Los rinocríptidos (Rhinocryptidae) son una familia de avespaseriformes del parvordenFurnariida, que agrupa a alrededor de 65 especies en 12 géneros que habitan en varios ambientes de la América tropical (Neotrópico), donde se distribuyen desde Costa Rica hasta Tierra del Fuego, presentando una mayor diversidad en las regiones andinas y que, con una única excepción, están ausentes de la cuenca amazónica y del Orinoco.[1] Los rinocríptidos son conocidos por los nombres populares de churrines, tapaculos, huet-huets, macuquiños y gallitos, entre otros.[2]
Los rinocríptidos son una de las familias de aves cantoras más primitivas. Las aves de esta familia miden desde 11 cm (las menores: algunos Scytalopus), hasta 25 cm (las mayores: los Pteroptochos tarnii y P. castaneus),[3] con un peso que varía entre los 11 y 185 gramos. Son aves terrestres, malas voladoras, poseen alas cortas y muy redondeadas y fuertes patas y largas garras. Internamente, el esternón de estas aves es diferente del esternón de otras aves que son mejores voladoras.[4] La cola, enhiesta (lo que da el nombre de tapaculo a algunas especies), suele ser corta. El pico es puntiagudo. Tienen las narinas recubiertas de un opérculo táctil.
Su plumaje es color grisáceo o pardo sólidos, en diversas tonalidades, aunque algunos presentan puntos o barrados de colores más claros. En la mayoría de las especies no hay dimorfismo sexual, aunque las hembras tienden a ser ligeramente menores. Sus plumas caen con facilidad y se cree que sea un modo de engañar a los predadores.[4]
La mayoría de las especies prefiere el sotobosque de selvas húmedas montanas tropicales de altitud, muchas en bambuzales, por lo tanto más frías. Solamente una especie, el tapaculo amazónico (Liosceles thoracicus) habita en tierras bajas de las selvas amazónicas. Varios miembros de la familia se adaptaron a vivir en climas secos desérticos o pastizales secos. Otra especie, el churrín palustre (Scytalopus iraiensis) vive únicamente en pastizales altos de pantanos de Brasil. Las especies tienden a separarse altitudinalmente, de esta forma, en los Andes, un único macizo montañoso puede albergar 4 o 5 especies, todas viviendo en diferentes altitudes que no se sobreponen.[4]
La dieta de los rinocríptidos consiste principalmente de insectos y arañas. Algunas especies también comen bayas. Buscan su comida caminando y hurgueteando a través del suelo del bosque, escarbado el musgo y las hojas muertas con sus fuertes garras, buscando insectos. Unas pocas especies saltan a ramas bajas para capturar insectos que allí encuentran.[4]
Sus hábitos reproductivos no han sido muy bien estudiados. Tienden a ser aves tímidas y escurridizas que permanecen la mayoría de su tiempo en el suelo del bosque. Son difíciles de ser observados, y de hecho, algunas especies solo son identificadas por sus cantos. Parece ser que se identifican mutuamente por sus vocalizaciones y eligen sus pares por el sonido, mucho más que por el visual. Esta puede ser la razón de sus plumajes tan apagados y porque algunas especies parecen idénticas, pero vocalizan diferente.
En las especies que han sido estudiadas, parece que forman parejas pemanentes, pero, si uno de los dos muere, el otro elige una nueva pareja inmediatamente. De los que pudieron ser observados, la mayoría de las especies construyen sus nidos en el suelo, al final de túneles, que cavan por sí mismos, o aprovechan cuevas de otros animales. Unos pocos construyen nidos en forma de taza en ramas bajas. Normalmente depositan dos o tres huevos blancos. En algunas especies, tanto el macho como la hembra incuban los huevos por aproximadamente dos semanas.[4]
5 especies no habían sido todavía evaluadas, por tratarse de descripciones o separaciones recientes.
En general, las especies amenazadas se distribuyen localizadamente en áreas muy pequeñas con poblaciones en disminución debido a la pérdida de hábitat.
