La chaîne est renommée CStar le à 6 h 15[1]. Le nom de Canal Star intègre le préfixe « Canal » commun aux autres chaînes du groupe, C8 (anciennement D8) et CNews (anciennement I-Télé). Les nouveaux noms des trois chaînes gratuites permettent de les rapprocher du groupe Canal+ et de ses chaînes à péage.
Le projet de la chaîne est initialement présenté sous le nom de i-MCM durant l'été 2002 lors de l'audition du Groupe MCM, filiale de Lagardère Active, devant le Conseil supérieur de l'audiovisuel pour l'obtention d'une fréquence sur TNT[2]. En effet, cette nouvelle chaîne est spécialement pensée pour la TNT et basée sur le modèle de la chaîne musicale MCM, déjà accessible sur le câble et Canalsat.
Le projet est ensuite débaptisé pour être présenté sous le nom d'Europe 2 TV lors de la seconde audition devant le CSA le . Ce choix vise à capitaliser sur la renommée de la radio musicale éponyme Europe 2 plus connue du grand public que MCM. Bien que portant le même nom, sa ligne éditoriale musicale est totalement différente de son format radio. 19 ans après l'expérience TV6, le CSA fait le choix d'une chaîne musicale gratuite et retient donc le projet Europe 2 TV le pour une diffusion sur la TNT.
Europe 2 TV commence à émettre sur le canal 17 de la TNT, le à 17 h 17[3]. Elle vise un public âgé de 15 à 34 ans. Son cahier des charges lui impose de consacrer 75 % de son antenne aux programmes musicaux (clips, concerts, émissions de variétés)[4] avec un peu de documentaires[5]. La télé-réalité ne tarde pas à faire son apparition avec"Next". Des rendez-vous réguliers sont programmés avec des soirées thématiques : "Live" les lundis, "Déconne" les mardis, "Sexy" les mercredis, "Filles" le jeudis, "S.F" les vendredis, "Animé" les samedis et "Hit" les dimanches. Des séries inédites et d'autres plus anciennes sont aussi à l'antenne.
Classée dernière des chaînes de la TNT en termes d'audience (selon les chiffres publiés par l’Institut Médiamétrie en , Europe 2 TV réalise, au cours du premier trimestre 2006, une part d’audience de 1,2 % auprès des individus 4 ans et plus initialisés en TNT, en sixième position des nouvelles chaînes de la TNT), souhaitant toucher un public plus large et concurrencer NRJ 12, Lagardère Active décide durant l'été 2007 de rebaptiser ses marques Europe 2 en radio et télévision par la marque emblématique de l'éditeur musical britannique Virgin avec qui Lagardère est déjà associé dans les magasins Virgin Megastore en France. Le contrat d'association prévoit qu'en utilisant la marque Virgin, la chaîne doit reverser 0,5 à 1 % de ses bénéfices à Richard Branson. Le , le CSA donne son accord pour le changement de dénomination d'Europe 2 TV en Virgin 17[6], mais l'autorisation est assortie de plusieurs conditions : le logo de la chaîne ne doit pas être confondu avec ceux de produits ou de services qui intègrent dans leur dénomination la marque Virgin et l'interdiction de la publicité pour le groupe Virgin et de toutes références aux produits Virgin sur l'antenne. Néanmoins, le CSA autorise l'utilisation du logo Virgin international. Europe 2 TV change de nom le à minuit en finissant par le titre Happy Ending de Mika et en débutant par un message vidéo de Richard Branson, le patron du Virgin Group[7]. Virgin 17 est diffusée en Belgique dès le en remplacement de MCM Belgique disparue le sur VOO et Numericable.
Le , le groupe Bolloré, déjà propriétaire de Direct 8, annonce être entré en négociations exclusives avec Lagardère Active pour le rachat de Virgin 17[8],[9]. Le , les deux groupes signent un accord définitif de cession de la chaîne au prix de 70 millions d'euros, hors reprise de personnel (20 personnes) et d'une partie des programmes[10]. Le , le CSA donne son accord pour ce rachat. Yannick Bolloré, futur directeur général de la chaîne, indique qu'elle se nommera Direct Star et annonce son intention de conserver le format musical de la chaîne et même de « renforcer la place de la musique en première et deuxième partie de soirée » dans un univers « plus urbain et contemporain »[11],[12],[13]. Le groupe Bolloré nomme Christophe Sabot (ancien dirigeant à NRJ et de Virgin 17) à la direction de la chaîne et le site web de Direct Star est mis en ligne dès le [14].
