De 1948 a 1952 estudió la licenciatura en Arquitectura en la Escuela Nacional de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México y trabaja en el taller de José Villagrán García hasta 1960, año en que funda su despacho en sociedad con Noé Castro y Carlos Vargas. Su estilo se caracteriza por la aplicación de temas contemporáneos a la arquitectura tradicional de su país.
Llegó a ser uno de los más reconocidos arquitectos mexicanos a nivel internacional. Su obra es reconocida por amplios sectores de la sociedad debido a la constancia de su trabajo, la congruencia de sus ideas y la permanencia de valores[2] universales en arquitectura.[3]
La obra de Legorreta se basa en el manejo de las proporciones, en la creación de espacios elementales, en el color intenso y la contundencia de elementos estructurales y arquitectónicos, los cuales son integrados en escasos materiales y una escala monumental. Su arquitectura es regional y responde a las necesidades de su entorno cultural. A lo largo de su carrera recibió críticas[4] que denotan la referencia de arquitectura de Luis Barragán Morfín.
El Hotel Camino Real de la Ciudad de México en Polanco, es quizás la obra clásica por excelencia de este arquitecto, y es el primero de una serie de hoteles que proyecta para esta cadena de hoteles. En el proyecto de este hotel cuenta con la colaboración del arquitecto Luis Barragán Morfín. Este lugar es depositario de valiosas obras artísticas del s.XX tales como: en el patio de ingreso Isamu Noguchi cautiva la atención de propios y extraños con su fuente de eterno movimiento, la celosía monumental y símbolo de esta cadena hotelera es obra del escultor y pintor Mathías Goeritz, autor también del gran cuadro dorado a manera de retablo barroco, en el vestíbulo del hotel la gran escultura de acero del estadounidense Alexander Calder, Rufino Tamayo participa con un mural de más de 60 metros cuadrados en tonos grises y violetas, así mismo el pintor oaxaqueño Rodolfo Morales crea dos obras Naïf para este sitio, el artista zacatecano Pedro Coronel perteneciente a los pintores llamados de La Ruptura presenta una obra abstracta de círculos brillantes y el gran viajero Miguel Covarrubias pinta un bodegón para el restaurante.
El primer proyecto del arquitecto fuera de su país lo realizó en Los Ángeles para la estrella del cine Ricardo Montalbán y su esposa Georgiana, quienes le habían pedido un proyecto arquitectónico que representara a México sin llegar a ser ostentoso. Construido en una loma de Hollywood, la casa es como una escultura.[5] Es a partir del éxito de este proyecto cuando su carrera se ve internacionalizada y funda un despacho de arquitectura en esta ciudad.[6] Su más reciente obra es la Torre BBVA Bancomer en colaboración con el despacho londinense Rogers Stirk Harbour + Partners fundado por el ganador del Premio Pritzker 2007, sir Richard Rogers, este rascacielos se ubica en paseo de la Reforma y Lieja, dicho rascacielos tiene una altura de 225 m.
En el 2001 recibe el Premio a la Vida y Obra galardón otorgado por el Premio Obras Cemex. Fue miembro honorario del Seminario de Cultura Mexicana.[7] Falleció el 30 de diciembre de 2011 en Ciudad de México.
1964, Laboratorios Smith Kline & French, en colaboración con Mathias Goeritz, hoy Sede de la Comisión de Derechos Humanos del Distrito Federal, Av. Universidad 1449, Ciudad de México.
1994, Centro Nacional de las Artes Plan Maestro, Edificio de Administración e Investigación, Edificio Central y Escuela Nacional de Artes Plásticas La Esmeralda, Ciudad de México.
2001, EGADE Escuela de Graduados en Administración y Dirección de Empresas del ITESM en Monterrey.
2005, Conjunto Juárez y Plaza Juárez. Edificio para la Secretaría de Relaciones Exteriores - Torre Tlatelolco y edificio para el Tribunal Superior de Justicia del Distrito Federal, Ciudad de México.
2007, Hotel La Purificadora, Callejón de la 10 Norte 802, Puebla.
2007, EGAP Escuela de Graduados en Administración Pública y Política Pública del ITESM en Monterrey.
El Jardín en la Arquitectura del siglo XX: naturaleza artificial en la cultura moderna: Estudios Universitarios de Arquitectura, Volumen 14. Darío Álvarez Álvarez. Michigan : Reverte, 2007. ISBN 978-84-291-2114-8.
Legorreta mas Legorreta. Richard Rogers et al. Michigan : Rizzoli International, 2004. ISBN 978-0-8478-2598-1.
Ricardo Legorreta: Global Architecture - volumen 14. Yukio Futagawa. Michigan : A.D.A. Edita, 2000. ISBN 978-4-87140-234-7.
Arquitectos Mexicanos III: forma, luz y color. Fernando de Haro Lebrija. México : Arquitectos Mexicanos, 2000. ISBN 978-968-5336-00-0.
Museums for a new millennium: concepts, projects, buildings/Architecture Series. Vittorio Magnago Lampugnani et al. Michigan : Prestel, 1999. ISBN 978-3-7913-2219-3.
Legorreta Arquitectos. Dirección General de la Vivienda. Madrid : Ministerio de Fomento, 1998. ISBN 978-84-498-0367-3.
Legorreta Arquitectos. John V. Mutlow. México : Gustavo Gili, 1997. ISBN 968-887-333-0.
Arquitectos contemporáneos de México. Louise Noelle. Texas : Trillas, 1993. ISBN 978-968-24-4603-0.
Arquitectura Latinoamericana: pensamiento y propuesta. Instituto Argentino de Investigaciones en Historia de la Arquitectura y el Urbanismo. Texas : Ediciones Summa, 1991. ISBN 978-968-840-975-6.
La Arquitectura de Ricardo Legorreta. Wayne Attoe & Sydney H. Brisker. México : Noriega-LIMUSA, 1990. ISBN 968-18-3964-1.
Ricardo Legorreta: tradición y modernidad. Louise Noelle. México : UNAM, Coordinación de Humanidades - Colección de Arte 41, 1989. ISBN 968-36-1022-6.
↑Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. «Premio Nacional de Ciencias y Artes». Secretaría de Educación Pública. Archivado desde el original el 22 de julio de 2011. Consultado el 1 de diciembre de 2009.