Només en queden 10.000 exemplars en estat silvestre i les seues principals amenaces són el furtivisme (per a proporcionar-ne exemplars per al comerç internacional de mascotes i com a aliment per als mercats xinesos, tot i que abans del 1995 hi era pràcticament desconeguda), la fragmentació del seu hàbitat a causa del desenvolupament agrícola, l'extracció de fusta, la construcció de carreteres per al desenvolupament petrolier, la introducció de depredadors exòtics al seu hàbitat (com ara, gossos i gats), les inundacions causades pels ciclons tropicals i la desforestació provocada per la recollida de llenya.[1][21][22][23][24][25][26]
↑Razandrimamilafiniarivo, O., Reid, D. i Bekarany, E., (2000): “Captive management and reproduction of the Madagascar flat-tailed tortoise Pyxis planicauda at the Chelonian Captive Breeding Centre, Ampijoroa, Madagascar”, Dodo 36: 75-81.
↑Tidd, S.; Pinder, J. & Ferguson, G., (2001): “Deforestation and habitat loss for the Malagasy flat-tailed tortoise from 1963 through 1993”, Chelonian Conservation and Biology 4(1): 59-65.
↑Gibson, R.C. & Buley, K.R., 2004. Biology, captive husbandry, and conservation of the Malagasy Flat-tailed Tortoise, Pyxis planicauda Grandidier, 1867. Herpetological Review 35 (2): 111-116.
↑Goetz, M., Buely, K., Gibson, R. i Bloxam, Q., 2003. The extreme biology of Pyxis planicauda Grandidier, 1867. Implications for captive husbandry and conservation. A: M. Dehnhard i H. Hofer (eds), Advances in Ethology, Blackwell, Berlín, Viena.
↑ 12,012,1Tidd, S.; Pinder, J. & Ferguson, G., (2001).
↑Behler, J.L., Q.M.C. Bloxam, E. Rakotovao i H.J.A.R. Randriamahazo, 1993. New localities for Pyxis planicauda in West-central Madagascar. Chelonian Conserv. Biol. J. IUCN/SSC Tortoise and Freswater Turtle Specialist Group.
↑Bloxam, Q., Behler, J., Rakotovao, E., Randriamahazo, H., 1993: "Distribution of the Madagascar Flattailed Tortoise Pyxis planicauda". Dodo 29: 149-156.
↑Rakotombololona, W., (1998): “Study of the distribution and density of the Madagascan flat-tailed tortoise Pyxis planicauda in the dry deciduous forest of Menabe”. Dodo 34: 172-173.
↑Toto Volahy, A., Durbin, J. D., Rakotombolona, W.F., (2002) Density and population estimates of the flat tailed tortoise Pyxis planicauda in the western dry forest of Madagascar.
↑Ernst, C.H., Altenburg, R.G.M. i Barbour, R.W., (1997). Turtles of the World. ETI Information Systems Ltd, els Països Baixos.
↑Young, R.P., Toto Volahy, A., Bourou, R., Lewis, R., Durbin, J. i Fa, J.E., (2008) Estimating the population of the Endangered flat-tailed tortoise Pyxis planicauda in the deciduous, dry forest of western Madagascar: a monitoring baseline. Oryx, 42(2): 252 - 258.
↑Durrell et al., (1989) citat a Mitchell, J. i Klemens, W., 2000):"Primary and secondary effects of habitat alteration". A: Turtle Conservation, Klemens (Ed.), Smithsonian Institution Press, Washington DC i Londres.
↑Bloxam Q., Nody, J., Rabenjanahary, R. i Gibson, R., (1996): “Estimating density and abundance of the Madagascar flat-tailed tortoise Pyxis planicauda”. Dodo 32: 132-136.
↑Reeve, R.: “Report on international trade in African reptiles”, IFAW / International Fund for Animal Welfare (ed.).
↑US FWS, (2001): “Exports of live reptiles from Madagascar: Adherence to reported quotas and
recommendations of the Standing Committee”, Information document by the United States to the
17th Meeting of the CITES Animals Committee.