Virgin 17 arrête sa diffusion le vers 23 h 59 avec les meilleurs moments de la chaîne[15].
Le à minuit, Direct Star prend la suite de Virgin 17 et diffuse son premier clip, Alejandro de Lady Gaga, en version intégrale[16]. Ce même jour, à 20 h, Direct Star remplace officiellement Virgin 17, avec comme programme de lancement, un compte à rebours géant en forme de réveille-matin suivi d'une parodie d'un épisode de la série30 Rock[17].
Après sa soirée thématique consacrée à la musique avec Star Story, la chaîne a lancé, le jeudi 2 décembre, Star Report, une nouvelle soirée thématique[18],[19],[20], consacrée au monde du luxe.
Le , Direct Star diffuse des images inédites des derniers concerts et un entretien exclusif de Jean-Michel Jarre. Numericable retransmettra en exclusivité l'émission 3D sur "Ma Chaîne 3D"[22].
Mercredi , dans un avis que le CSA a publié sur la vente des deux chaînes du groupe Bolloré, publie les pertes financières de ces deux chaînes. Sur la période 2005-2010, Direct Star a perdu 61 millions d'euros. Étant donné que la chaîne n'appartient pas alors à Bolloré, mais à Lagardère avant mi-2010, le groupe n'est pas responsable de ces pertes. En 2010, sur un chiffre d'affaires de 23,7 millions d'euros, la chaîne a subi une perte opérationnelle de 13,5 millions d'euros et la croissance du chiffre d'affaires de Direct Star a été de 56 %[23].
Le , le groupe Canal+ annonce son intention d'acquérir 60 % de Bolloré Média (avec une option à 100 % sous trois ans), ce qui en ferait le nouveau propriétaire de Direct 8 et de Direct Star[24]. Cette transaction doit être validée par l'Autorité de la concurrence pour pouvoir être finalisée. À l'occasion de l'annonce de ce rachat, Bertrand Meheut annonce dans un entretien donné au journal Les Échos que la programmation des deux chaînes évoluera « progressivement en cohérence avec leur ligne éditoriale actuelle et avec celle des chaînes du groupe Canal+ »[25]. La transaction est signée entre les deux groupes en décembre 2011[26].
En , Ara Aprikian est nommé à la tête du nouveau pôle des chaînes gratuites du groupe Canal+[27]. Il est notamment chargé de la transformation et de l'intégration de Direct Star au style et à la ligne éditoriale de Canal+. Il propose à cette occasion au CSA une réduction, de 75 % aujourd'hui à 50 % à terme, du temps d'antenne réservé aux programmes musicaux sur la chaîne[28], soit une réduction de ⅓ du temps d'antenne réservé actuellement à la musique[29]. En , Canal+ présente à l'Autorité de la concurrence ses propositions en termes de droits cinématographiques, sportifs et publicitaires pour faire autoriser le rachat[30].
Le , l'Autorité de la concurrence accepte le rachat de Direct 8 et de Direct Star, sous conditions, par le groupe Canal+[31],[32] et le CSA valide l'opération le .
Le groupe Canal+ décide alors de renommer la chaîne D17. Une soirée de présentation des projets des nouvelles chaînes D8 et D17 a lieu le jeudi depuis le carrousel du Louvre à Paris et le rachat effectif au groupe Bolloré de ses deux anciennes chaînes, Direct 8 et Direct Star, est finalisé le . À cette date, les deux chaînes sont sous le plein contrôle opérationnel du groupe Canal+[33].
Le changement d'identité intervient le dimanche à 20 h 45.
Le , le Conseil d'État annule l'autorisation de rachat de Direct 8 et de Direct Star par le groupe Canal+ à la suite de la plainte des groupes TF1 et M6[34]. Cette décision, reposant sur un vice de forme et considérant ce rachat comme « partiellement illégal » n'annule toutefois pas la transaction. Canal+ bénéficie alors d'un délai de six mois pour rectifier ces erreurs et représenter son dossier devant le CSA[35].
