Der Ballon d’Or 1997, der nach der Beurteilung einer Jury aus Sportjournalisten aus den UEFA-Mitgliedsländern dem besten Fußballspieler Europas verliehen wird, wurde am 23. Dezember 1997 an Ronaldo verliehen. Mit 21 Jahren war der Brasilianer der jüngste Gewinner der Auszeichnung.