Los estudios de genética molecular de Ericson et al. (2010)[6] confirman la monofilia de la familia Rhinocryptidae y sugieren la existencia de dos grandes grupos dentro de la misma, de forma muy general, el formado por las especies de mayor tamaño, y el integrado por las especies menores. Ohlson et al. (2013) proponen la división de la familia en dos subfamilias, una, RhinocryptinaeWetmore, 1930 agrupando a las especies mayores de los géneros Psilorhamphus, Liosceles, Acropternis, Rhinocrypta, Teledromas, Pteroptochos y Scelorchilus; y otra, ScytalopodinaeJ. Müller, 1846, agrupando a las menores de los géneros Eugralla, Myornis, Eleoscytalopus, Merulaxis y Scytalopus.[7]
Cladograma propuesto para el infraorden Tyrannides
↑Psilorhamphus fue anteriormente colocado en la familia Formicariidae, pero los análisis morfológicos ya indicaban tratarse de un miembro de Rhinocryptidae; esta inclusión no ha sido más cuestionada y fue plenamente confirmada por los estudios génetico moleculares de Ericson et al. (2010)
↑Las especies Eleoscytalopus indigoticus y E. psichopompus anteriormente se incluían en el género Scytalopus, pero los estudios genéticos llevaron a incluirlas en un género diferente Eleoscytalopus, más cercanamente relacionado con el género Merulaxis
↑Los límites entre las especies del género Scytalopus están entre las cuestiones más complejas en la ornitologíaNeotropical. Son altamente crípticos y la identificación utilizando características visuales es generalmente imposible. Típicamente son necesarios datos vocales y bioquímicos para esclarecer la situación taxonómica de las diversas poblaciones. Varias especies nuevas para la ciencia han sido descritas recientemente, en los años 2000. La situación taxonómica de muchas de las especies andinas fue resuelta por Krabbe & Schulenberg (1997) que separaron una cantidad de especies y describieron otras tres nuevas. La confusa situación tal vez sea mejor ilustrada por el hecho de que en 1970 apenas diez especies eran reconocidas en este género, y ahora pasan de cuarenta (Krabbe & Schulenberg, 2003). Adicionalmente, aún se conocen especies no descritas, como los peruanos “tapaculo de Lambayeque” y “tapaculo de Ayacucho” mientras algunas especies como actualmente definidas podrían incluir otras que pueden representar especies no descritas. En el año 2020 tres nuevas especies fueron descritas para la ciencia: Scytalopus krabbei, S. frankeae y S. whitneyi, todas en el amplio estudio de Krabbe et al. (2020). Adicionalmente en los estudios de Cadena et al. (2020) se justificó la separación como especies plenas de las entonces subespecies S. latrans intermedius y S. opacus androstictus
↑ abcClements, J.F., Schulenberg, T.S., Iliff, M.J., Billerman, S.M., Fredericks, T.A., Sullivan, B.L. & Wood, C.L. (2019). «The eBird/Clements checklist of Birds of the World v.2019». Disponible para descarga. The Cornell Lab of Ornithology(Planilla Excel|formato= requiere |url= (ayuda))(en inglés).
↑Ridgely, Robert; Tudor, Guy (2009). Field guide to the songbirds of South America: the passerines. Mildred Wyatt-World series in ornithology (en inglés) (1.a edición). Austin: University of Texas Press. ISBN978-0-292-71748-0. «Rhinocryptidae, p. 393-400, láminas 39(1-9), 40(1-18)».
↑Krabbe, N. & Schulenberg, T.S.. 2003b. Family Rhinocryptidae (tapaculos). Pp. 748–787 in Handbook of the Birds of the World, Vol. 8. Broadbills to tapaculos. (J. del Hoyo et al., eds.). Lynx Edicions, Barcelona.
↑Krabbe, N., Schulenberg, T.S., Hosner, P.A., Rosenberg, K.V., Davis, T.J., Rosenberg, G.H., Lane, D.F., Andersen, M.J., Robbins, M.B., Cadena, C.D., Valqui, T., Salter, J.F., Spencer, A.J., Angulo, F. & Fjeldså, J. (2020). «Untangling cryptic diversity in the High Andes: Revision of the Scytalopus [magellanicus] complex (Rhinocryptidae) in Peru reveals three new species». The Auk(en inglés, resumen en español). 137(2): 1–26. ISSN0004-8038. doi:10.1093/auk/ukaa003.
↑Cadena, C.D., Cuervo, A.M., Céspedes, L.N., Bravo, G.A., Krabbe, N., Schulenberg, T.S., Derryberry, G.A., Silveira, L.F., Derryberry, E.P., Brumfield, R.T. & Fjeldså, J. (2020). «Systematics, biogeography, and diversification of Scytalopus tapaculos (Rhinocryptidae), an enigmatic radiation of Neotropical montane birds». The Auk(en inglés, resumen en español). 137(2): 1–30. ISSN0004-8038. doi:10.1093/auk/ukz077.
↑Stiles, F.G., Laverde-R., O. & Cadena, C.D. (2017). «A new species of tapaculo (Rhinocryptidae: Scytalopus) from the Western Andes of Colombia». The Auk(en inglés)134 (2): 377-392. ISSN0004-8038. doi:10.1642/AUK-16-205.1.
Correa, Alejandro (2009) Biological similarities between Chilean Tapaculos. Impressum/Imprint (nur für Deutschland/only for Germany) Publisher VDM Verlag.Printed in the USA. Printed in the UK. All right reserved Saarbrücken. ISBN 978-3-639-18137-1.