↑Harper, G.J., Steininger, M.K., Tucker, C.J., Juhn, D. i Hawkins, F., 2007. Fifty years of deforestation and fragmentation in Madagascar. Environmental Conservation 34(4): 1-9.
Behler, J., (2002): "Madagascar Tortoise Crisis" Report of a visit to Southern Madagascar November / December 2001, submitted to the CITES Animals Committee and Concerned Parties, dated 9th January 2002.
Behler, J., (1996): “Observation status of Madagascan tortoises”. A: Abstracts from the 20th Annual Meeting of the International Herpetological Symposium, 27-29 de juny del 1996.
Bour, R., 1979. Les tortues actuelles de Madagascar (République Malagache): liste systématique et description de deux sous-espèces nouvelles (Reptilia-Testudines). Bulletin de la Société Etude des Sciences Anjou, N.S. 10:141-154 (1978).
Bour, R., 1981. Etude systematique du genre endemique malgache Pyxis Bell, 1827 (Reptilia, Chelonii). Bull. Mens. Soc. Linn. Lyon. 50 (4-5): 132-144, 154-176.
Caccone, Adalgisa; George Amato; Oliver C. Gratry; John Behler i Jeffrey R. Powell, 1999. A Molecular Phylogeny of Four Endangered Madagascar Tortoises Based on MtDNA Sequences. Molecular Phylogenetics and Evolution 12 (1): 1–9.
Durbin, J. i Randriamanampisoa, H., (Eds.), 2000: “ Rapport de la Réunion Annuelle, Durrell Wildlife Conservation Trust – Programme à Madagascar”, Antananarivo, Madagascar.
Durell, L., B. Groombridge, S. Tonge i Q. Bloxam, 1989. Acinixys planicauda, Madagscar flat-tailed tortoise, Kapidolo. A: Swingland, I.R. i M.W. Klemens (Eds.). The Conservation Biology of Tortoises. Occas. Pap. UICN Species Survival Commission:94-95.
Ernst,C.H. i Barbour, R.W., 1989. Turtles of the World. Smithsonian Institution Press, Washington DC - Londres.
Hersche, H. & Liebel, K., 2003. Pyxis planicauda. Reptilia (Münster) 8 (3): 88-89.
IUCN/SSC TFTSG, (1991): "Tortoises and Freshwater Turtles – An Action Plan for their Conservation", UICN, Gland, Suïssa.
UICN / CBSG, Conservation Breeding Specialist Group: “Evaluation et plans de gestion pour la conservation (CAMP) de la faune de Madagascar: Lémuriens, autres mammifères, reptiles et amphibiens, poisson d'eau douce et évaluation de la viabilité des populations et des habitats de Hypogeomys antimena (Vositse)”. Projecte d'una reunió celebrada del 20 al 25 de maig del 2001 a Mantasoa, Madagascar.
Jesu i Schimenti, 1995: “A preliminary study on the status of a population of Malagasy Spider Tortoises from SW Madagascar”. A: SOPTOM (eds.), International Congress on Chelonian Conservation – Proceedings, Editions SOPTOM, Gonfaron: 144-150.
Kuchling, G. i Q. Bloxam, 1988. Field-data on the madagascan flat-tailed tortoise Pyxis (Acinixys) planicauda. Amphibia-Reptilia 9:175-180.
Kuchling, G., 1989. Ökologie, Lebensweise und Überlebenschancen der Landschildkröten Madagaskars. Salamandra 25 (3/4): 169-190.
McDougal, J., (2000): “Conservation of tortoises and terrestrial turtles”. A: Turtle Conservation, Klemens (ed.), Smithsonian Institution Press, Washington DC i Londres. Pàgines 180-206.
M. Pedrono, L.L. Smith: Testudinae, Land Tortoises. A: Steven M. Goodman, Jonathan P. Benstead, Harald Schütz: The Natural History of Madagascar, University of Chicago Press, ISBN 0-226-30307-1.
Nicoll, M.E. i Langrand, O., (1989): Madagascar: Revue de la conservation et des aires protégéees. WWF, Suïssa.
Raxworthy, C. & Nussbaum, R., (2000): “Extinction and extinction vulnerability of amphibians and reptiles in Madagascar”, Amphibian and Reptile Conservation 2(1): 15-23.