En , le président du Conseil de Surveillance du Groupe Canal+, Vincent Bolloré annonce que les chaînes gratuites D8, I-Télé et D17 vont prochainement être renommées pour devenir respectivement C8, CNews et CStar afin de les rapprocher de Canal+[36].
Le groupe Canal+ a demandé durant le mois d' au CSA ce changement d'identité[37],[38]. La direction du Groupe Canal+ confirme que ce changement de nom sera effectué le .
Le , le groupe Canal+ lance CStar Hits France, une chaîne musicale diffusant exclusivement des clips français des années 1980 à aujourd'hui, et disponible dans les offres Canal, sur Freebox TV et La TV d'Orange.
Le , le CSA autorise la réduction du temps d'antenne réservé aux programmes musicaux sur la chaîne, celui-ci passant de 75 % à 50 %. De ce fait, la grille des programmes évolue, avec la suppression des clips musicaux les samedis et dimanches après-midi. La chaîne doit désormais diffuser un volume minimal annuel de 4435 heures de programmes musicaux. Avec cette nouvelle convention, l'obligation pour la chaîne de diffuser au minimum 450 titres différents par semaine passe à 360 titres et celle de diffuser au minimum 3000 titres différents par année passe à 2400 titres[39].
En 2024, CStar est candidate au renouvellement de sa fréquence TNT dont la licence arrive à échéance en 2025[40]. La chaîne est auditionnée le par l'Arcom[41].
À sa création, Europe 2 TV appartient à 100 % au Groupe MCM, filiale à 100 % de Lagardère Active Broadcast. 56 millions d'euros sur cinq ans sont budgétés par le groupe avec l'objectif d'atteindre l'équilibre vers la huitième année d'exploitation, mais la chaîne perd 61 millions d'euros sur la période 2005/2010.
Virgin 17 appartient à 100 % au Groupe MCM, filiale à 100 % de Lagardère Active Broadcast. 56 millions d'euros sur cinq ans ont été budgétés par le groupe avec l'objectif d'atteindre l'équilibre vers la huitième année d'exploitation. Sur la période 2005-2010, la chaîne a perdu 61 millions d'euros.
Elle est cédée pour 75 millions d'euros au groupe Bolloré à l'hiver 2010.
C8 partage avec CStar 3 plateaux (les plateaux impairs : le plateau 1, le 3 et le 5), situés dans le même immeuble que les plateaux de CNEWS (les plateaux pairs : les plateaux 2 et 4) à Boulogne-Billancourt, 1 rue des Enfants-du-Paradis (pôle des chaînes gratuites du groupe Canal +)[pertinence contestée].
Le 5 septembre 2011, le groupe Canal+ annonce son intention d'acquérir 60 % de Bolloré Média (avec une option à 100 % sous trois ans), ce qui en ferait le nouveau propriétaire de Direct Star[24]. Cette transaction doit être validée par l'Autorité de la concurrence pour pouvoir être finalisée. À l'occasion de l'annonce de ce rachat, Bertrand Meheut a annoncé dans un entretien donné dans Les Échos que la programmation des deux chaînes évoluera « progressivement en cohérence avec leur ligne éditoriale actuelle et avec celle des chaînes du groupe Canal+ »[49]. La transaction est signée entre les deux groupes en décembre 2011[50].
En janvier 2012, Canal+ nomme Ara Aprikian à la tête du nouveau pôle chaînes gratuites du Groupe Canal+[27]. Il est notamment chargé de la transformation et de l'intégration de Direct Star au style et à la ligne éditoriale de Canal+. Il propose à cette occasion au CSA une réduction, de 75 % aujourd'hui à 50 % à terme, du temps d'antenne réservé aux programmes musicaux sur la chaîne[51], soit une réduction d'un tiers du temps d'antenne réservé actuellement à la musique. En mars 2012, Canal+ présente à l'Autorité de la concurrence ses propositions en matière de droits cinématographiques, sportifs et publicitaires pour faire autoriser le rachat[30].
