Boeing X-48 byl experimentálníbezpilotní letoun, který byl navržen pro ověření koncepce letounu s hybridním křídlem.[1] Letoun s touto koncepcí má trup, který netvoří samostatnou část, ale přechází plynule v křídlo. Pro tuto konstrukci se používá anglický název Blended Wing Body (BWB). Dalším označením této koncepce je Hybrid Wing-Body (HBW).[2] Její výhodou by mělo být poskytnutí většího prostoru pro náklad a také snížení aerodynamického odporu.[3] Dvojice letounů X-48 byla vyrobena v Cranfield Aerospace podle návrhu společnosti Boeing.[4] Návrh letounu vznikl v oddělení Boeing Phantom Works.[5] Ověření koncepce letounu s hybridním křídlem (BWB) bylo součástí plánů NASA v rámci projektu Environmentally Responsible Aviation (ERA)[6][7], který byl zaměřen na studie letounů, které mají přinést pokrok v úspoře paliva, snížení odporu letadel, snížení hlučnosti a snížení emisí oxidu dusíku.[8]
Konstrukce letounu je velice blízká samokřídům. Křídlo letounu má tlustší profil, který se směrem ke koncům zvolna zmenšuje. což by letounu mělo poskytnout větší vztlak, než u letounu klasické koncepce s trupem.[9] Na koncích křídel X-48B se nacházely winglety. K pohonu letounu byla použita trojice proudových motorů JetCat USA P200, které se nacházely na pylonech v ocasní části letounu. Jeho upravená verze X-48C nesla již jen dva proudové motory AMT Titan, jejichž tah byl až 390 N.[10]. Tato verze také přišla o winglety. Místo nich letoun dostal dvojici vertikálních ocasních ploch. Při stavbě letounu byly použity kompozitní materiály.[9] Letoun přistával na pevný tříkolový podvozek příďového typu.
X-48B zahájil přípravné pozemní pojížděcí zkoušky – taxi testy 23. června 2007. K dalšímu taxi testu došlo ve dnech 25. června a 19. července.[11]
První uskutečněný let absolvoval X-48B 20. července 2007. Let trval 31 minut během kterých letoun dosáhl rychlosti 129,6 km/h (70,0 kn) a vystoupal do nadmořské výšky 2 286 m (7 500 ft).[11]
Letoun X-48B strávil ve vzduchu celkem 49 hodin a 56 minut. Během tohoto času prokázal, že je letoun obratný, jeho chování odpovídalo simulacím pro vzlet, let a přistání.[12]
X-48A – plánovaná verze s rozpětím křídel 10,7 m (35 ft).
X-48B – dálkově řízený model letounu vybavený trojicí motorů. Model letounu byl zmenšen na 8,5 % uvažovaného letounu.[5][14][2]
X-48C – přestavba X-48B na dvoumotorovou variantu, která byla zaměřena na potlačení hluku. Oproti předchozí variantě postrádá winglety, naopak má dvě svislé ocasní plochy.[5]
↑LARRIMER, Bruce I. Beyond tube-and-wing : the X-48 blended wing-body and NASA's quest to reshape future transport aircraft. Washington, DC: NASA, 2020. 275 s. Dostupné online. ISBN978-1-62683-060-8. (anglicky)
↑TOMANOVÁ, Libuše. Konec výhledů z výšky. Letadla budoucnosti nemají okna a už se testují [online]. iDnes, 2012-08-13 [cit. 2022-06-08]. Dostupné online.
↑X-48 Referenced in NASA Takes Next Step in Green Aviation X-planes Plan [online]. Cranfield Aerospace, 2016-10-13 [cit. 2022-06-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2022-05-22. (anglicky)
↑ abcGIBBS, Yvonne. X-48 Hybrid / Blended Wing Body [online]. 2014-02-28, rev. 2017-07-06 [cit. 2022-06-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2022-06-11. (anglicky)
↑ abGIPSON, Lillian. X-48 Research: All good things must come to an end [online]. NASA, 2013-08-17, rev. 2017-08-07 [cit. 2022-06-11]. Dostupné online. (anglicky)
↑Meet the X-48: Could Boeing’s Blended Wing-Body Plane Be the Future of Flight? [online]. The National Interest [cit. 2022-06-11]. Dostupné online. (anglicky)
↑KRIGSVOLD, Kevin. NASA X- Environmentally Responsible Aviation-End of an ERA Pt.2 [online]. NASA, 2015-11-24 [cit. 2022-06-11]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2022-06-11. (anglicky)
↑ abDIAZ, Jesus. First Flight of X-48B Blended Wing Body Aircraft Prototype [online]. 2007-07-28 [cit. 2022-06-11]. Dostupné online. (anglicky)
LARRIMER, Bruce I. Beyond tube-and-wing : the X-48 blended wing-body and NASA's quest to reshape future transport aircraft. Washington, DC: NASA, 2020. 275 s. Dostupné online. ISBN978-1-62683-060-8. (anglicky)
GORN, Michael H.; DE CHIARA, Giuseppe. X-planes from the X-1 to the X-60 : an illustrated history. Cham, Switzerland: Springer, 2022. 374 s. ISBN978-3030863975. (anglicky)