Le , l'Autorité de la concurrence accepte le rachat de Direct 8 et de Direct Star, sous conditions, par le Groupe Canal+[31],[32]. Le CSA valide l'opération le 18 septembre 2012 et le rachat effectif au Groupe Bolloré de ses deux anciennes chaînes, Direct 8 et Direct Star, est finalisé le . À cette date, les deux chaînes sont sous le plein contrôle opérationnel du Groupe Canal+ qui décide de changer le nom de Direct Star en D17 le dimanche à 20 h 45[52].
Baffie ! : présenté par Laurent Baffie. Émission de débat télévisé participative et délirante, ouverte à tous, et adaptée de la célèbre émission sur Europe 1.
Ça ne s'invente pas : présenté par Adeline Blondieau. Magazine mêlant vrais et faux reportages.
Celebrity 17 : l'actualité des stars en 18 minutes.
Chante… si tu peux ! : présenté par Bruno Guillon. Émission à la frontière entre Nouvelle Star et Fear Factor, qui propose à des candidats de chanter dans des conditions extrêmes.
Ciné 17 : le point sur l'actualité du cinéma, les sorties et les films qui défraient la chronique.
En Studio avec : présenté par Stéphane Basset. Série documentaire au concept inédit de décryptage musical.
Face à l'étrange : magazine présenté par Valérie Bénaïm.
J'aime beaucoup ce que vous faites : présenté par Olia Ougrik. Tour d'horizon complet de l'actualité musicale.
La Minute de Trop : émission humoristique de deux minutes avec une marionnette (créée avec une chaussette) qui fait un faux Flash Info avec des fausses informations. La voix de la marionnette est celle de Manu Levy.
Même pas mal : présenté par Nicolas Deuil. Classement des chutes les plus spectaculaires en surf, skate, snow.
Miko et Cartman sans surveillance : émission satirique australienne, commentée par un duo composé de Miko et Cartman.
Next-Gen : émission de jeux vidéo, animé par Maeva puis Noémie Alazard Vachet.
Paparanews : émission sur les actualités peoples, présenté par Virginie Caprice.
Zap 17 : compilation des moments les plus originaux, drôles, étonnants et décalés proposés par la télévision.
Classée dernière des chaînes TNT en termes d'audience (selon les chiffres publiés par Médiamétrie en , Europe 2 TV réalise, au cours du premier trimestre 2006, une part d’audience de 1,2 % auprès des individus 4 ans et plus initialisés en TNT, en sixième position des chaînes de la TNT.
Direct Star réalise son dernier record historique le 31 mai 2012 à 20 h 35, en diffusant le film Hors Limites, en réunissant 869 000 téléspectateurs en moyenne[réf. nécessaire].
En 2021, CStar est en 22e position des chaînes françaises[75].
Dès le 29 avril 2013, afin de commercialiser plus facilement ses espaces publicitaires et prendre connaissance avec précision des audiences, D17 souscrit au Médiamat quotidien[76].
Le 15 mai 2013, le film Indestructible avec Wesley Snipes a permis à la chaîne de réaliser sa meilleure performance de l'année, en rassemblant 979 000 téléspectateurs, soit une part de marché de 3,7 %. Elle devance ainsi TMC et D8[77].
Le , le film Mission Alcatraz permet à la chaîne de réaliser sa meilleure audience de l'année, avec 762 000 téléspectateurs devant leur écran, soit 3,1 % du public de quatre ans et plus, juste derrière D8, et devant France 4 et TMC[78].
Le , D17 réalise sa meilleure audience de l'année 2015 avec le film S.W.A.T.: Firefight qui a attiré plus de 710 000 téléspectateurs, soit 3 % du public de quatre ans et plus. Ce soir-là, la chaîne est leader de l'audience TNT, juste devant W9, France 5, et France 4[79].
Le , CStar réalise sa quatrième meilleure audience et sa première meilleure de l'année avec le film La Bataille des Ardennes qui a attiré plus de 700 000 téléspectateurs.
Le , CStar réalise sa meilleure audience de l'année avec la rediffusion de La Bataille des Ardennes qui a rassemblé 789 000 téléspectateurs et 3,9 % du public, permettant à la chaîne de se classer en sixième position en prime-time[80].
Europe 2 TV est diffusée par satellite sur les bouquets Bis Télévisions (Hot-Bird à 12,539 GHz, H, 27500, 3/4), Canalsat (Astra 1 à 11,538 GHz, V, 22000, 5/6) et sur ses déclinaisons ultramarines (CanalSat Caraïbes, et CanalSat Réunion), la TV d'Orange et la TV d'Orange Caraïbe. Elle fait également partie des offres gratuites FRANSAT (via Eutelsat 5 West A) et TNTSAT (via Astra 1) qui permettent de recevoir les chaînes de la TNT par satellite, sans abonnement, dans les zones non couvertes par la TNT.
Virgin 17 est alors diffusée en clair/gratuit sur le canal 17 de la TNT. Elle est également proposée en format crypté/payant sur Canalsat depuis le satellite Astra 1, sur Bis Télévisions depuis les satellites Hot Bird et Atlantic Bird 3, sur FRANSAT par le satellite AB3 ainsi que sur TNTSAT depuis le satellite ASTRA 19°2 Est avec le pack TNTSAT (terminal adapté et la carte d’accès). La chaîne est également diffusée en ADSL par tous les FAI. Virgin 17 a commencé à diffuser en 16/9e Pillar Box à partir du , une semaine après Gulli, qui fait alors partie du même groupe audiovisuel Lagardère Active.
Direct Star est alors diffusée par satellite sur les bouquets Bis Télévisions (Hot-Bird à 12,539 GHz, H, 27500, 3/4), Canalsat (Astra 1 à 11,538 GHz, V, 22000, 5/6) et sur ses déclinaisons ultramarines (CanalSat Caraïbes, et CanalSat Réunion), la TV d'Orange et la TV d'Orange Caraïbe. Elle fait alors également partie des offres gratuites FRANSAT (via Eutelsat 5 West A) et TNTSAT (via Astra 1) qui permettent de recevoir les chaînes de la TNT par satellite, sans abonnement, dans les zones non couvertes par la TNT.
Elle est alors aussi diffusée sur le bouquet satellite belge et luxembourgeois TéléSAT.
CStar est diffusée par satellite sur les bouquets Bis Télévisions (Hot-Bird à 12,539 GHz, H, 27500, 3/4), Canalsat (Astra 1 à 11,538 GHz, V, 22000, 5/6) et sur une de ses déclinaisons ultramarines CanalSat Caraïbes, la TV d'Orange et la TV d'Orange Caraïbe, ainsi que sur le Bouquet TV de SFR (Sat). Elle fait également partie de l'offre gratuite FRANSAT (via Eutelsat 5 West A) et TNTSAT (via Astra 1) qui permettent de recevoir les chaînes de la TNT par satellite, sans abonnement, dans les zones non couvertes par la TNT Mediaserv.
Elle est aussi diffusée sur le bouquet satellite belge et luxembourgeois TéléSAT.
Le 1er juin 2015, la chaîne lance la fonction « Connect », qui permet de se synchroniser avec le programme en cours de diffusion, via l'application CStar, et de découvrir plus de contenu, comme des clips, des sessions lives, et de gagner des places de concerts[149].
L'application D17 Connect devient CStar Connect au moment du changement de nom de la chaîne.
En décembre 2017, l'application et le site internet de CStar sont fermés, transférés vers MyCanal.
↑« Audiences : "Contact" leader en très légère hausse devant "L'aile ou la cuisse", TMC en forme avec "Ducobu" », ozap.com, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Audiences avril : TF1 se maintient, France 2 recule, M6 en difficulté, W9 remonte », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences mai : TF1 sous les 20%, France 2 en forme, M6 souffre encore, RMC Découverte au plus haut », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences juin : TF1 s'envole grâce à la Coupe du monde, France 3 résiste bien, M6 au plus bas », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences juillet : TF1 au plus haut depuis 2015 grâce à la Coupe du monde, pire mois historique pour M6 et Canal+ », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences septembre : TF1 leader en légère hausse, France 2 progresse fortement, M6 repasse devant France 3 », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences octobre : TF1 leader en forte hausse, France 3 en forme, TFX et 6ter en difficulté », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences TNT (décembre 2018) : TF1 en recul, M6 fait du surplace, France 5 et L'Equipe TV en hausse, les chaines info font un bond », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )